教科書出版はもう立ち行かない

（2024/04/11記）

　近年の大学でのテキスト（教科書）販売の動向をめぐっては、特にコロナ以降、注視し、割としつこく書いてきた。

　2022/06/07に「教科書販売の憂鬱」、2022/12/30に「2022年の総括」、2023/05/28に「生態系の変化」といった具合である。

　時系列で要旨をまとめると以下のようになる。

　1）長らく低迷・漸減してきた教科書販売は2020年と2021年には例外的に下げ止まり、とくに2020年は近年まれに見る売れ行きを見せた。

　それはコロナ禍によるリモート授業と大学に通えないことへの不安から、学生たちが心の拠り所としての教科書にすがったことで起こったイレギュラーな出来事だった。

　2）2022年は学生の質と大学の対応によって売上に大きな差が生まれた。私はそれを「2019年までと同じ元の木阿弥の大学」「2020年並みの堅調だった大学」「2021年よりは緩やかに後退した大学」「コロナのない世界が続いていたとしか思えない論外の衰退を見せる大学」の4つに分類した。

　生活の苦しさから教科書が買えず、シラバスに「プリントを配布するので教科書不要」と書いてある講義を選んで取る学生がいる、というツイートがバズるなど、困窮する学生たちの存在がクローズアップされた年でもあった。

　3）2023年は、学生たちからリモート講義への緊張と教科書がないことへの不安がほぼ完全に失われ、「底が抜けた」と表現されるほど教科書の売り上げは落ち込んだ。

　そこには、困窮からアルバイトへの依存を高める学生が増加し、よりアルバイトに通いやすい時間帯の授業を選択するという学生の「生態系」の変化も影響していた。

　さて、その上で2024年春の教科書販売戦線である。

　関係者が「底が抜けた」と絶望した去年の数字を、今のところ3割下回る形で推移している。

　もちろん巻き返しを図っている最中なので、最終的な数字がここまで落ち込むことはないと信じているが事態は容易ならざるところまできている。

　2022年の分類を持ち出すなら、ほぼ全ての大学が「コロナのない世界が続いていたとしか思えない論外の衰退」を見せているといってよい。

　教科書指定をすると「高額な本を買わせようとするのはけしからん」とか「自分の著作を指定して懐を肥やしている」といった学生からのクレームが教務に入る、という話を聴いたのは10年以上前のことだ。

　学術書なんか読めないと学生から声が挙がり、「学部ゼミのテキストを新書にしました。すみません」と先生に謝られてしまってから20年近く経つ。

　以来幾星霜、もはや教科書指定しようがしまいが関係ない。先生が「図書館に10冊入れたから（来週は教科書を持って出席しなさいよ……）」といっても、一人も借り出しに行かない。そもそも講義に手ぶらでやってきて全く悪びれない（ついでに言えばノートを取る様子もない）。

　先年も「先生が教科書を買えと言った」という学生のクレーム（！）を受けた大学の事務方が、先生に改善を求めてきた事例を聴いた。それをバカ正直に先生に伝えるか？　学生を窘めるのが先ではないのか……。

　その一方、形だけ教科書指定するものの、実際には「教員がコピーを配布するので（教科書は）購入しなくても良い」とシラバスに書いてしまう先生も現れ、もうこのビジネスは終わりだと、膝から崩れ落ちたこともある。

　いずれも、誰もが知っているような著名大学で起こっている実話である。もう何もかもがおかしいとしか言いようがないが、それに批判的な発信をしようものなら、それはそれで指弾の対象となるのかもしれない。

「そういうこともあるよね」「それも一つの個性だね」「みんな自由で良いんじゃない」と言い暮らしてきた世界の果てに、いま私たちは佇んでいる。