ネパールの農村で「外貨を稼ぐ種」をつくりたい

※本文は最後まで無料で読めます。

今回は、私がネパールで立ち上げる事業として計画している、委託採種ビジネスについてです。

委託採種というのは、簡単に言うと、日本の種苗会社から依頼を受けて、ネパールの農地で野菜や果物の種を作る仕事です。

今は日本の種苗会社と話し、研修を受けたり、資金調達の計画を立てたり、ネパールのパートナー会社とどう組むかを考えたりしています。

まだ決まっていないことも多いです。

ただ、作物はある程度決まっていて、キャベツやカボチャなどを想定しています。
日本側のパートナーも、現地側のパートナーも見えてきています。
試験栽培や法人設立の時期も、2028年の移住を目標に置いて少しずつ具体化してきました。

今回は、その現在地について書きます。

なぜ「種」なのか

ネパールで農業ビジネスを考えるとき、まず難しいのは外貨をどう稼ぐかです。

ネパールは内陸国です。

海に面していないので、農産物や工業製品を大量に輸出して外貨を稼ぐことは簡単ではありません。
もちろん不可能ではありませんが、物流や品質管理、コストの面で大きなハードルがあります。

その中で、種は少し違います。

種は軽いです。
単価も高くなり得ます。
そして、農業という地方に根ざした産業でありながら、国際的な市場と接続できる可能性があります。

もちろん、種を作る仕事は簡単ではありません。

むしろ、普通の農産物を作るよりもずっと繊細な仕事だと思っています。
品質管理、病気の管理、現地オペレーション、農家との関係づくり、輸出入の手続き、日本の種苗会社との信頼関係。

どれも難しいです。

それでも、ネパールでやる意味はあると思っています。

ネパールでやる理由

採種地として見たとき、ネパールにはいくつかの可能性があります。

まず、気候です。

ネパールは標高差が大きく、地域によって気候条件がかなり異なります。
この多様性は、作物や栽培時期を考えるうえで大きな意味を持ちます。

次に、隔離のしやすさです。

採種では、意図しない交雑を防ぐことが重要になります。
その意味で、地形や農地の分布によっては、他の産地よりも隔離条件を作りやすいのです。

そしてもう一つ大事なのが、病気の問題です。

国際的に採種地では、気候変動や政治的リスク、病害の発生などによって、採種地の分散が課題になっています。

一つの国や地域に依存しすぎると、そこで何かが起きたときに供給が止まってしまう。
だからこそ、新しい採種地を探すことには意味があります。

ネパールがその候補になり得るのではないか。

私はそう考えています。

これは「外貨を稼ぐ地方産業」になるかもしれない

私がこの事業に可能性を感じているのは、単にビジネスとして面白いからではありません。

ネパールの地方に、外貨を稼げる産業を作れるかもしれないからです。

ネパールでは、若い人たちが国外へ出稼ぎに行くことが珍しくありません。
それ自体を単純に悪いことだとは思っていません。

出稼ぎによって家族を支えている人もいますし、それが現実的な選択肢になっている地域も多いと思います。

ただ、選択肢がそれしかない状態は、やはり健全ではないと思っています。

地元で働き、技術を身につけ、収入を得られる仕事があれば、地域に残る理由ができます。
国外に出るとしても、それが「仕方なく」ではなく、より自由な選択になるかもしれません。

そして、地元で稼げる仕事が増えることは、過疎化や出稼ぎだけでなく、人身売買のような問題を減らす一助にもなるはずです。

もちろん、採種ビジネス一つで社会課題が一気に解決するとは思っていません。

ただ、地方で外貨を稼げる産業を作ることには、かなり現実的な意味があると思っています。

市場経済を絶対善だとは思っていない

ここで一つ、正直に書いておきたいことがあります。

私は、何でも市場経済に乗せればいいとは思っていません。

むしろ、そこにはずっと違和感があります。

農業は自然を相手にする営みです。
そこに対して、人間の都合で品質管理をしたり、納期を決めたり、規格を作ったりする。

それは事業としては必要なことです。

でも、それが本当に絶対的に正しいことなのかと聞かれると、私はまだ答えを持っていません。

市場経済が広がることで、これまで地域の中で大切にされていたものが見えにくくなることもあります。
育児、家事、ケア、近所づきあい、祭り、助け合い。

お金に換算しづらいものが、無価値なものとして扱われてしまう危うさもあります。

だから私は、ビジネスをやると言いながらも、市場経済を全面的に信じているわけではありません。

ただ一方で、ネパールの地方のような辺境に住む人たちさえも、すでに市場経済に巻き込まれています。

スマホを買う。
服を買う。
教育費を払う。
医療費を払う。
生活に必要なものを現金で買う。

つまり、消費者としてはすでに市場経済に参加している。

でも、生産者としてそこに参加する手段が限られている。

ここに大きな問題があると思っています。

消費者としてだけ市場経済に入ると、現金は出ていく一方になります。
だから、外に働きに行かざるを得なくなる。

そう考えると、採種ビジネスは、ネパールの地方の人たちが市場経済に「生産者」として関わるための足場になるかもしれません。

市場経済を絶対善として信じるのではなく、すでに巻き込まれている現実の中で、より健全な関わり方を作る。

私がやろうとしていることは、そういうことなのだと思います。

なぜ自分がやるのか

正直、この事業は簡単ではありません。

品質管理も難しい。
現地オペレーションも難しい。
日本の種苗会社との信頼構築も難しい。
資金調達も、病害リスクも、輸出入も、農家との関係づくりも、全部難しいです。

それでも、自分がやる意味はあると思っています。

私はこれまで、ネパールと日本を行き来しながら、現地の農業や暮らしを見てきました。

現場のことも、ビジネスのことも、どちらも見てきた感覚があります。

そして何より、私はソーシャルビジネスに強い関心があります。

ただ、ここで言うソーシャルビジネスは、綺麗な言葉としての社会貢献ではありません。

きちんと売上を作る。
品質を守る。
取引先と信頼関係を作る。
現地の人たちが収入を得られる仕組みにする。

そういう泥臭いことを積み重ねた先にしか、社会的な価値は生まれないと思っています。

だからこそ、やるなら本気で事業として成立させたい。

その一方で、ビジネスの論理だけに飲み込まれたくもない。

この矛盾を抱えながら、でも現実に手を動かす。
それが、今の自分の立ち位置なのだと思います。

これからの過程を公開していきます

今回の記事は、完成した事業の紹介ではありません。

むしろ、まだ始まったばかりの話です。

エリアもまだ決まっていません。
試験栽培もこれからです。
法人設立や資金調達も、これから具体化していく段階です。

多分、うまくいかないこともたくさんあると思います。

計画通りに進まないこともあるだろうし、現地で予想外の問題が起きることもあるはずです。
日本側とのやり取りで、自分の甘さに気づくこともあると思います。

でも、その過程をできるだけ公開していきたいと思っています。

ネパールで採種ビジネスを作ること。
農業で外貨を稼ぐ産業を作ること。
市場経済を疑いながら、それでも現実に事業を動かすこと。
ソーシャルビジネスを綺麗事で終わらせないこと。

そういうことを、これから実践の中で考えていきたいです。

ネパールで農業とソーシャルビジネスを現場で考え、作ろうとしている人として発信していきます。

もしこの取り組みに少しでも興味を持っていただけたら、ぜひこれからの過程を見守っていただけると嬉しいです。

そして、農業、種苗、ソーシャルビジネス、ネパール、資金調達、海外事業などの領域で接点がある方がいれば、ぜひつながっていただけたらと思います。

今日は以上です。
最後までお読みいただきありがとうございます。

私は「ネパールが持つ、既存の先進国にはない価値」を掘り起こし、それを事業として形にすることを目指しています。
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