第9話 ロンドンに戻るまでの1年
全然足りなかった半年。
知れば知るほど知りたいこと・作りたいものが増えていくのに、ここを離れなければならないもどかしさを抱えて乗った帰国の飛行機の中で、この先何年かかるか分からない修業のためにやるべきことを考えました。
プルーデンスから離れて時間が経てば経つほど、せっかく掴みかけた感覚を忘れてしまうかもしれない怖さもありました。
1年。
1年でしっかり準備をして戻ろう。
ビザに関して
まずは、ビザのこと。
世界的に見ても発行の基準が厳しい英国ビザ。その中で、確実に取れて、かつ、最も多くプルーデンスの下で時間を使えるもの。
会社勤めよりも拘束時間が短く、専門学校のような課題や試験もない。
この答えは簡単でした。語学学生としての学生ビザがベスト。
ロンドン中にある語学学校は、ほとんどが授業は1日3時間。午前中・昼間・夜間のいずれかで通えばいい。出席日数が基準を下回らない限り、学校をクビになることはない。スタジオに近く、ビザが取りやすい学校を調べました。
朝から朝まで働く
それから資金。語学学校の費用と、プルーデンスには生徒として教えてもらっていたので、レッスン料（語学学校の何倍もします）。制作のための材料費。当然、生活のための家賃や生活費。
とにかくお金が必要。1年限定でも受け入れてもらえる、時給が高く、残業も多い派遣の仕事を探しました。
それと並行して、ロンドンにいる間にも家賃と生活費ぐらいは稼げるように、フリーランスのデザイナーとしてウェブデザインの仕事を振ってくれるクライアント探し。というのも、語学学生ビザの人がイギリスで就労することは違法なんです。厳密にいうと、現地の雇用を奪ってはいけない・ポンドを稼いではいけない。なので現地でバイトはできません。でも日本の仕事で円を稼いでそれをポンドに変えて使う分にはOK。
ロンドン時代ほど、自分が日本の仕事を遠隔でできる手に職を持っていて良かったと思ったことはありません。
それから、私が仕事を探していると聞きつけた友人（当時大学の准教授をしていて、研究のためにバイトを探していた）が週に一度、朝の1時間半でできる仕事をくれました。
派遣の仕事は、結構あっさり決まりました。
渋谷にある大きなウェブ制作会社の中の、国産車のウェブページを作っている男性ばかりのチーム。既に50人ぐらい面接したという話を面接中にされたので、厳しいんだなーと思っていたのですが、終始和やかだった面談の帰り道で採用の電話をいただきました。
後日、面接をしてくれた上司に採用理由を聞いたら、「俺らと同じ匂いがしたから」と言われました。
クライアントの利益のために「かっこいい」を妥協しない（かっこいい車のサイトを作るチームなので）、新車種発表の度に新しいことに挑戦して、確実に「かっこいい」を更新し続けるストイックなプロデューサー・アートディレクター・デザイナー・プログラマー、そのアシスタントたち。層の厚いゴレンジャーのようなチームで、大変光栄なお言葉ではありましたが、「同じ匂い」には女性として多少の危機感を覚えました。
女性はお一人、大手広告代理店に出向中の女性プロデューサーがいましたが、数ヶ月に1度チームに顔を見せに来る程度。
ただ、出向前に彼女が作った「お誕生日会システム」があって、チームの誰かの誕生日には、みんなで会議室でハッピーバースデーを歌ってケーキを食べるというもの。
私が入る前、おじさんだけでやってたと思うと、なんかちょっとかわいく、微笑ましくも感じます。
就業時間通りに終わることは稀でした。
大体毎日1〜2時間残業。新車種ローンチで納期が近づいてくると深夜まで残業（深夜残業手当万歳）があり、帰宅後はイギリスでも続けらるようにと受けていたフリーランスの仕事をやって実績を積んでおく。
深夜1時ぐらいを目安にPCを閉じて、シャワーを浴びて寝る。
深夜残業シーズンは終電で帰宅し、3時間ほどフリーランスの仕事。
週に一度の友人のバイトは朝の出勤前に。
土日祝は派遣の仕事は休みなので、フリーランスの仕事に集中。
朝から朝まで働くとか、まだ30代前半だったからできたことで、今では絶対無理ですね。
1年だけと分かっていたし、またプルーデンスの下に戻るためなので、全く苦ではありませんでした。
義理チョコ
一度だけ「苦」というか、プレッシャーを感じたことがあります。
例の出向中の女性プロデューサー、お誕生日会以外にも、バレンタインデーの義理チョコの習慣も作ってたんです。
彼女が会社に顔を出した日に「この風習はナシであれ！」と期待を持ってこっそり聞いてみたところ、あっさり「やってましたよ」と言われました。そうなるとやらないわけにはいかない。
やるはやるでいいんですけど、「このストイックでかっこいいチームで、普通に義理チョコを配るというのは、野暮ではないか？」という思いがよぎってしまったんです。
野暮じゃない義理チョコって何だ？ ブランドチョコ配ればいいっていうものじゃないぞ。
それで考えたのが、チーム全員分、全部違うチョコにして、ハズレくじなしのくじ引きでチョコを配る。そうすれば、どんなチョコが当たったか、おじさんたちみんなでワイワイ見せ合えたりして楽しいし、手間を掛けることで私のガッツも見せられるかなと考えました。
伊勢丹のショコラティエ世界チャンピオンのチョコから、ソニプラのハリーポッターの蛙チョコまで。
目論見通り、みなさんでワイワイ楽しんでいただきました。
ただ、1ヶ月後のホワイトデーに、みなさんそれぞれが趣向を凝らしたお返しをくださることまでは想定できておらず…なんだか手間を増やしてしまったようで、申し訳なかったです。。。
絶対奥さんに相談したな、というお返しもあり、ありがたく、大切に、楽しみながら全部いただきました。
そして1年
そして1年後、ロンドンに戻る段取りが整って、会社を辞める日、寄せ書き付きでスニーカーをいただきました。
ロンドンで部屋履きにしてねと。
それがこの記事のヘッダー画像に置いている写真のスニーカーです。
毎日ルームシューズとして、穴が開いても履き続けました。
とにかく「働いて働いて働いて働いた」1年。
自分に約束した1年。
ロンドンに戻ります。
Kaori Millinery
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