Crackgate: 奇妙な MTG の物語。

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今日はちょっとスキャンダラスな話を書きたいと思います。面白いと思ってもらえたら嬉しいです。しばらくの間巨大なミームになっていたアメリカMTG史のちょっと変な出来事です。たぶん、うっすら知っている人も多い（あるいは少なくとも聞いたことがある）話だと思います。アメリカにはこういう面白い話がいくつもあって、今後は日本のMTGの「笑える話」もぜひ聞いてみたいです。

本題に入る前に少し背景説明が必要だと思います。というのもこの手のステレオタイプは日本ではアメリカほど強く存在しない気がするからです。アメリカでは基本的な身だしなみや衛生習慣を守らない一部のプレイヤーがいるせいで、TCGショップが「臭い」と言われがち、というステレオタイプがあります。正直、ある程度は事実でもあります。私はこれまで何年もアメリカでたくさんの店に行ってきましたが、店内に「強い体臭がある場合は退店してもらいます」という張り紙があるのは珍しくありません。中にはそのためにデオドラント（制汗剤）を売っている店もあります。要するに一部のTCGプレイヤーは身だしなみが極端に悪く外出前に入浴したり、きちんとした服装をしたりするだけの社会性がない、というネガティブなステレオタイプがあるんです。

（注：特定の誰かをいじめたいわけではありません。ただ、この話を始める前にこのステレオタイプを説明することがとても重要なんです。）

物語の舞台は GP Richmond 2014。モダンフォーマットのグランプリです。この大会はそれまでの参加者記録を大きく塗り替え、メインイベントだけで約4,300人が参加登録しました。その週末はAffinity と出産の殻のデッキが幅を利かせていました。WOTCも当然この大成功をニュースにして、地元メディアやオンライン記事を通してMTGを宣伝したかったはずです。ところがWOTCにとって不運だったのは、この「偉業」が、匿名の“割れ目”の横で祈るポーズを取るプレイヤー1人によって、完全にかき消されてしまったことでした。

Origins（発端）

当時23歳だった Sidney Blair は GP Richmond に来たものの、1日目で「負け抜け（scrub out）」してドロップしてしまいます。とはいえ友人たちがまだ大会に出ていたので、時間を潰す必要がありました。会場にいるうちに彼は、ズボンからお尻がはみ出しているプレイヤーがやたら多い、という傾向に気づきます。そして本人の説明によると、だらしないオタクのステレオタイプを茶化したかったらしく、こっそり何度もポーズを取り、友人に写真を撮ってもらったのです。

翌日、彼はその写真アルバムを「ちょっと笑ってもらえれば」くらいの軽い気持ちで、有名な西洋のフォーラムサイトに投稿しました。ところが「バズった」という言葉では全然足りないレベルで拡散します。当時そのフォーラムで史上最多の「いいね」を獲得し、すぐにアメリカの大手ニュースメディアが面白ネタとして取り上げました。MTGカードに触ったことがなくても、「昔のネットミーム」として知っている人がいるくらいです。

当時、MTGコミュニティ内の反応はかなり二極化していました。私の印象では圧倒的多数のプレイヤーはその投稿と写真を、「MTGプレイヤーにまつわる悪いステレオタイプの、笑える例」として受け止めていました。西側の多くのプレイヤーは、狭くて過密な会場に押し込まれてプレイした経験があり、こういう「TCGプレイヤーの悪いイメージ」が公然と指摘されることに、どこか溜飲を下げた面もあったと思います。面白いことに、写真に写っていた匿名の当人たちの中には名乗り出て、「まあ笑えるよね」と一緒に楽しんだ人もいました。

一方で、コミュニティの別の層は「これはいじめだ」としてSidneyの追放を求めました。永久追放を求める声も多かったです。MTGにとって本来は勝利の瞬間であるはずの出来事が、バイラルな一件によって台無しになり、しかもMTGプレイヤーに対するあらゆるネガティブなステレオタイプを、世間に向けて強烈に補強してしまった、という主張でした。

結局、WOTCは迅速に動き、Sidneyに18か月の出場停止処分を下しました。

Crackgateは「いじめ」だったのか？

当時ここまで意見が割れた以上、この問いに白黒つけるのは難しいと思います。

Sidneyは元の投稿の中でこんな趣旨のことを言っていました。
「こういう格好をしている人を馬鹿にしているわけじゃない……太っているとかそういう話じゃない。何千人もの前で尻が丸出しになっているのに、シャツを下ろすとかズボンを上げるとか、そのくらいの配慮がないことが問題なんだ。」

また、BAN後にはこう語っています。
「こんなに注目されるなんて全く想像していませんでした。誰かを辱める意図もなかったし、コミュニティを『実際ほど素晴らしくないもの』に見せたかったわけでもありません。MTGは人生の大きな一部です。批判する人の気持ちも分かるし同情もします。ただ、この投稿がここまで爆発するとは思っていなかった。写真に写っていると言う人たちから複数連絡も来ましたが、全員が自分の意図に同意してくれました。なのにいじめだと断罪した同じコミュニティから、殺害予告もいくつも届いたりもしました。コミュニティの言い分は理解しているけど、受信箱を開いて1時間に100件の辛辣な罵倒が並んでいるのを見るのは衝撃です。」

さらに、Sidney本人と多くのアメリカのコミュニティはBAN期間の長さに納得していませんでした。当時、何度も不正が発覚していたプロ選手が配信中に複数回の不正をしたにもかかわらず、より軽い処分だったケースがあったからです。WOTCにBAN短縮を求める嘆願書も作られ、数千の署名を集めました。しかし結果は変わらず、Sidneyは18か月を満了することになります。

ここから先に進む前に言っておくと、私はSidneyをリアルでも知っています。知り合って13年くらいです。断言はできませんが、写真に写っている人たちを個人として辱めるつもりだったとは私は思いません。内輪ノリの冗談を盛大に間違った形でやってしまった、という方が近いと思います。私が知る限りSidneyは温かくて面白くて、人当たりが良く、友人にとても忠実な人です。
ただしはっきり言っておきたいのは、もしこのスキャンダルが今起きていたら、WOTCは永久BANを出していたと思います。

2014年と2026年では文化が全く違います。もともとこの事件がどこか「愛されミーム」っぽく受け止められた理由の一つは、写真に写っていた匿名の“割れ目”が全員男性のものだったからだと思います。写真を撮られることに同意はなかったのに、ネットはあまり気にしなかった。多くの人が持っていたネガティブなステレオタイプを強化する内容だった、という面もあるし、そして「男性はこういう形で親密に撮影されても同意が要らない」という暗黙の空気が、当時は確かにあったと思います（そしてその写真が大規模に拡散されても、です）。

だから私は友人のSidneyに「いじめる意図」があったとは思わない一方で、彼は確実に他人のプライバシーを侵害したとも思っています。そして私の知る限り、彼は二度と同じことはしないはずです。アメリカの多くのプレイヤーが、彼が永久BANにならなかったことにどこか安堵しているのも事実だと思います。

Sidneyはこの論争を長年いじられ続けてきて、今振り返ると「もうやらないと思う」と言っています。一方で、必ずしも後悔しているわけではなく、あのバズりがきっかけで面白い人たちに会えたり、いろいろな経験ができたりした、とも言っています。

論争後、Sidneyはインディーのプロレス界で「Bigg Pound」というリングネームで活動を始め、プロレスラーとしてキャリアを築いています。アメリカ中を回りながら、好きなことをして生きているわけです。もちろん今でも定期的に「MTGの尻割れの人」として認識されますが。

この話全体を振り返ると、ネットに何を載せるかを本当に慎重にしないといけない、という教訓だと思います。一度ネットに上げたものはデジタルな足跡として残り、完全に取り消すことは不可能です（特にバズった後は）。写真を撮られた男性たちが深く傷つかなかったこと、そして（ネットの大半が）笑いとして共有できたことは、不幸中の幸いだったと思います。そしてSidneyがMTGコミュニティで「二度目のチャンス」を得られたことも良かった。人は誰でも間違えるし、間違いから学んで成長する機会があるべきだからです。