風邪は「流行してから対策」では遅い——免疫学者が教える、感染症シーズン前に整えたい4つの習慣

風邪やインフルエンザが流行し始めてから、

「今年も感染症対策をしなきゃ」

と思う。

多くの人が、この順番ではないでしょうか。

でも免疫の専門家が見ているのは、もっと前です。

感染症シーズンが始まった瞬間ではなく、その前に自分の身体がどんな状態になっているか。

特に見落とされやすいのが、

「夏の疲れを残したまま秋へ入ること」

です。

PIVOTで公開された約35分の動画では、NK細胞や腫瘍免疫を専門とする順天堂大学大学院医学研究科准教授・竹田和由氏が、

「夏の疲れで感染症リスクが高まるのはなぜか」

「免疫はどう働いているのか」

「普段の生活で何を変えればいいのか」

「乳酸菌はどこまで意味があるのか」

を順番に解説しています。

この動画を一言で先にまとめるなら、

免疫対策は、病気が流行してから始めるものではない。

という話です。

暑さが終わっても、身体の疲れまで終わるとは限らない

夏が終わる。

朝晩が少し涼しくなる。

「これで夏バテも終わり」

と思いたくなります。

しかし、身体はカレンダー通りには切り替わりません。

夏の間には、

寝苦しさによる睡眠不足。

暑さによる食欲低下。

冷房と屋外の寒暖差。

生活時間の乱れ。

暑さそのものによる身体的ストレス。

こうした負担が積み重なっています。

動画は、そこから感染症シーズンへ入っていくことに注意を向けます。

ここで一つ補足すると、「夏バテ」は正式な医学的診断名ではありません。

疲労感、倦怠感、食欲不振など夏に起きるさまざまな不調をまとめて呼んでいる言葉で、原因も一つではありません。

医療機関の解説でも、寒暖差、自律神経への負担、睡眠や食生活の乱れなど複数の要因が考えられています。

だから、

「夏バテになれば必ず免疫が落ちる」

という単純な因果ではありません。

動画が伝えたいのは、

身体的な疲労や生活習慣の乱れが続いている状態で感染症シーズンへ入らない方がいい

ということです。

そもそも「免疫力」とは、一つのメーターではない

健康情報ではよく、

「免疫力を上げる」

という言葉を聞きます。

でも、ここは少し丁寧に理解した方がいい。

免疫は、

「現在72点です」

「この食品を食べたので85点になりました」

と測れる一つの能力ではありません。

免疫系には、さまざまな細胞や仕組みがあります。

動画で竹田氏が特に注目するのが、

NK細胞。

Natural Killer Cell。

直訳すると「生まれつきの殺し屋」です。

名前はかなり物騒ですが、私たちの身体では重要な仕事をしています。

NK細胞は身体の中を監視し、

ウイルスに感染した細胞や、

異常になった細胞を見つけると攻撃します。

いわば、

身体の中を巡回している警備員。

これが、免疫の最初の防御を担う「自然免疫」の一部です。

竹田氏の総説でも、免疫は自然免疫と獲得免疫から成り、特に自然免疫は生活環境や生活習慣によって変動すると説明されています。

NK細胞は「いつも同じ強さ」で働いているわけではない

ここからが、この動画を理解するうえで大切です。

NK細胞は、

持っているか、持っていないか。

ではありません。

働き方が変わります。

竹田氏がこれまで紹介してきた研究では、

ストレス。

運動。

生活リズム。

自律神経。

こうした条件とNK細胞の活性との関連が示されています。

たとえば運動。

健康のためには運動した方がいい。

これは多くの人が知っています。

では、

「激しく運動すればするほど免疫にもいいのか」

というと、そう単純ではありません。

強い持久運動の直後には、一時的に免疫機能の一部が低下する現象が知られています。

竹田氏も、ヒトのNK細胞活性が運動によって変化することに触れています。

要するに、

免疫にとって大事なのは「刺激を強くすること」ではなく、身体を良い状態に保つこと。

ここが動画全体の土台です。

「免疫のために何かを足す」前に、崩れているものを戻す

免疫の話になると、私たちはすぐ食品を探します。

ヨーグルト。

ビタミン。

サプリ。

発酵食品。

もちろん食事は大切です。

ただ、動画が先に置いているのはそこではありません。

竹田氏が繰り返しているのは、

生活習慣です。

同氏が免疫について整理している4つの軸は、

腸内環境を整える。
メンタル・ストレスを整える。
身体を動かし、コンディションを保つ。
生活リズムを一定にする。

というものです。

派手な方法は一つもありません。

でも、ここに理由があります。

免疫は、

一日だけ健康的な食事をしたから完成するものでも、

一晩たくさん寝たから完成するものでもない。

毎日の生活によって、働きやすい状態にも、崩れやすい状態にもなる。

だから動画タイトルにある「感染症シーズンを乗り切る」という言葉を、

「風邪が流行したらヨーグルトを食べよう」

と受け取ると、本質をかなり狭くしてしまいます。

1．腸を整える——免疫と食事を切り離さない

まず食事です。

竹田氏は、免疫機能を考えるうえで腸を重視しています。

消化管は単に食べ物を消化する場所ではありません。

外界から入ってくるさまざまな物質と接触するため、免疫系と密接に関係しています。

だから、

何か特定の「免疫食材」を食べればいい。

というより、

免疫が正常に働ける身体を維持するため、栄養バランスの良い食生活を継続する。

これが先です。

竹田氏自身も、たんぱく質や脂質、ビタミンなど何か一つへ偏らず、バランスよく食べることを勧めています。

そして、その延長線上に乳酸菌の話があります。

ここは後ほど詳しく触れます。

2．ストレスを放置しない——「心」と免疫は別々ではない

次がストレスです。

仕事が忙しい。

寝ても頭が休まらない。

ずっと緊張している。

こうした状態を、

「精神的な問題だから身体とは別」

と切り離さないことです。

自律神経と免疫系は無関係ではありません。

竹田氏の総説でも、交感神経による調節が免疫の日内変動に関わることが紹介されています。

だから、

リラックスする。

気分転換する。

生活にオンとオフを作る。

というのは、単なる精神論ではありません。

身体をずっと緊張状態へ置かない。

これも体調管理の一部です。

3．運動は「追い込む」より「続けられる強さ」

運動も同じです。

免疫のために激しく追い込む必要はありません。

竹田氏が勧めるのは、

会話できる程度のジョギング。

軽い筋力トレーニング。

など、

「自分が心地よいと感じる程度」の運動。

同氏の解説では、週2～3回程度を一つの例としています。

ここで面白いのは、

健康情報でありがちな、

「もっとやれば、もっと健康になる」

という発想ではないことです。

免疫は筋トレの重量のように、

数字を上げ続ければいいものではありません。

4．生活リズムは「理想」より「一定」が先

そして、意外と見落としやすいのが生活リズムです。

理想は早寝早起き。

でも仕事によっては無理な人もいます。

そこで竹田氏が重視するのが、

毎日のリズムを大きく崩さないこと。

就寝。

起床。

食事。

活動。

休日だけ昼まで寝る。

平日は極端に睡眠を削る。

食事時間が毎日バラバラ。

こうした変化をなるべく小さくする。

竹田氏は過去の解説で、極端に言えば「朝寝坊するなら毎日同じ時間まで寝坊する方がいい」という表現まで使っています。

言いたいことは、

完璧な生活より、安定した生活。

ということです。

ここまで読むと、一つ疑問が残ります。

睡眠も、食事も、運動も、ストレス管理も大切。

それは分かった。

では動画後半で、なぜわざわざ**「乳酸菌」**に時間を使っているのでしょうか。

そして、

ヨーグルトを食べれば、本当に風邪やインフルエンザを防げるのでしょうか。

ここは、この動画が明治提供であることも含めて、宣伝と科学を分けて理解する必要があります。

ここまでで、睡眠・食事・運動・ストレス・生活リズムが免疫の土台になることは見えてきました。

では動画後半で大きく扱われる「乳酸菌」は、本当に風邪やインフルエンザを防ぐのでしょうか。

しかもこの動画は明治提供です。ここは宣伝か科学かの二択ではなく、実際の研究結果を両方見て判断する必要があります。

「乳酸菌＝感染症予防」と考えると、話を単純化しすぎる

結論から言えば、