終わらない夏に思うこと――誰の心にも２種類のセミがいる

先日、とある木に、セミの抜け殻を２つ見つけました。

上のセミは、はるか頭上、
地上3メートルあたりで羽化しているのに対し……

下のセミは、せいぜい、地上20センチ程度のところで羽化してます。

＜上のセミ①＞無理やり拡大してみた

＜上のセミ②＞もうちょっと写りのいい写真

＜下のセミ①＞無理やり拡大してみた

＜下のセミ②＞もうちょっと写りのいい写真

さすがに、違いすぎませんか！？

片や、必死の形相（想像）で3メートルもの高さをよじ登る。

片や、土から出てきて、
「ま、このへんでいっか」と、そのへんの草につかまってみる。

それぞれの気持ちを想像すると、かなりの違いがありますよね。

どうして、こんなに違うのでしょう？
「個性」の一言で済ませていいのでしょうか？

ひょっとすると、下のセミは、登り始めてすぐに、
「あ、出る！出そう！！」となって、
慌てて羽化の体勢に入ってしまったのかもしれません。

……いや、上のセミは、それも見越して、
十分な余裕をもって土から出てきたともいえるので、
やはり、このふたりは、かなり性格が違うといってよいでしょう。

ChatGPT先生に聞いてみた

これほどの違いが出るのは、一体なぜなのか。

ChatGPTに聞いてみました。

＜質問＞
セミの抜け殻を観察すると、地上から20センチくらいの高さで羽化している個体もいれば、地上から3メートルほどの高さで羽化している個体もいて、セミにも個性があると感じます。
どのような理由でこのような違いが出ると考えられますか？

＜ChatGPTの回答＞
セミがどの高さで羽化するかには、以下のような要因が関わっていると考えられます。

1. 捕食者回避

   • 低い位置：羽化直後の柔らかい体はカエル、アリ、ネコなどの捕食対象になりやすい。低い場所は特にリスクが大きい。

   • 高い位置：捕食者に見つかりにくく安全。ただし登るまでにエネルギーを消費するリスクもある。

2. 環境条件

   • 樹皮の状態（滑りやすさ、凹凸、樹液の有無）。

   • 光や風の当たり方。風通しの良い高い場所は羽が乾きやすいが、強風で落ちる危険もある。

   • 日照条件。日なたは乾燥に有利だが、直射日光は乾きすぎや捕食者の目につく原因にもなる。

3. 個体差・行動特性

   • 力が強く、よく動ける個体は高く登れる。

   • 逆に「早く羽化したい」個体や「登る力が弱い」個体は低い位置で妥協する。

   • 生得的なランダム性（＝遺伝的多様性を保つ戦略）。

4. リスク分散

   • 同じ木で同じ高さに集まると密集して羽化障害（羽が伸びない等）が起きるため、あえて分散する。

   • 個体ごとに高さを変えることでリスク分散を図っている可能性。

5. 進化的戦略

   • 高所派・低所派が混在すること自体が「種としての保険」。

   • 一定数が捕食されても、別の位置で羽化する仲間が生き残れる。

＜ChatGPTの回答、おわり＞

高層マンション派と長屋派

……なるほど！
セミにも「高層マンション派」と「長屋派」がいるわけですね。

• 高い場所で羽化するセミは「セキュリティが一番！」

• 低い場所で羽化するセミは「いや、平屋で十分でしょ！」

案外、セミの世界も、力こそパワー！

「高いとこ行ける力があれば上へ。
　それが無理なら下で。」

人間社会と同じようなものなのかもしれませんね。

とはいえ、羽化って「一生に一度の晴れ舞台」なのに、
地上20センチで済ませちゃうって――

……人間でいうと、
「卒業式なのに、体育館まで行かずに校門で済ませちゃった」
みたいな感じでしょうか。

誰の心にも２種類のセミがいる

でも、よく考えてみれば、
実は、誰の心にも２種類のセミがいるのかもしれません。

「もっと遠くへ、もっと高く」と高い場所を目指すセミ。
「今できることを確実に実行しよう」と低い場所での羽化を選ぶセミ。

私たちの人生も、その二つを行き来しながら続いていきます。

いつも高みばかりを狙っていたら、挑戦の途中で疲れ果ててしまう。
かといって、低い場所に甘んじてばかりでは、成長や飛躍のきっかけを逃してしまう。

大事なのは、どちらのセミの声にも耳を傾けること。

「ここぞ」というときには思い切って高く登ってみる。
「今はこの高さでいい」と自分を受け入れることも勇気です。

セミの抜け殻が並ぶ木の下を歩いていると、
自分の中の二つのセミが、今日もどこかで切磋琢磨しているような気がしてきました。

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