「ぼくのー」と「かわいいー」に、今日も親は勝てない

「ぼくのー！」

息子が指さしたのは、私が食べているおかずでした。

いや、同じものがそっちのお皿にもありますけど。

3歳になった息子は、最近なんでも「ぼくの」と言います。

おもちゃはもちろん、リモコンも、洗濯物のかごも。下手をすると、玄関に置いてある私の靴まで「ぼくの」。

それは、さすがにパパのです。

どうやら息子の中では、手の届く範囲にあるものは、とりあえず一度自分のものだと主張しておくルールになっているようです。

なかでも不思議なのが、ご飯です。

自分の前に出したものには、あまり手をつけません。

少し食べたと思ったら、椅子から降りて遊び始めます。

もういらないのかな。

そう思って私や妻が食べていると、さっきまで遊んでいた息子が戻ってきます。

そして、人のお皿を指さして、

「ぼくのー！」

いや、急に？

息子のお皿には、同じものがまだ残っています。

「そっちにもあるよ」

「ぼくのー！」

「同じだよ」

「ぼくのー！」

こちらの説明は、驚くほど届きません。

結局、私のお皿から一つ渡します。

すると、さっきまで自分のお皿では食べなかったものを、満足そうに食べる。

……食べるんだ。

毎回そう思います。

人が食べているものって、なぜか少しおいしそうに見えます。

まあ、その気持ちは分からなくもありません。

とはいえ、これが一日に何度も続くと、正直ちょっと疲れます。

今日こそは渡さないぞ、と思うこともあります。

思うだけは思います。

そして、だいたい渡します。

弱い。

毎回渡していていいのかな、とは一応考えます。

一応です。

でも、「ぼくのー！」と手を伸ばしてくる顔を見ると、まあ今日くらいはいいか、となってしまいます。

昨日もそう思いました。

たぶん明日も同じです。

最近は、もう一つ強い技を覚えました。

「かわいいー！」

そう言いながら、自分のほっぺに両手を添えます。

誰が教えたわけでもないのに、いつの間にかやるようになりました。

「うん、かわいいね」

そう言うと、ニヤッと笑って満足そうな顔。

その笑顔を見るたびに、「またやられたな」と思います。

そのまま何事もなかったように、また別の遊びへ戻っていく息子。

残された私は、その笑顔を思い出して、少し笑ってしまいます。

さっきまで疲れていたはずなのに。

子どもを甘やかしているつもりでした。

「ぼくのー！」と言われたものを渡して、「かわいいー！」と言われれば素直にうなずく。

甘やかされているのは、息子より自分のほうなのかもしれません。

今日も、たぶん私は負けます。

……いや、たぶんではないですね。

間違いなく負けます。