ニセアカシア

ニセアカシアの花が咲いた。 　やはり今年は例年より二週間ほど早いであろうか。 　桜と同様で、申し合わせたように一斉に開花する。

自宅のそばに群落があり、見上げる小山がすっぽりとこの花で覆われる姿は実に壮観である。花の色は少し緑がかった白ゆえ、派手さはないが見事だ。陽射しや風向きによっては、むせるような甘い芳香を感じる。

かつて一時期、山陰で過ごしたことがある。この木は砂防林として、海岸沿いに随分と植えられていた。嗅覚とは妙なもので、同じ匂いを嗅ぐと当時の記憶が鮮やかに蘇ってくる。

清岡卓行氏の芥川賞受賞作に『アカシヤの大連』がある。 　この題名の「アカシヤ」も、実は「大連のアカシヤは俗称でそう呼ばれているので、正確にはニセアカシア、イヌアカシア、あるいはハリエンジュと呼ばなければならない」ということを、主人公が中学で教わったと本文中にあった。

「偽（ニセ）」と付くからには本物のアカシアがあるはずなのだが、私は現物を意識して見たことがない。植物や動物の名称には「ニセ○○」や「○○モドキ」がよく使われるが、姿が似ているからといって少々安易な命名法ではないだろうか。どっちが元祖とは言い難いだろうに、と思う。 　そうなるとつい、ニセと呼ばれている方を応援したくなってしまう。本家・元祖争いなど、植物の世界から見れば噴飯ものの極みであろう。

西田佐知子さんの『アカシアの雨がやむとき』をカラオケでたまに歌わせてもらうが、実はこの「アカシア」も、ニセアカシアのことではないかと密かに思っている。

話は変わるが、物真似というものは、対象にいくぶんかの悪意（あるいは愛のある毒）をもって行った方が優れたものになるようだ。 　唐突だが、明石家さんまさんの真似をいつもしているタレント（ほいけんたさん等）の芸風を思い浮かべる。彼らのやり方にそれほど毒はないが、あれも一種の「ニセアカシヤ（偽明石家）」だろうか。 　（無理やりオチをつけなくてもええがな、と自分にツッコミを入れておく。）
この記事は2002年に発行したメールマガジン『ふりーはーと』の内容を再構成したものです