なぜ大人は「すみません」と先に謝ってしまうのか？ 仏教に学ぶ“言い訳”の正体
「あくまで個人的な意見ですが…」その“言い訳”、本当に必要ですか？
会議での発言前、SNSへの投稿、あるいは友人との少し真面目な会話…。
私たちは、何かを主張する前に、ふとこんな「前置き」をしてはいないでしょうか。
「あくまで個人的な意見ですが…」
「専門家ではないので、間違っていたらごめんなさい」
「こんなことを言うのも何ですが…」
なぜ、私たちはこんな風に、自分の言葉の周りに“堀”をめぐらせ、逃げ道を用意してしまうのでしょう。
それは、失敗して恥をかきたくないから？ 誰かを傷つけ、敵を作りたくないから？ それとも、誰かに反論されるのが、ただ怖いから？
自分を守るためにまとった、その「言い訳」という名の鎧。
実は、それがかえって私たちを臆病にし、自由なコミュニケーションを妨げ、言葉の本当の力を失わせているとしたら…。
言葉で自分を武装する生き方と、言葉から自由になる生き方。さとるくんと和尚さんの対話が、その違いを優しく教えてくれます。
「大人は臆病なんじゃ」さとるくんが気づいた、言い訳の裏にある“優しさ”と“弱さ”
「和尚さん、どうして大人の人って、何かを言う時、最初に言い訳みたいなことをするの？」
お茶を飲みながら、さとるくんが和尚さんに尋ねました。
「『間違ってたらごめんなさい』って、先に謝ってるみたい。大人はそうしなきゃいけない決まりでもあるの？」
「そうか、そう見えるか」和尚さんは穏やかに頷きます。「大人はのう、たくさんの経験をしてきたぶん、いつしか臆病になってしまっておるんじゃ」
「臆病？」
「そうじゃ。失敗して傷つきたくない、自分の言葉で誰かを傷つけたくない。そんな過去の痛みが、鎧のように言葉を纏わせてしまうんじゃな。」
「言い訳をする人は、何かを恐れておる。だから、そういう人と接する時は、その心の奥にある不安を、そっと解いてあげんといけんのじゃぞ」
さとるくんが「慈悲、だね」と呟くと、和尚さんは「そうじゃ」と続けました。
「今日は、もう少し難しい話をしてみようかのう。わしらが今使っておる『言葉』というものはな、この世（穢土）で使われるものであって、仏様のいる清らかな世界（浄土）では、必要ないとも言われておる」
「えっ、じゃあどうやって話すの？テレパシー？」
「そうかもしれんのう。なぜなら、言葉というものは、物事を二つに分けてしまうからじゃ。『好き』という言葉を使った瞬間に、その裏側にある『嫌い』が生まれる。」
「『私』という言葉を使った瞬間に、『私ではないあなた』が生まれる。言葉は、世界を切り刻むナイフのようなものなんじゃ」
「……」
「そのナイフで、自分や他人を傷つけまいと、大人は言い訳という鞘（さや）を、何重にも巻いてしまう。まあ、今日はこの辺にしておこうかのう」
言葉は世界を切り刻むナイフ 『不生の仏心』が教える、ありのままの心
和尚さんが語った「言葉が世界を切り刻む」という考え。これは仏教の「分別（ふんべつ）」という、非常に重要な教えに繋がっています。
1. 「分別」が生み出す、苦しみの世界
分別とは、物事を概念や言葉によって区別し、分析し、判断する働きのことです。私たちが世界を理解し、社会生活を営む上で不可欠な能力ですが、仏教では、これが苦しみの根源にもなると考えます。
「好き／嫌い」「善／悪」「勝ち／負け」「私／あなた」…。言葉によって世界を切り分けた瞬間、そこに比較や対立、執着が生まれ、私たちの心はかき乱されてしまうのです。
2. 言葉以前の心「不生の仏心」
では、どうすればこの苦しみから自由になれるのでしょうか。江戸時代に活躍した型破りな禅僧・盤珪永琢（ばんけいようたく）の「不生禅（ふしょうぜん）」という教えをご紹介します。
盤珪禅師（ばんけいぜんじ）は、難しい経典の言葉を使わず、誰にでも分かる平易な言葉で、こう説きました。
「皆の衆は、親から生まれたまんまの“不生の仏心”を持っておる。この仏心は、本来、何も考えたり、分別したりせんのじゃ。」
「腹が減れば飯を食い、眠たくなれば寝る。ただそれだけじゃ。怒りや悩みといったものは、後からお前さんたちが、勝手な分別を起こして作り出した、幻のようなものなんじゃよ」
つまり、言葉で考え、分別する以前の「ありのままの心」に立ち返れば、そこに悩みなど本来存在しない、というのです。
3. 「言い訳」は、分別に囚われた心の現れ
この教えから見れば、私たちがしてしまう「言い訳」や「前置き」は、まさにこの「分別」の世界に深く囚われた心の現れです。
「これを言ったら、間違っていると判断されるかもしれない（分別されるかもしれない）」「相手から嫌い（分別）のレッテルを貼られるかもしれない」
そんな、言葉によって切り刻まれることへの恐怖が、私たちに言い訳という鎧を着させているのです。
もちろん、社会生活において、言葉遣いに配慮することは大切です。しかし、過剰な言い訳は、自分自身を「分別」の檻に閉じ込め、心を臆病にしてしまいます。
言葉で自分を武装しようとするのではなく、時には盤珪禅師が説いたように、「不生の仏心」に立ち返ってみる。言葉以前の、ただそこにある「感じ」を信じてみる。
そうすれば、言い訳という鎧を脱ぎ捨て、もっと軽やかに、もっと自由に、人と、そして自分自身と向き合えるようになるのかもしれません。
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