「南無阿弥陀仏」と「南無妙法蓮華経」、何が違う？ 今さら聞けない、仏教宗派ごとの“推し”が誰なのか問題
なぜ仏教には“お唱え”が色々あるの？宗派の「違い」がスッキリわかる話
「南無阿弥陀仏（なむあみだぶつ）」
「南無妙法蓮華経（なむみょうほうれんげきょう）」
仏教には、様々な「お唱え」の言葉があります。お葬式や法事の席、お寺巡りをしている時、その違いに「？」と思ったことはありませんか？
なぜ、同じ仏教なのに、こんなに違う言葉を唱えているのでしょうか。
「うちは浄土真宗だから」、「あちらは日蓮宗だから」と、宗派によって違うことは何となく知っていても、その根本的な理由を説明できる人は、意外と少ないかもしれません。
実は、その違いの理由は、驚くほどシンプルで、当たり前のことでした。
それはまるで、田中さんを「田中さん」と呼び、鈴木さんを「鈴木さん」と呼ぶのと同じくらい、自然なことだったのです。
仏教の宗派ごとの「推し」が誰なのかが分かれば、もう迷わない！
さとるくんと和尚さんの対話で、仏教の基本をスッキリ理解しましょう。
「和尚さんを“お父さん”って呼ばないだろ？」お念仏の謎が解ける、和尚さんの神たとえ
「和尚さん、よくわからないことがあるんだ」
本堂のお参りを終えたさとるくんが、和尚さんに尋ねました。
「『南無阿弥陀仏』とか『南無妙法蓮華経』とか、色々あるけど、どうやって使い分けているの？」
「ほう、面白いところに気がついたのう」和尚さんは楽しそうに笑います。
「では、分かりやすいたとえ話をしてみよう。さとるくんが、わしに声を掛ける時、何と呼ぶかな？」
「そりゃ、『和尚さん！』だよ」
「そうじゃな。わしに向かって、いきなり『お父さん！』と呼びかけたりはせんじゃろう」
「当たり前だよ！だって和尚さんは、和尚さんだもん」
和尚さんは深く頷きました。
「では、もし目の前に、真言宗を開いた弘法大師空海様の像があったとする。その前で手を合わせて、何と呼びかける？」
「えっ…『南無阿弥陀仏』…じゃないのかな。『南無妙法蓮華経』…でもない気がするなぁ」
「察しがいいのう。その通り、どちらでもない。正解は『南無大師遍照金剛（なむだいしへんじょうこんごう）』とお唱えするんじゃ」
「へぇー！」
「では、仏教の開祖であるお釈迦様の像の前では？」
「うーん…南無…お釈迦様？」
「おしい！『南無釈迦牟尼仏（なむしゃかむにぶつ）』じゃな」
さとるくんは、ハッとした顔で言いました。
「わかった！要するに、目の前にいる仏様の“お名前”を呼んでいるってこと！？」
「まさしく、その通りじゃ！」
和尚さんは満足そうに頷きました。
「難しく考えすぎる必要はない。ただ、そこにはもう一つだけ、とても深い意味が隠されておるんじゃ」
「どういう意味？」
「『南無』という言葉じゃな。これは、古代インドの言葉で『私は、あなたに全てをお任せします。心から信じ、拠り所にします』という意味なんじゃ。」
「だから『南無阿弥陀仏』とは、『阿弥陀仏様、私はあなたを信じ、全てを委ねます』という、自分の全てを投げ出すような、深い信頼の告白なんじゃよ」
「そっか…ただの名前じゃなくて、大好きだよって伝えてるみたいな感じだね！」
さとるくんの言葉に、和尚さんは「そうじゃな、そういうことじゃ」と、優しく微笑むのでした。
「南無」とは“I LOVE YOU”!? 仏教宗派と、その“究極の推し”への信仰告白
和尚さんの神たとえで、お唱えの違いがスッキリしましたね。
そう、様々な「お唱え」の違いとは、各宗派が、どの仏様やどの教えを「究極の推し（信仰の対象＝ご本尊）」としているかの違いなのです。
そして「南無」とは、その「推し」に対する、究極の信頼と尊敬を込めた「信仰告白」と言えるでしょう。
各宗派の「推し」と「信仰告白」を見てみよう！
浄土宗・浄土真宗など
推し：阿弥陀如来（あみだにょらい）
信仰告白：南無阿弥陀仏（阿弥陀如来様、あなたに全ておまかせします！）
私たちのような凡夫を、その慈悲の力で極楽浄土へ救い導いてくださる仏様です。
日蓮宗など
推し：法華経（ほけきょう）の教え
信仰告白：南無妙法蓮華経（素晴らしい法華経の教えに、全ておまかせします！）
仏様そのものではなく、お釈迦様の最高の教えである「法華経」こそが、私たちを救うと信じます。
真言宗など
推し：弘法大師 空海（こうぼうだいし くうかい）
信仰告白：南無大師遍照金剛（偉大なる師、弘法大師様に全ておまかせします！）
宗派の開祖である弘法大師が、今も私たちを導いてくださる存在として深く信仰されています。
禅宗（曹洞宗・臨済宗）など
推し：お釈迦様（釈迦牟尼仏 しゃかむにぶつ）
信仰告白：南無釈迦牟尼仏（仏教の開祖、お釈迦様に全ておまかせします！）
歴史上、ただ一人、自らの力で悟りを開かれたお釈迦様を、修行の根本的な師として尊びます。
なぜ「念仏だけ」を選んだのか【法然上人の“選択”】
ここで少し、あまり知られていないお話を。浄土宗の開祖である法然上人は、なぜ数ある修行の中から「南無阿弥陀仏」という念仏だけを選び取ったのでしょうか。
それは、彼が生きた平安末期、多くの民衆は字も読めず、厳しい修行など到底できない状況にありました。
法然は、そんな人々が、老若男女、善悪を問わず、誰もが平等に救われる道を探し求めました。その結果、ただ口に称えるだけで阿弥陀様の救いにあずかれる「お念仏」こそが、万人にとっての究極の救いの道であると確信したのです。
この「選択（せんちゃく※）」の思想が、日本の仏教をエリートのものから、民衆のものへと大きく開いていくきっかけとなりました。（※浄土宗ではこう読みます）
お唱えの言葉が違うのは、どの仏様、どの教えを「私の人生の、究極の拠り所」とするかの違いです。それは、どの山の頂を目指すかによって、登山口やルートが変わるのと同じ。
大切なのは、自分が信じる対象の名を、心からの信頼（南無）を込めて、誠実に呼び続けることなのかもしれませんね。
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