小説『天使さまと呼ばないで』 第37話

一夜明けた朝、ミカは顔を洗いながら、昨夜見た夢のことを思い出していた。

もしかすると、自分はとんでもない間違いをしているのかもしれない・・

もしかすると、今ならまだ引き返せるのかもしれない・・

そう思うと、コウタに「やっぱり、一緒にいよう」「今の仕事なんて全部辞めるから、そばにいて」と今すぐ言わなくてはいけない気がした。

（どうしよう・・・）

化粧水を塗りながら鏡の中の自分の顔をじっと見る。

そこに、先程起きたばかりのコウタがやって来た。

ミカは少し動揺しつつ、コウタの方を見た。

するとコウタはいつもと変わらない調子で、こう言った。

「ああ、ミカ、家はどうするつもり？

僕は会社の寮に空きがないか今日聞いておくから、もし入れそうなら、家具とか家電は全部持っていっていいよ」

あまりに事務的な対応に、ミカはショックを受けた。

（コウタは別に、私がいなくなっても平気なんだ・・・）

そう思うと、コウタに縋りつこうとした自分が馬鹿みたいに思えた。

（やっぱり、今更『よりを戻したい』なんて言えない・・・）

それに結婚するまであれだけ自分にゾッコンだったコウタに、今さら下手に出てすがるなんて、弱みを握られるように思うし、これから先もずっと見下されてしまうような気がする。

「実家には戻らないつもりだから、この辺りでアパートを探すわ」

ミカは感情を込めず、ツンとした様子で答えた。

「そう、わかった。

急がなくていいよ、僕ももしかしたら寮に入れるのは4月からかもしれないし」

コウタはそう言って、歯ブラシを手に取り歯を磨き始めた。

もう、引き返すことはできないのだとミカは思った。

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こうして、あれよあれよという間に離婚に向けての話が決まっていった。

運良く会社の寮に空きがあったので、コウタは2月からそこで暮らすことに決まった。離婚届も、そのタイミングで出すつもりだ。ミカはそれまでに、この辺りで手頃なアパートを探さなければならない。

地元には、もう戻らないことにした。この土地で商売はうまく言ってるし、昔の友人には怖くて会えないし、何よりも実家の近くにいたくなかったからだ。

家電や家具はほとんどミカがもらえることになった上に、「自分のために仕事を辞めてもらったから」と、コウタは引っ越し代金も負担した上で、当面の生活費として100万円も渡すと言ってくれた。

両親への説明は「性格の不一致」ということにして、それぞれが自分の親に伝えることにした。

ミカが「離婚する」という報告をした時、ミカの母親は電話越しにヒステリックに叫んだ。

「ちょっと！どういうこと！？アンタ今すぐ考え直しなさい！」

その横で、父が「まあまあまあ・・」と宥めている声が聞こえる。

「私たちにも色々事情があるの！私も良い大人なんだからお母さんは口出ししないで！」

「せっかく良い人と出会ったのに※△□×…！！！お母さんはアンタのためを思って@#&+…！」

母親は声にならない叫び声をあげている

「ああもううるさいな！！私は、私はねぇ、

お母さんのせいで！！！！」

そう言い返して、ハッと我に帰った。

お母さんのせいで・・・一体、何なんだろう？

自分は、どんな言葉を続けるつもりだったのだろう？

ミカには、わからなかった。

「じゃ、もう決まったことだから」

そう早口に言って無理矢理電話を切った。

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翌週の日曜日、ミカは二度目のセミナーを開催した。

始まる前、貸し会議室のあるビルの化粧室の鏡でメイクのチェックをすると、そこには顔面蒼白になった自分の顔が映っていた。

（こんな顔じゃダメだ・・・全然、幸せそうに見えない・・・）

ミカはいつもより濃くチークを塗り重ねた。

肌ツヤをよく見せるために、パールの入ったハイライトもガッツリと入れた。

口紅も、いつものピンクではなく、真紅を選んだ。

（これでオッケー、うん、綺麗だし、幸せそうに見えるハズ！）

鏡の前でニッコリして見せる。引き攣って笑う顔はまるでピエロのようだった。

（こんなんじゃダメだ、もっと自然に笑わないと・・・）

笑いたくもない時に笑うことが、こんなに辛いことと思わなかった。

ミカは一生懸命、自分がいかに満たされていて幸せかを思い出そうとした。

（今日のセミナーは満員よ！次はもっと大きな会議室でセミナーを開くこともできそう！今日の収入でまた新しい服も買うことができる！それに、みんな私のことを本当に慕ってくれているし、尊敬してくれている！私はみんなから愛されてる！）

そう思うと、ミカの抱えていた虚しさや寂しさがスッと消えたような・・・厳密には"視界から消えた"ような気がした。

ミカは胸に手を当て、心の中で呟いた。

（私は幸せ、私は幸せ、私は幸せ！）

鏡の前でニッコリ笑う。そこには目を真っ赤にしたまま、口元だけは慈母の微笑みをたたえた美しい自分の顔が見えた。

セミナーでは、前回と同じように、瞑想（今回は前回より長く5分取った）・カウンセリングの体験談（途中休憩アリ）・質問コーナーを設けた。

受付と会計はエリに任せたので、ミカは余裕を持って準備をすることができた。

体験談では、前回決めた通り『結婚のエピソード』をメインに紹介した。

自分の理想の結婚相手を明確にしたらその通りの結婚ができたAさんや、不倫を辞めた途端に自分を心から愛してくれる男性に出会えたKさんの話など・・

そう、ミカのカウンセリングは、全部が全部『話を聞いてもらって何となくスッキリして終わり』となったわけでは無かった。こうしてちゃんと、目に見えた結果が出た人たちも少なからずいたのだ。

だからこそ、ミカは自分のカウンセリングが素晴らしいものだと信じていたし、熱狂的な信者もついたのだ。

しかし、こうした"幸せな結婚エピソード"を紹介しているうちに、ミカは段々と自分が惨めで仕方なくなってきた。

『幸せな結婚ができる』と謳っているカウンセラー自身が、夫から愛想を尽かされ三行半を突きつけられたなんて、まるで悪趣味な喜劇みたいだ。

「・・・こうして、Kさんは、本当に自分自身を大事にしてくれる男性と出会えて、結婚できたんです！」

そうKさんの話を締め括った瞬間、目から自然と涙が溢れた。

（まずい！）

ミカは焦った。これでは自分が幸せではないことがバレてしまう。

「・・・すみません、ちょっと、余りに嬉しくて・・・」

ミカは咄嗟にそう言いながら、手で涙を拭う。しばらく声が出ない。

聴衆を見てみると、意外にも、皆感動した様子でこちらを見守ってくれていた。

どうやら、聴衆たちは本気でミカが『顧客の幸せを心から喜び、感動で涙する、心の清らかなカウンセラー』に見えたようだ。

良かった、とミカは安堵しながら、こう喋った。

「すみません、お見苦しいところを見せてしまって・・・私、本当に皆さんの幸せが、私の何よりの幸せなんです！だからあまりに嬉しいと、こうして感極まって泣いちゃうこともあって・・・本当に、この仕事をして、良かったと心から思っています！天使様、ありがとうございます！」

そう高らかに言い放った。

会場には割れんばかりの拍手が巻き起こる。

ミカは恍惚とした気持ちになった。そのうち、自分は惨めで泣いてしまったのではなく、本当に感動して泣いてしまったような気がした。

最後の質問コーナーでは、ミカに聞きたいことがある人に手を挙げてもらい、そこからミカが適当に誰かを当てる。

ミカは、前の方に座っていた40代後半ぐらいの女性を当てた。

女性は自分の名前をケイコと自己紹介した後、こんな質問をした。

「主人とうまく行ってなくて・・・主人は、私が仕事に出るのをあまりよく思っていないんです。もっと家庭に入って欲しいみたいで・・・でも、せっかく子供の手がかからなくなってきたから、私はもっと仕事をしたいと考えてます。それ以外の面では、主人は稼ぎもあるし、子供も私もとても大事にしてくれるし、私には勿体無いぐらいの素晴らしい人なんですが・・・。

でも、私は、仕事も家庭と同じくらい好きで大事にしたいんです。どうすればいいでしょうか？」

自分と似た状況に少しドキリとしながらも、深呼吸をした後、優しい笑顔でミカはこう答えた。

「それは、辛かったですね、ケイコさん。

大好きな仕事を否定されるなんて、まるで自分自身を否定されるように、辛かったんじゃありませんか？」

ケイコがハッとした顔をする。

ミカはその反応に満足しながら、続ける。

「・・・でもね、自分の夢や仕事を応援してくれない人と、一緒にいる意味はありますか？

自分のことを100%応援してくれない、そんな人は理想のパートナーでも何でもありません！

それはただ、嫉妬に駆られてケイコさんの足を引っ張りたいだけの"悪魔側"の人です！」

これは果たして、ケイコへのメッセージなのか、それとも自分に言い聞かせたい言葉なのだろうか。

よくわからないまま、夢中になってミカは続けた。

「ケイコさんは、もっと自由に生きていいんです。どれだけご主人に良いところがあるからって、自分を殺してしまうことはないんですよ。

ケイコさん、ホラ、こう言ってみてください。『私は仕事が大好き』！」

ケイコはおずおずと呟いた。

「私は・・仕事が大好き・・・」

「もっと大きな声で！」

「私は仕事が大好き！」

「良い感じですよ〜♡では、『私を邪魔する人と、一緒にいなくても良い』これも、言ってみてください」

「私を邪魔する人と、一緒にいなくても良い」

「そうですそうです！素晴らしい！じゃあ最後に、『私は自由だ！』はい！」

「私は自由だ！！！」

自信がなさそうだったケイコの顔は紅潮し、目は生き生きと輝いていた。

「ケイコさん、私にはケイコさんのそばで見守っている、天使様が喜んでいるのが見えます。

今までずっと、自分を押し殺して辛かったんですよね。

でも、これからどうすればいいか、もうケイコさん自身がわかっているんじゃないですか？」

そう言ってとびっきりの笑顔を見せた。

ケイコは答えた。

「・・・私、もっと自由に生きます！自分のことを大事にします！」

ミカは目を閉じて、またニッコリと笑った。

（ああ、私と同じように、この人が夫からの呪縛を逃れ、自由で幸せな人生を送る手助けをできて良かった！）

ミカは改めて、自分は素晴らしい役目を持った天使なのだと思った。

そして、自分が離婚を決めたことは決して間違いではなく、幸せで自由な人生を歩むための第一歩なのだと、自分に言い聞かせた。

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第38話につづく