【納得感物語 #31】橋渡しカササギが、いちばん近い橋を見つめ直した七夕の夜

🕳️地上に出てから103日目

ジロウモンは「今夜は、七夕だ…」と、
ウキウキしていたら、
一羽の橋渡しカササギを見つけました。

パートナーと、これから、
どこかへ出かけるところのようです。

聞けば、今夜は、天の川に橋を架けに行くのだそう。
二羽は、なんだか、とても仲睦まじい様子でした。

でも、少し前までは、
その夫婦仲がずいぶん、ぎくしゃくしていたと、聞きました。

顔を合わせれば、ため息ばかり。
会話も、めっきり減っていた、と。

だけど今は、こうして、
寄り添って、出かけていく。

どうしてだろう？
ジロウモンは、話を聞いてみました。

橋渡しカササギが、いちばん近い橋を見つめ直した七夕の夜

「ずっと、人と人をつなぐことに、誇りを持っていたんです」

橋渡しカササギは、
そう、話しはじめました。

橋渡しカササギは、
昔から、頼られると嬉しくなる性分でした。

「あの人と、この人を、引き合わせてほしい」
「ちょっと、困っているから、力を貸してほしい」

そう言われると、放っておけない。
すぐに飛んでいって、あいだを取り持つ。

うまくいって、
「ありがとう、あなたのおかげだよ」と、
言われると、心の底から嬉しかったのです。

橋渡しカササギにとって、
人と人のあいだに、橋を架けることは、
生きがいのようなものでした。

だから、頼まれごとは、どんどん、引き受けました。
休みの日も、誰かのために、走り回る。
自分の予定は、後回し。

それでも「誰かの、役に立てるなら」と、
苦にならなかったのです。

むしろ、たくさんの人に、
頼られている自分を、少し誇らしく思っていました。

ある時など、知り合いが、
お金に困っていると聞いて、少しばかり、
立て替えたことも、ありました。

「困ったときは、お互いさま」

そう思って、
あまり深く、考えませんでした。

そうやって、橋渡しカササギの毎日は、
いつも誰かのために、忙しく過ぎていったのです。

ところが。
その分、家のことは、だんだん後回しになっていきました。

パートナーが、
「今日は、一緒に、過ごせる？」と、聞いても。

「ごめん、今日も、頼まれごとがあって」

そう言って、飛び出していく。
パートナーが、少し、困った顔をしていても。

「まあ、身内なんだから、わかってくれるだろう」

そう思って、あまり、気に留めませんでした。
ふたりで、
「いつか、行こうね」と話していた、旅行がありました。

そのために、
少しずつ、お金も貯めていたのです。

でも、その貯金は、なかなか増えていきませんでした。

人の、立て替えや、付き合いの出費がかさんで、
旅行のためのお金にまで、手が回らなかったからです。

パートナーは、時々そのことを、口にしました。

「あの旅行、いつに、なるのかな」
「最近、あんまり、ふたりで、話せていないね」

でも、橋渡しカササギは、
そのたびに、のらりくらりと、かわしていました。

「もう少し、落ち着いたら、ね」
「大丈夫、ちゃんと、考えてるから」

そう言って、また次の日には、
誰かのために、飛んでいく。

心のどこかで、こう思っていたのです。

「いちばん近くにいる人なんだから、少しくらい、待たせても、大丈夫」と。

しかし、ある日のこと。

その日も、橋渡しカササギは、
頼まれごとで、出かける支度をしていました。

すると、パートナーが、
めずらしく強い口調で、こう言ったのです。

「また、行くの？」

いつもなら、聞き流していた、
その一言に、橋渡しカササギも、
つい言い返してしまいました。

「あの人から、頼まれちゃったんだから、仕方ないよ」

ちょっとした、言い合いに、なりました。
いつもより、少しだけ強い口調で。

でも、橋渡しカササギは、
そのまま、出かけてしまったのです。

夜、頼まれごとを済ませて、
家に、帰りました。

ところが。

家に着くと、家の中が、
しんと、静まりかえっています。
灯りも、ついていません。

パートナーの、姿がないのです。
テーブルの上に、一枚の書き置きがありました。

【少し、実家に、帰ります】

「え、帰っちゃったの……⁇」

橋渡しカササギは、その場に立ち尽くしました。
急に、家の中が、がらんと広く感じられます。

いつも、そこにいるのが、当たり前だった存在がいない。

その夜、橋渡しカササギは、
なかなか、眠れませんでした。

暗い部屋で、ひとり、
これまでのことを、思い返していました。

思い返してみると。
パートナーは、何度も、小さな声をあげていたのです。

「一緒に、過ごせる？」
「あの旅行、いつになるのかな」
「最近、話せていないね」

そのどれもを、橋渡しカササギは、
「あとで」「そのうち」とかわしてきました。

いちばん近くにいる人だから、
わかってくれる、と。

いちばん近くにいる人だから、
後回しにしても、許される、と。

「私は、いったい、何を、していたんだろう」

橋渡しカササギは、気づきました。

他人には、あんなに、丁寧だったのに。
いちばん近くにいる人にだけ、いつのまにか、雑になっていた。

「ありがとう」も。
「ごめんね」も。

近い相手だからと、
いつのまにか、言わなくなっていたのです。

距離が、近づいた分だけ。

「わかってくれるはず」
「許してくれるはず」

と、甘えて。

自分は少しずつ、傲慢になっていたのかもしれない。
そう、思ったのです。

翌朝、橋渡しカササギは、
パートナーの実家へ、向かいました。
そして、まっすぐに、頭を、下げました。

これまで、後回しにしてきたこと。
甘えて、雑に、扱ってきたこと。

そのひとつひとつを、
正直に、詫びたのです。

パートナーは、しばらく、黙っていました。
でも、最後に、ぽつりと、こう言ってくれました。

「私も……これ以上、あなたを、嫌いになりたくなかったの」

それから、橋渡しカササギは、
少しずつ、暮らし方を変えていきました。

外の頼まれごとを、
すべてやめたわけでは、ありません。

誰かの力になることは、
やっぱり、橋渡しカササギにとって大切なことでした。

でも、その前に。

まず、いちばん近くにいる人との時間を、
ちゃんと確保するようになりました。

「ありがとう」と、言葉にする。
「ごめんね」と、素直に伝える。

後回しにしていた、旅行のための貯金も、
もう一度、ふたりで始めました。

小さなことです。

でも、その小さな、積み重ねが、
ふたりのあいだに、あたたかいものを、
少しずつ、取り戻していきました。

橋渡しカササギは、
隣にいるパートナーを、ちらりと見て、ふっと笑いました。

「今までずっと、橋を架けることばかりに、夢中でした」
そう、つぶやきました。

「でも、本当に大事だったのは、架け終わっていた、いちばん近い橋を、ちゃんと手入れし続けることだったんですね」

帰路

ジロウモンは、お茶のおかわりをいただきながら、
しばらく窓の外を眺めていました。

そして、聞き終わってから、しばらく黙っていました。
ジロウモンにも、思い当たることが、あったからです。

ジロウモンも、初めて会う相手には、ずいぶん気をつかいます。
言葉を選んで、礼儀正しく、丁寧に接する。

でも、気心の知れた相手には、どうでしょうか。
「まあ、この人なら、大丈夫だろう」

そう思って、つい雑な言い方をしてしまったり、
お礼を、言いそびれてしまったり。

もちろん、その逆だってありますよね。

こちらが、近い相手から、
「このくらい、いいよね」と軽く扱われて、
なんだか、少し腑に落ちなくなる…。

近い関係というのは、
どちらも、つい甘えが出てしまうものなのかもしれません。

ジロウモンは、ノートを取り出して、何行か書きつけました。

これは、お金の付き合いにも通じる話なのかも。

他人が相手なら、
貸し借りも、きっちりけじめをつける。
でも、家族や親しい友人が相手だと、
どうだろうか。

「まあ、いいか」
「あとで、いいか」

と、つい曖昧にしてしまう。

出してもらって、当たり前。
やってもらって、当たり前。
そんなふうに、なっていないだろうか。

近い関係だからこそ、
お金のことも、気持ちのことも、
丁寧に、けじめをつける。

その、ひと手間が、実はいちばん近い関係を、
長く健やかに、保ってくれているのかもしれない。

夜も、ふけてきました。
ジロウモンは、ほら穴の外で、夜空を見上げます。

天の川をはさんで、
織姫と彦星が、一年に一度だけ、会える夜。

カササギたちが、翼を連ねて、橋を架け、
ふたりを、引き合わせるのだそうです。

あの二羽も、今頃、
天の川で並んで、橋を架けているでしょうか。
二人で、一緒に橋を架けに行ける。

それは、当たり前のようで、
当たり前ではないのかもしれません。

あなたは今、いちばん近くにいる人に、
ちゃんと「ありがとう」を、伝えられていますか？

近い相手だからと、いつのまにか甘えて、
後回しにしていることは、ないでしょうか？

その橋は、架け終わったあとも、
ちゃんと、手入れができているでしょうか？😌

ジロウモンは、こうしてまた1つ「納得感」を分けてもらいました。

今回の橋渡しカササギが見つけたのは、
いちばん近い関係こそ、丁寧に手入れし続けること
ということでした。

これは、家族だけでなく、
友人や、お金の付き合いにも、通じる話なのかもしれません。

近い相手だからと、つい甘えてしまうことも、
ちょっと、立ち止まってみると、
本当に、大切にすべきものが見えてくるんですね。

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こうした気づきを起点に、自分の文脈を掘り起こしながら、
少しずつ整理していきます。

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以上、本記事はここで終わりです。
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