#495【雑談】さくらんぼとクリスマスの関係とは？

さくらんぼとクリスマスの関係について、すらすらと答える男がいたら、アブナイと思ったほうがいい。

念のためAIにも聞いてみたが、すべて的外れな答えしかしなかったので、ホッと一息である。GeminiもChatGPTもperplexityも的外れな答えだった。

これが英語史好き、または語源中（語源中毒の略）に聞くと、一変する。「あー、それは異分析による逆成と俗にいうTurkey問題関連ですね。ふふ、どちらから説明しましょうか？」となる。いやん、怖い。

cherry-pickingと逆成

そう、異分析なのである。折りしも大修館の英語教育12月号にcherry-pickingの語句説明があり、そこに異分析によるバックフォーメーションのことまで書かれていた（p.52）。

つまり、語尾にたまたまあったsの音を複数形のsと異分析し、新しいフィールドを生成単数形を生成した。このことから逆成＝バックフォーメーションと呼ばれている。だが、当然そこで話は終わらない。

cherryとは

まずはcherry-pickingは「都合の良いデータだけを拾うこと」だが、語源中はそこで終わらない。すぐに2つの問題を思い浮かべる。

(1)については調べるとすぐに分かった。サクランボは、同じ木になっていても一斉には熟さず、熟した赤い実と、まだ青い実が混在する。そのため、長らく機械で一気に収穫できず、人間が「一番良いもの（熟したもの）」だけを一つひとつ手で摘み取る（=pick）必要があった。手作業なのは、熟したcherryは非常にデリケートなので、慎重に扱う必要があったからである。

このことが、玉石混交の多数のデータから都合の良いデータだけを拾うこととのルイージ性から、cherry pickingと比喩的に呼ばれる原因となった。これは確かに他の果実ではダメそうである。

語源に挑む

(1)は割と易しかった。問題は(2)cheriseである。伝家の宝刀、英語語源辞典こと、KDEEによるとラテン語Cerasusに由来する。Cerasusとは、トルコのギレスンという都市の古い名前である。ちなみにこのギレスンはさくらんぼの縁で山形県の都市と姉妹都市になっている。

ではなぜこの都市名が由来となったのか。調べると将軍Lucius Licinius Lucullusというちょっと舌を噛みそうな名の美食家が、この都市からチェリーの木をイタリアに持ち帰ったからである。

つまり、将軍が貿易の要のトルコのある都市から美味しい果実のなる木を持ち帰ってきた。その果実の美味しさに、人々はその都市名からその木と果実をCerasusと呼んだ。やがてその呼び名がフランス語に入ってcheriseとなり、異分析されてcherryとなったという訳である。

ただしちょっとオチがあり、KDEEではこれは一説に過ぎないとしていることと、そのトルコの都市名すら、Cerasusと呼ばれた果実がたくさんあったからそう呼ばれるようになったのか、それともその都市名が先にあり、都市名が果実の名になったのか、実は不明であることも書き留めておきたい。

Turkeyとは

さてあとはクリスマス問題である。ではなぜ語源中はクリスマスと聞いてturkeyを思い出すのか。それはturkeyもまた、英語史では非常に有名な鳥だからだ。堀田先生も過去にVoicyで取り上げてらっしゃる。

簡単にいうと、貿易の要であったトルコからこの鳥がもたらされたので、Turkey鳥というわけである。原産はまた別であり、それもまた話が長くなるので割愛する。

これが面白いのは、他の国ではいやインドから来た！といって、七面鳥をHindiと呼ぶ国もある。カルカッタやPeruと呼ぶ国もある。

もうお分かりだろう。CherryはCerasusというトルコにある町からもたらされたので、Cherry. どちらも同じような命名方法である。中国原産でも「さつまいも」と呼ぶのと同じである。

まとめ

CherryとTurkeyは、同じような命名ルール（出身地）から行われた。その意味で似ている。そして、Turkeyといえば、やはりクリスマスである。なので、思わず語源中としては、さくらんぼとクリスマス=Turkeyの関連性に思い当たるわけだ。

今回は雑誌「英語教育」の言葉の紹介のページにあったcherry pickingから連想が連想を呼び、このような記事となった。

師走ではあるが、見た目は静かにしていても、脳内ではこのようにご褒美系快楽ホルモンがドパドパ過剰分泌される状況となる（ドーパミンだけにね）。

だが、これこそが英語史がもたらす福音と言えるのではないだろうかと問題提起(？)して、この記事は終わりにしたい。

というわけで、今日はこんなところです。