【短篇小説】大好きだよ

作者：篠宮あおい
※「涙の数」を読んでくれた方から、ぬいぐるみ目線で書いてほしいとリクエストがあり、書かせていただきました

　ある日、僕は笑顔の可愛い女の子に抱きしめられた。
　その子はママへ顔を向けると、小さな口で「ありがとう」と言った。
　それから僕は、いつも女の子と一緒だった。僕より小さな女の子のマリちゃんは、僕に”クママ”と名を付けた。

「あのね、大好きなママからのプレゼントだからね。
あなたは、クママって名前なのよ」

　ただのクマのぬいぐるみの僕は、クママという名前を貰って生きることを許された。

　マリちゃんは僕をベッドに入れてくれて、一緒に夢を見た。涙を拭いてあげるのは僕になった。ママに叱られたと、文句を聞くのは僕の特権だと思っていた。

　マリちゃんが少し大きくなると、僕をおんぶしてくれた。病院に行って、嫌な注射をされるときも、僕をぐっと抱きしめて、一生懸命耐えていた。

　僕はマリちゃんが大好きだ。
　でも、マリちゃんが小学生になると、あまり僕とおしゃべりをしなくなった。友達が遊びに来ても、もうままごとに僕を入れてくれなくなった。

　中学生になると、僕は棚の上からじっとマリちゃんを見下ろすだけになった。

　それでも僕はマリちゃんが大好きだった。

　一生懸命勉強するマリちゃんに、僕は声援を送り続けた。

　こうしてマリちゃんが、新しい制服に袖を通し、高校生になった。ママもパパも、マリちゃんにおめでとうと言っていた。僕も何度も「おめでとう」と言った。僕の声はマリちゃんには聞こえないけど、それでも僕は、マリちゃんにたくさん話しかけていた。

　マリちゃん、おめでとう。
　僕はマリちゃんが大好きだよ。

　ある日、マリちゃんが泣きながら部屋に入ってきた。その途端、僕を棚からおろし床に投げつけた。

「こんなのいらない！
ママなんて、本当の親じゃないじゃん！
うそつき！」

　そう言って泣いていた。その声はとても苦しそうで、悲しそうで……。
　マリちゃんの叫ぶような泣き声に、僕はどうしていいのか分からなかった。

”マリちゃん、ママが本当の親じゃないってどういうこと？”
”ママはマリちゃんのことが大好きなんだよ”
”どうしてそんなこというの？”

　何度話しかけても僕の言葉はマリちゃんには届かなかった。
　泣き叫びながら、マリちゃんははさみを取り出すと、僕に刃を突き立てた。
　痛くなんてないよ。だって、マリちゃんの悲しみが分かるから。僕の痛みなんかより、マリちゃんの心の方がずっと痛いんだ。

　僕は、言葉が通じない苦しさに涙した。
　マリちゃんの悲しさを吸い取ってあげられない自分が、とっても辛かった。

　それからマリちゃんは、ほとんどしゃべることがなくなった。誰とも話さず、部屋から出なくなった。そんなマリちゃんを心配するママの声は、悲しそうに沈んで行った。

　どうしてこんなことになっちゃったんだろう――。
　僕はマリちゃんになにをしてあげられるんだろう――。

　魔法使いがやってきて、マリちゃんの苦しみをとってくれたらいいのに。僕は祈り続けた。でも、僕の願いなんて届くはずもなく、高校を卒業したマリちゃんは、大きなカバンに荷物をつめると家から出て行ってしまった。
　怒ったように、荒々しくドアを締め、そのまま戻ってくることはなかった。

　しばらくするとママが部屋に入ってきた。目には涙がいっぱいあった。

「クママ……ごめんね、痛かったでしょう」

　刺さったままのハサミを見て、そっと僕を抱き上げてくれた。
　ママは泣きながら、切り裂かれた僕を縫い合わせてくれた。
　その日から、つぎはぎだらけの僕は、一階のソファーの上で家族を見つめ続けた。

　ママは毎日、テーブルに３人分の料理を並べた。でも、３つ目のお茶碗は、冷たくなるだけだった。
　時折、パパとママが話しながら、悲しそうな笑みを浮かべていた。それはいつも、マリちゃんの話だった。

　いつも、いつもマリちゃんのことを心配していた。

　それから数年が過ぎた春のことだった。
　ママの目が棚の上に飾られた写真を見ていた。そこには、小さなマリちゃんが僕を抱いている写真が並んでいる。でも、どうしてかな。赤ちゃんの頃の写真がない。

「マリ……元気にやってるのかしらね」

　写真に指を這わせるママは、悲しそうにそうつぶやいた。
　その時、玄関チャイムが鳴った。ママは頬のしずくを手のひらで拭うと、玄関へと走って行った。僕は耳をそばだてた。きっと近所の人が来たんだろう、そう思っていた。

　玄関の方から、桜の香りが流れ込んできた。
　明るい声が聞こえてきた。一体誰だろう。
　そう思っていると、小さな女の子がやってきて、僕を抱き上げた。

「ママ！　クマさん！」

　女の子からぬいぐるみを取り上げた女の人は、僕を手にすると抱きしめた。

「ごめんね、クママ……」

　僕は春がやってきたことに感謝した。

※かめママブログ書庫入り口