万有引力より難しいお金のはなし。第13章

第1章はこちらです

第13章：ジャクソン将軍の逆襲

1832年の大統領選挙に圧勝したアンドリュー・ジャクソンは、1833年、2期目の大統領職につきます。
第2合衆国銀行の免許更新法案は潰しました。でも、免許の期限は1836年。いち早くこの銀行を潰したいジャクソンさんは強硬手段に出ます。
第2合衆国銀行は、連邦政府の莫大な税収や公金を握っています。これが、この銀行の強大な融資能力と、それから地方銀行の生死与奪権を維持してるわけです。第5章でのヤマネコ狩りで書いときましたよね。税金徴収で地方銀行のお札を集めて、ある日突然武装行員が地方銀行に来襲して、「金銀への換金か倒産か」を迫ってくるやつ。
ジャクソンさんは、これを取り上げることにしました。税金と公金を第2合衆国銀行から取り上げる命令を出します。
ただ、この権限は合衆国銀行法で、大統領ではなく、財務長官が持ってることになってます。
ジャクソン政権の最初の財務長官ルイス・マクレーンは、南部出身とはいえ、海軍士官から大学を出た後弁護士となって、上下両院の議員や英国大使を務めた後、財務長官に就任しました。まぁ、それなりのキャリアがあって常識的な人。ジャクソンさんに、「流石にそんな強硬手段を取ると金融パニックが起こります」とか、「一応議会の承認を取ったほうが」とか提言しました。気に入らないジャクソンさん、一応穏便に人事をします。まず国務長官だったリヴィングストンさんをフランス大使に移動させます。当時、アメリカはフランスに対して賠償請求をしている最中。ナポレオン戦争時にフランスがやった大陸封鎖令で、ヨーロッパ貿易に来ていたアメリカ商船を片っ端から拿捕してた賠償で揉めてましたので、フランス大使は超重要。
で、空席の国務長官にマクレーンを移動。財務長官はウィリアム・J・デュアンを据えます。
デュアン、もともとはアイルランドからの移民でペンシルベニア州議員。熱心なジャクソン派でした。
デュアンならすぐに指示に従うだろうと思ったジャクソンさん、デュアンに思いっきり裏切られます。
まず、デュアンが就任する直前に、議会下院は「第2合衆国銀行にある政府預金は安全であり、そのまま置くべきだ」という決議を圧倒的多数で可決していました。デュアン自身も第2合衆国銀行やニコラス・ビドル頭取とは敵対的だったのですが、財務長官就任後に調査した結果、「合衆国銀行は財政的に極めて健全であり、政府預金が危険にさらされているという事実はない」という結論を出さざるを得ない状況でした。そして、もし連邦政府が突如として莫大な預金を一括で引き揚げたら、まず合衆国銀行が一気に貸し剥がしをしなければならなくなる。さらに、急に政府預金をぶち込まれる地方銀行は、おそらく無計画な信用膨張を起こすに決まっている。国内経済は破綻に追い込まれます。
まぁ、要はデュアンさん、常識があったということですな。
ジャクソンさんの命令を「財務長官の職務は『法律と、国民への責任』に従うことです。預金引き揚げも拒否します。」と突っぱねました。怒ったジャクソンさん3ヶ月半でデュアンを解任、3人目の財務長官として司法長官だったロジャー・タニーを指名します。タニーは、ジャクソンの意を受けて即座に預金引き上げ命令を出します。そして、ジャクソンの意を汲んで、政府の公金をジャクソンの支持基盤のエリアの地方銀行にばらまきます。このエリアの地方銀行、ジャクソンさんが手懐けてるってことでペットバンクと呼ばれるようになります。

ヤマネコとかペットとか、ちょっと可愛い。

そして。ジャクソンさん、17年越しの満願成就ってやつです。The Bank is trying to kill me, but I will kill it.　ついに実現です。
見事に第2合衆国銀行を葬ったタニーは、ジャクソンに評価されて連邦最高裁判所長官に昇進しました。20年後タニーは合衆国の爆弾の導火線に火をつけますが、それは後のお話。

預金がすべて吸い上げられると、あとはデュアンが予測したとおり。第2合衆国銀行は盛大な貸し剥がしを実行して経済パニックを「演出」します。なにもかもジャクソンが悪い～って言いながら。
そして、地方銀行でもデュアンの予測通りの事態が発生します。
膨大な金貨・銀貨や公金が入った地方銀行は、もう第2合衆国銀行に襲われる心配はありません。のびのびとお札を印刷します。このお札は当時盛り上がっていた西部の公有地の買収の投機へと流れ込んで、盛大な土地価格バブルが発生します。

1834年の春になると、貸し剥がされた市民や商店主が陳情団になってホワイトハウスを取り囲む状態でした。融資をなんとかしろ、景気をなんとかしろと。

これ、ジャクソンさんの思うツボでした。第2合衆国銀行の支店網は全国にあったので全国津々浦々貸し剥がしに精を出してますが、ペットバンクはジャクソンさんの地盤エリアでガンガンお札をすってバブルバブルの真っ最中。不動産屋さんも商店もお金がガッポガッポ入っています。というわけで、この陳情団は主にジャクソンさんの地盤エリア外。
陳情団にジャクソンさんはこう言い放ちます。「悪いのは第2合衆国銀行とビドル。恨むならそっちを恨め。」
そう、ジャクソンさん痛くも痒くもない。もっとも、ジャクソンさんたちはニューイングランド、まぁ北側の諸州から相当恨みを買うことになります。
ニューイングランド、北部諸州は反ジャクソンのホイッグ党の地盤となり、ジャクソンさんたちの南部は当然民主党。これが後々相当響くのは後の章の話。
ともかく、この喧嘩は第2合衆国銀行・ビドルの負けでした。ビドルは貸し剥がしを諦めざるを得なくなりました。
1836年、第2合衆国銀行の連邦政府特許が失効して、もはや政府予算も引き上げられた虫の息だったこの銀行は、地元ペンシルベニア州政府から認可をもらってただの州立銀行・ペンシルベニア銀行として再出発します。そう、これまでさんざんいじめていたヤマネコさんたちの仲間入り。
1836年7月、ジャクソンが「公有地は金貨・銀貨でしか買えない」という大統領令を出しました。これが後々、ペットバンクの土地バブルにトドメを刺します。1990年3月の日本の大蔵省の土地取引総量規制とおんなじで、「ちょっと沈静化しよう」と手を出すだけでバッチンと爆発するのがバブルってものです。

1837年3月4日。任期満了でジャクソンさんは退任、あのテネシーの大農園に戻って、前大統領・大農園主として余生を送ります。後継者はあのジャクソンの軍師ヴァン・ビューレンでした。

ヴァン・ビューレンが第8代大統領になってすぐ。これまでの過剰融資のつけが出て、ニューヨークやニューオリンズの商社や銀行がぼちぼちと破綻し始めます。そして、5月10日。ニューヨークの主要銀行が自行で発行していた紙幣の金貨・銀貨への引き換え停止宣言。

バブルの崩壊です。1837年恐慌が本格的に勃発します。

そして、ビドルのペンシルベニア銀行は、この恐慌でぼろぼろになり1841年に破綻します。ニコラス・ビドルは数年後、失意のまま亡くなります。

なんとまぁジャクソン将軍、見事な勝ち逃げでございました。ちゃんちゃん。
とはいってもこの国、また中央銀行がない国になってしまいます。それって大丈夫なんかい？というわけで次の章はとんでもなく別の方向へ。