第1章「帰国」その１ 海の見える街

　「イサーンおやじ」を名乗ってはいるが、実はいま日本に住んでいる。
兵庫県にある母のURである。魔女の宅急便の「海の見える街」がテーマソング(わたしが勝手に決めた)の穏やかな街である。
９年間タイで過ごし、なによりもタイを愛するわたしが帰国を余儀なくされたのは、目の病気が原因である。１８年前に寛解した左目の網膜剥離が再発したのである。すでに左目は何も見えていない。

　きっかけは些細なことであった。娘と遊んでいたときに娘のかるいフックを左目に受けてしまい、眼内レンズが脱臼したのである。
家のあるイサーンの小さな町では手術できず、妻の紹介でコラート(ナコンラチャシマ県)の国立大病院で手術をした。手術まで１０ヶ月待ちであった。手術は大病院でも難しかった。眼内レンズは取れずに再手術しますとのことだった。１ヶ月ほどして、朝起きたら左目がほぼ見えなくなっていた。１８年前に網膜剥離を経験しているわたしにはもうすでに結果はわかっていた。「あぁ、失明したな。」と。

　眼内レンズ脱臼の手術を受けた国立大病院と私立の大病院、２大病院の診察を受けたが、地方病院ではもう手術することはできないとのこと。バンコクのシリラート病院一択であった。妻に電話した瞬間、妻はすぐに治療を諦めたほうがいいと言い出した。そこまで重症だと治療費が青天井になるので、通常のタイ人感覚では治療を諦めるようだ。

　決断までに２週間苦しんだ。家族もある。仕事もある。
仕事をしながら、どんどんと見えなくなってくる左目はしだいに痛みを伴ってきた。治療しないととんでもないことになることは、AIに聞かなくてもうっすらとわかっていた。毎日、仕事から帰ったあと、AIに止められるまでずっと相談をしていた。このままでは新生血管緑内障という病気で激痛がすぐやってくる。タイの家族に、仕事先に、日本の母と兄に連絡を取って、日本に帰ることが決定した。

　タイの家族に、タイでの仕事。わたしが９年間掛けてようやく手に入れたものをすべて捨てての「帰国」となった。配偶者ビザではあるが、タイがわたしの国といっても過言ではない。生まれ育った日本もまた我が祖国である。いま、大手術を目前にして、まだ見ぬ未来を模索している。

次の話は以下のリンクにて
第1章「帰国」その２ 緊急外来
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