森を歩くと、細胞のミトコンドリアが元気になる

八年ほど前から、私は自然の中で過ごす時間を続けてきました。

国立にいた頃は、黄色い椅子を持って、毎朝公園に座っていました。
今は筑波山の麓の森で、作業の合間に池の前に座っています。

健康のために始めたわけではありません。
ただ、そこにいたかっただけです。

ところが最近、森林浴が体にいいのは分かっていましたが、ミトコンドリアが注目されているのでもしやと思って森林浴との関係を調べてみました。

細胞の中の、小さな発電所

ミトコンドリアは、私たちの細胞の一つ一つの中にある、小さな発電所です。

食べたものと吸った酸素から、体を動かすエネルギーをつくっています。

ただ、この発電所は、ストレスに弱い。

緊張が続いたり、体の中にサビのもとになる活性酸素が増えすぎたりすると、うまく働かなくなります。

森は、この発電所を守り、元気にする条件がそろった場所です。

木が出している香り

森に入ると、木のいい香りがします。

あれは、木が出している「フィトンチッド」という成分です。特に、杉や檜のような針葉樹がたくさん出しています。

この香りを吸い込むと、体の中でサビを取る力が整ってきます。

発電所は、エネルギーをつくるときに、どうしても余分な活性酸素を出します。その後片付けを、森の香りが手伝ってくれるのです。

さらに、森林浴で体を守る免疫細胞（NK細胞）が元気になることも分かっています。免疫細胞が働くときにも、その中の発電所が土台になっています。

でこぼこ道を歩く

座っているだけでもいいのですが、森を歩くと、もう一段いいことが起きます。

土の上、坂道、石のある道。平らではない道を歩くと、体全体を使います。

すると筋肉の中で、発電所を新しく増やすスイッチが入ります。

無理のない運動と、深い呼吸。この二つがそろうと、古くなった発電所が片付けられて、新しい発電所が生まれていきます。

発電所が古いまま減っていくのではなく、新しく入れ替わっていく。

これが、森を歩くことの大きな力です。

体は、先に知っていた

私の森は、筑波石を掘っていた山の麓にあります。平らなところもあるが坂道もあります。

草を刈って、坂を上り下りする。

作業に疲れたら、池の前に座って、木の香りの中で深く息をする。

気が付けば、ミトコンドリアにいいことを、毎日全部やっていました。

知識が先にあったのではありません。

体のほうが、先に森を求めていました。

理由は、ずっと後から届きました。

森に入って、力を抜いて、木の香りを吸って、坂道をゆっくり歩く。

それだけで、体の中の何十兆個もの小さな発電所が、静かに元気を取り戻していきます。

森は、何も言わずに、それをやってくれる場所です。

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