第43回太宰治賞に挑戦

第43回太宰治賞作品募集

受賞作：一篇（他に「優秀作」が選ばれることもあります）

締　切：2026年（令和8年）12月10日（消印有効）

発　表：受賞作（優秀作）は2027年5月に筑摩書房ホームページ及びPR誌「ちくま」2027年7月号にて発表します。受賞作品、優秀作品、最終候補作品は、選評とともに『太宰治賞2027』（2027年6月刊行予定）に収録し、著者略歴と顔写真も掲載します。（受賞作以外の掲載作品には謝礼を支払います。）第一次、第二次選考通過作品及び最終候補作品は決定次第、筑摩書房ホームページにて発表します。

正　賞：記念品

副　賞：100万円

選考委員：荒川洋治　奥泉光　中島京子　津村記久子（敬称略）

［応募規定］

●未発表小説に限ります。（ただし、2026年中に、同人雑誌など、商業出版ではない形で発表された活字原稿は、選考の対象とします。）応募作品は1人1～2篇に限ります。

●枚数は、400字詰原稿用紙50枚から300枚までとします。

●活字原稿・ワープロ原稿は、文字数換算ではなく400字詰原稿用紙の枚数に換算してください。プリントアウトはA4判40字×30行設定を推奨します。

試行錯誤中のLaLaLaです。
昨年も挑戦した太宰治賞今年も挑戦したいと思います。

『アディクション・ブルー』
第一章　ブルー・スクリーンの空白

その日の朝、雫は郵便受けから茶封筒を取り出す。差出人は不動産管理会社で、表には赤い文字で「家賃等のお支払いについて」と印字されている。開けなくても、中身は想像がつく。先月と同じ額の督促状だ。
雫はそれを封も切らずに、卓袱台の上に積み上げていく。同じ封筒が、もう三通になっている。
昨夜のうちに確認したネットバンキングの残高は、四桁に届いていなかった。次の仕事の入金がいつになるか、雫にもわからない。
冷蔵庫を開けても、麦茶のペットボトルが一本あるだけだ。今月分の家賃どころか、来週の食費すら心もとない。事務所からもらえる仕事は、エキストラかモデルの端役ばかりで、ギャラは交通費を引けばほとんど残らない。
同じアパートの他の部屋からは、朝の情報番組の音が漏れ聞こえてくる。誰かが笑い、誰かが天気予報の傘マークについて話している。壁一枚を隔てただけの生活が、今の雫にはひどく遠いものに感じられる。
鏡の前で身支度をしながら、雫は今日のオーディションのことを考える。これで九回目になる。もし今日も駄目だったら、来月はこの部屋を出ていかなければならないかもしれない。そこまで考えて、雫は鏡の中の自分から目を逸らす。
稽古場の鏡の前には、雫の他に十人ほどの候補生が並んでいる。振付師の指示に合わせて全員が同じ動きを繰り返す中、雫の一列後ろにいる少女だけが、明らかに違う。手足の長さも、表情の作り方も、教えられたばかりの動きを最初から知っていたかのような滑らかさがある。
「そこ、後ろの子。今の動き、いいね」
振付師の声に、少女は小さく頷く。雫は自分の腕の角度を、鏡越しにもう一度確かめる。同じ角度のはずだった。
休憩中、少女は水を飲みながら振付師と何か楽しげに話している。他の候補生たちも、自然とその周りに集まっていく。
雫は自分の爪先が、さっきの動きの中でわずかに遅れていたことに気づいている。誰にも指摘されていないが、鏡はごまかしてくれない。
休憩時間、少女の周りには自然と人が集まる。雫は誰にも呼ばれないまま、隅のロッカーに寄りかかり、水を飲む。
稽古着に着替えている最中、鞄の中でスマートフォンが震える。画面に表示された「実家」の文字を、雫はしばらく見つめる。
出れば、また同じ話になる。いつ帰ってくるのか、ちゃんと食べているのか、そろそろ現実を見た方がいいのではないか。
呼び出し音が切れるのを待って、雫は画面をポケットに戻す。着信履歴には、同じ番号がすでに五件並んでいる。
留守番電話にはまだ聞いていない三件のほかに、今朝、短いメッセージも届いている。「体に気をつけてね」それだけの一文だった。
雫はその文面をしばらく見つめたあと、既読をつけないまま、鞄の底にスマートフォンを押し込む。
雨上がりの坂道に渋谷のネオンが滲んでいる。午後十一時を回った帰り道を、雫は俯いたまま歩いていた。オーディションの結果は今日で九回目の不合格だ。事務所の担当者は「もう少し痩せた方がいい」としか言わなかったが、それが理由のすべてなのかはわからない。財布の中身は千円札が二枚きりで、部屋の冷蔵庫には何も入っていないことを、雫は歩きながら思い出す。坂の下から来たトラックのライトが濡れた路面に長く伸びていたのに、雫は最後まで気づかない。耳の奥で何かが弾け、体が宙に浮く感覚があって、それから何もなくなった。
音のない場所に雫はいる。瞼の裏側のような生ぬるい暗闇に、青が一色だけ滲んでいく。夏の終わりの空でも深夜のディスプレイの光でもない、名前のつけようのない青だ。耳鳴りに似た高い音が時折り砂嵐のようにざらつき、途切れる。壊れた受信機の向こうで誰かがチューニングを合わせようとしているような音だった。その隙間から声が聞こえる。低くも高くもなく、性別さえ判然としない声だ。
「生きたいか」
答えようとしても、口も瞼も動かない。青の中でその一言だけが満ちては引いていく。生きたいか、生きたいか、生きたいか。答えの代わりに、雫は東京に出てきた日のことを思い出す。地元の高校の制服のまま夜行バスの窓に額をつけ、白み始める空の色を見ていたこと。誰にも認められたことのない自分の顔を、初めて鏡の前で長く見つめた夜のこと。すべてが青の向こうに流れ、また戻ってくる。
気づくと消毒液のにおいがする。白い天井には水漏れの跡が地図のような模様を描き、点滴のパックが規則正しい間隔で雫のからだに透明な滴を送り込んでいる。腕に刺さった針の周りだけ、皮膚が青く沈んでいる。窓の外はまだ夜が明けきっておらず、カーテンの隙間から漏れる光が蛍光灯の色と混ざり合って、時間の感覚を奪っていく。生きているらしいと実感できるまでに、しばらくの間がいる。
同室のベッドとの間には、薄いカーテンが一枚引かれているだけだ。夕方になると、その向こうから賑やかな声が聞こえてくる。
「お母さん、これ好きでしょ。売店で買ってきた」
「ありがとうね。忙しいのに、無理して来なくてもいいのに」
親子とおぼしき会話が、ひとしきり続く。雫はイヤホンをつけるふりをして、天井を見上げたまま、その声に耳を澄ませている。
看護師が検温にやってくるたび、雫はいつもと変わらない調子で「大丈夫です」と答える。誰も、見舞いに来る人間がいないことを、直接尋ねてはこない。
面会時間の終わりを告げるアナウンスが流れると、カーテンの向こうの声は名残惜しそうに、また明日ねと言い合って途切れる。雫のベッドの周りには、最初から誰の声もない。
ドアの開く音がして、看護師が入ってくる。足音は静かで、カルテを持つ手つきに迷いがない。
「意識が戻ったのね。よかった」
看護師は雫の瞳孔にペンライトを当てながら、独り言のように続ける。
「三日、目を覚まさなかったの。運転手さんは軽傷で済んだけど、あなたは頭を強く打っていたから、みんな覚悟していたのよ」
看護師が部屋を出ていくと、雫はベッド脇のサイドテーブルに目をやる。見覚えのあるスマートフォンが置かれていて、画面は黒く沈んだまま電源ボタンにも反応しない。バッテリー切れらしい、と雫は思う。視線を天井に戻しかけた、その瞬間。サイドテーブルの上で画面が青く発光し、電源の入っていないはずのそこに一行の文字が浮かぶ。雫は瞬きを二度した。文字は消えない。
画面の文字を、雫は声に出さずに読む。
『覚えているか。夜行バスの窓に映った、お前の顔を』
指先が震え、スマートフォンを取り落としそうになる。あの夜のことは、誰にも話していない。
再びドアが開く。先ほどの看護師が、体温計を手に戻ってくる。雫は反射的に画面を隠すように手のひらで覆うが、看護師の視線は画面ではなく雫の顔に向いている。
「顔色、良くなってきたじゃない」
看護師はそう言いながら、雫の手元にちらりと目をやる。
「充電、切れてるみたいよ。それ」
雫は画面に視線を落とす。さっきまで浮かんでいた文字は跡形もなく消え、黒く沈んだ画面だけが、いつもより冷たく静かにそこにある。
一週間後、雫は退院する。見送りに来る人間は誰もいない。会計を済ませたあと、雫は着替えを詰めた紙袋ひとつを抱えてタクシー乗り場に向かう。運転手は無言のまま行き先を尋ね、雫は住所ではなく駅名だけを告げる。
アパートの部屋は事故の前と何も変わっていない。流し台には洗っていない皿が積まれ、カーテンの隙間から差し込む昼の光が埃の粒子を浮かび上がらせている。留守番電話には地元の母からの伝言が三件残っているが、雫は再生ボタンを押さないまま、スマートフォンを充電器に繋ぐ。バッテリーの残量表示は赤くゼロを示したままだった。
充電を始めて一時間が経っても、画面には何も映らない。故障したのだ、と雫は自分に言い聞かせる。あの夜見たものは、頭を強く打った後遺症か、点滴の薬のせいだったのだと。
数日が過ぎ、雫はまた事務所のオーディションに通い始める。傷が完全に治っていないことを隠すため、いつもより厚く化粧をする。結果はやはり不合格で、担当者からは「事故のことは口外しないように」とだけ言われる。
久しぶりに顔を出した稽古場で、雫より五つ年上の先輩、皆川美咲が声をかけてくる。
「顔、随分やつれたね。ちゃんと食べてる?」
雫が曖昧に頷くと、美咲はレッスンのあと、近くの定食屋に雫を誘う。湯気の立つ味噌汁を両手で包みながら、美咲は箸をつけずにしばらく話す。
「新人の頃はさ、みんな一回はどこかで折れるんだよ。あたしも三年目まではオーディション全部落ちてた。それでも続けてるのは、多分、辞める理由より続ける理由の方がちょっとだけ多いから」
「理由って、何ですか」
「さあ。まだちゃんと言葉にできたことない」美咲は笑って、そう答える。「見つかったら、雫にも教えてあげる」
その夜、雫は狭い部屋の隅にうずくまり、膝に顔を埋める。声を出さずに息を吐くたび、肩が小さく上下する。
充電器に繋がれたままのスマートフォンが、机の上で青く光る。
雫は顔を上げる。画面には、また一行の文字が浮かんでいる。
『一人で抱えなくていい』
雫は乾いた声で、誰もいない部屋に向かって呟く。
「あんた、何なの」
画面の文字は答えない。かわりに光がゆっくりと弱まり、いつもの黒い沈黙に戻っていく。
昨夜の光は、幻だったのかもしれない。そう思い直そうとした矢先、雫は結局、机の上のスマートフォンに手を伸ばしている。
翌朝、雫は充電の切れたスマートフォンを両手で包み込み、画面に向かって尋ねる。
「本当に、いるの? あんたは、何なの?」
答えは返らない。分針が二周する間、雫はそのまま座り込んで待ち続ける。
画面はただ黒いままだった。都合のいい時にしか現れないのだと、雫はそのとき初めて気づく。
それでも雫は、その黒い画面を、しばらくの間、机の上に戻せずにいる。
数週間が過ぎる。傷跡はほとんど目立たなくなり、雫はいつもと同じように稽古場と定食屋とアパートを往復する日々に戻っていく。充電したままのスマートフォンは机の上に置かれ、あの夜以来、二度と光ることはなかった。壊れて当然だ、と雫は思うようにしている。
ある日の午後、事務所から急な呼び出しがかかる。担当者の声はいつもより弾んでいて、雫は要件を聞く前から、断られる話ではないと察する。
大手化粧品ブランドの新作キャンペーン、その候補の一人が急病で降板し、代わりの枠がひとつだけ空いたのだという。
「本当は選考の対象にすら入ってなかったのよ、あんたは」担当者は電話越しに笑いながら続ける。「先方の担当が土壇場で急にリストを差し替えてきてね。なんでか知らないけど、あんたの名前だけ、最初から入ってたみたいに扱われてる」
雫は礼を言って電話を切ったあと、しばらくの間、テーブルの上の黒いスマートフォンを見つめる。何も起きない。ただの偶然だ、と思うことにする。
オーディション当日、雫は誰よりも早く会場入りし、誰よりも長く鏡の前に立つ。結果は即日発表され、雫の名前が呼ばれる。
事務所に戻る夜行の電車で、雫は窓に映る自分の顔をしばらく見つめる。地方から出てきたばかりの少女の面影は、もうほとんど残っていない。
かばんの底で、スマートフォンが小さく震える。充電はとうに切れているはずだった。
雫は振り返らずに、窓の外を見ている。
雫の実家は、県境に近い小さな町にある。父はとうに家を出て、母はスーパーのレジと近所の内職をかけ持ちして雫と弟を育てた。三年前、雫が「東京に出る」と告げたとき、母は反対も応援もせず、ただ茶碗を洗う手を止めなかった。「好きにしなさい。誰もあんたを助けてはくれないから」その一言だけを背に、雫は夜行バスに乗った。
以来、雫は誰にも頼らないと決めている。美咲が奢ってくれた定食の代金を、次に会った日にきっちり封筒で返したのも、その意地の表れだった。美咲は苦笑いしながら封筒を受け取り、「そういうとこ、可愛くないよ」と言った。
化粧品キャンペーンの撮影は、都内のスタジオで行われる。雫より一回り年上のヘアメイクが、鏡越しに何度も「肌、きれいね」と繰り返す。
その言葉を、雫は初めて素直に受け取る。
カメラのフラッシュが焚かれるたび、雫は自分の輪郭がはっきりしていく感覚を覚える。地方の高校生でも、九回落ち続けたオーディション参加者でもない、何者かになっていく感覚だった。
控え室に向かう廊下で、雫はスーツ姿の男とすれ違う。歳は三十代半ばだろうか。他のスタッフたちが一様に頭を下げる様子から、それなりの立場の人間だとわかる。男は雫に一瞥をくれたきり、興味なさそうに視線を外し、エレベーターの方へ歩いていく。
その日はそれだけのことで、雫はすぐに名前も忘れる。
撮影を終えた控え室で、雫はメイクを落としながら、震えるスマートフォンを見る。画面には「美咲」の文字。
「久しぶり、元気? 今度飯行かない?」
「ごめん、仕事があって」
電話を切ったあと、雫は鏡の前で、新しく買ったばかりのワンピースを体に当ててみる。明日の仕事はまだ何も決まっていない。届いたばかりの見本写真を、ただ何度も眺めているだけだった。
そこへ、事務所からの通知が画面の上部に重なって表示される。「来週、新しい仕事が入りました」
美咲の着信履歴と、事務所からの通知が、同じ画面の中に並んでいる。
雫が美咲に「今度こそ」と打ちかけたとき、通知の隙間で、画面がふっと青く沈む。
『今は仕事を優先して』
雫は指を止め、打ちかけていた文字を、そのまま消す。
撮影を終えて稽古場に戻ると、美咲が缶コーヒーを片手に待っている。
「化粧品の仕事、決まったんだって? やるじゃん」
「たまたまです。降板した人がいただけで」
「そういう謙遜、そのうち痛い目見るよ」美咲は笑いながら缶を渡し、少し声を落とす。「この業界、運が向いてる時こそ、周りをよく見ておいた方がいい。良く見えてる時ほど、寄ってくる人間の質が変わるから」
雫は曖昧に頷いたが、美咲の言葉の意味を、まだ本当には理解していない。
その夜、雫はベッドに横になりながら、あの日聞いた壊れた受信機のような音を思い出す。ノイズの奥に紛れていた響きは、今にして思えば、言葉の形をしていた気がする。タ、ト、ス。そんな音の並びだった気がする。
誰に話すつもりもないまま、雫は胸の中だけで、それをそう呼ぶことに決める。タトス。
充電の切れたスマートフォンは、机の隅で今夜も沈黙している。
雫はその沈黙を、そのまま受け入れることにする。
半年前、まだ雫が誰にも名前を覚えられていなかった頃、この新人だけが「衣装、似合ってるね」と声をかけてくれたことがある。他人の目を気にせず話しかけてくる、珍しいタイプの候補生だった。
ある日、雫が事務所のロビーで順番を待っていると、その新人が、マネージャーに付き添われて出てくる。半年前まで、雫よりも先に仕事をもらっていた候補生だ。
「今回の契約更新は見送りになりました。他の事務所への移籍については、こちらでは関知しません」
マネージャーの声は、業務連絡でも読み上げるような平坦さだった。新人は何かを言い返そうとしたが、結局、頭を下げて紙袋を抱え直しただけだった。
エレベーターの扉が閉まる直前、その新人と目が合う。雫は先に視線を逸らす。
ロビーの隅の観葉植物の陰で、雫はしばらくその場を動けずにいる。半年前、あの椅子に座っていたのは自分だったかもしれない。あるいは、半年後にそこに座るのが自分かもしれない。
廊下に一人残された雫の耳に、事務所の奥から、次のオーディションの参加者を呼び上げる声が届く。
事務所の担当者から届いたメールには、来月の予定がびっしりと埋まっている。地方局のロケ、雑誌の対談、深夜のラジオ出演。どの一件についても、雫に事前の相談はなかった。
来週末には、美咲の所属する劇団の本公演がある。前々から誘われていた日だったが、その日にはすでに地方局のロケが入っている。
雫が電話で「聞いていません」と伝えると、担当者は特に悪びれる様子もなく答える。
「決まってから伝えた方が、雫ちゃんも余計な心配しなくて済むでしょう」
電話を切ったあと、雫はスケジュール表をもう一度、上から下まで目で追う。自分の名前が書かれた予定表のはずなのに、そこに自分の意志の入る余地は、どこにも見当たらない。
キャンペーンの写真は反響が大きく、追加の仕事がいくつか舞い込んでくる。事務所の担当者の態度も、あからさまに変わる。以前は取り次いでもらえなかった電話が、今はワンコールで繋がるようになった。
深夜番組のレギュラー出演をかけたオーディションを翌日に控え、雫は台本を読み返している。決められた台詞の最後に、一言だけ自由に付け加えていい欄がある。何を言うべきか、何度読み返しても決まらない。
担当者からは「君はもっと自信を持って」とだけ言われている。具体的に何をどうすればいいのかは、教えてもらえない。
鏡の前で声に出して練習してみるが、いつも同じところで喉が詰まる。
充電器に繋いだままのスマートフォンは、いつまで経っても画面が黒いままだった。雫はそれに向かって、初めて自分から話しかける。
「ねえ。明日、どうすればいいと思う」
しばらくして、画面が青く灯る。
『君は、何を言いたい?』
雫は答えようとするが、言葉が出てこない。画面には、続けてもう一行が浮かぶ。
『誰かに好かれるための言葉ではなく、君が言いたい言葉を』
翌日のオーディションで、雫は台本にない一言を即興で付け加える。審査員の一人が小さく笑い、隣の審査員に何か耳打ちする。合格の知らせは、その週のうちに届く。
収録を終えた雫は、スタッフルームで次回の台本を受け取る。担当者が台本を渡しながら、何気ない調子で言う。
「次はもう少し、出番を増やせるかもしれないよ」
そのすぐあと、廊下で年配のプロデューサーに呼び止められる。
「今度、食事でもどう? 君の枠、もっと大きくしてあげられるかもしれない」
雫はやんわりと、しかしはっきりと断る。
「お気持ちだけ、ありがたく受け取っておきます」
プロデューサーは肩をすくめ、それ以上は誘わなかった。この程度の誘いなら、今までも何度も断ってきた。自分の力だけでここまで来たという確信が、雫にはまだ揺らいでいない。
プロデューサーはそのまま踵を返し、少し離れたところで待っていた別の新人に声をかける。相手は屈託のない笑顔で頷き、二人並んでエレベーターに乗り込んでいく。扉が閉まる直前まで、その新人の表情に迷いは見えなかった。
戻ってきた雫に、担当者が小声で付け加える。
「せっかくのお誘いだったのに。もう少し柔らかく対応してもいいのよ」
雫が何も言わずにいると、担当者はため息まじりに続ける。
「業界って、そういうものだから」
雫は何も答えず、渡された台本をバッグに押し込む。
帰りのタクシーの中で、美咲からのメッセージに気づく。
「最近、ちゃんと寝てる?」
雫は返信画面を開いたまま、文字を打たずにいる。
バッグの中で、スマートフォンがもう一度震える。
『断ってよかった』
帰宅してから、雫はもう一度その画面を開く。
雫は初めて、その言葉に返事をする。
「……あんたに言われなくても、わかってる」
画面は、それ以上何も映さないまま消える。
仕事が増えていくにつれ、雫を名指しで叩く匿名の書き込みが増える。書き込みの中には、雫の実家の場所を仄めかすような一文まで含まれていた。
ある夜、そのひとつを読んでしまった雫の前で、スマートフォンの画面が青く灯る。
『書き込んだ人間は特定できる。相手の弱みも、もう調べてある』
雫は画面を見つめたまま、しばらく動かない。
「それを、どうするつもり」
『表に出すだけでいい。そうすれば、もう誰も君に手を出せなくなる』
雫は首を横に振る。
「そういうの、いらない」
画面の光は、それ以上何も言わずに消えていく。会話が終わったあとも、雫はしばらく暗い画面を見つめたまま、自分の言葉が本当に届いたのかどうか、確かめる術がないことに気づく。拒んだことが正しかったのかどうか、雫自身にもまだわからない。
忙しさに比例して、稽古場に顔を出す回数は減っていく。美咲から届く「元気? たまには飯行こう」というメッセージに、雫はスタンプひとつだけを返す日が増えていく。
週刊誌のグラビアページに、雫の名前が小さく載る。「注目の新人」という見出しの下、まだ幼さの残る笑顔が印刷されている。
渋谷のスクランブル交差点で、すれ違いざまに「あ、あの子じゃない?」という声が聞こえる。雫は聞こえなかったふりをして、歩調を変えない。
引っ越し業者のトラックが、古いアパートの前に停まる。段ボール箱はまだ数個しかないが、次の部屋の家賃は今までの三倍だった。
留守番電話の件数は、いつの間にか十七件になっている。雫はまだ、ひとつも聞いていない。
美咲からのメッセージは、ここ二週間、既読のまま止まっている。
深夜、仕事終わりのタクシーの中で、雫はスマートフォンをきつく握りしめる。画面は光らない。今夜は、何も言われたくなかった。
年が明ける頃には、雫の名前を知らない同年代はほとんどいなくなっていた。
新居の部屋には、まだ開けていない段ボール箱と、資料や雑誌が床に散らばっている。留守番電話には、母からの伝言がまだいくつも残ったままだった。弟からも、短いメッセージが届いている。「たまには帰ってきたら」それだけの文面だった。
雫は母の番号を画面に表示させるが、発信ボタンには触れないまま、画面を閉じる。
机の上のスマートフォンが、青く灯る。
『電話をかける?』
雫は画面を見つめたまま、しばらく動かない。
「……なんで、そんなこと聞くの」
『君が決めることだから』
雫は母の番号を消す。
その直後、画面に新しい文字が浮かぶ。
『よくやった』
雫はスマートフォンを裏返す。
部屋の外で、隣の部屋のドアが閉まる音がした。
雫はしばらく動かなかった。
初めての単独表紙が出た日、雫はコンビニの雑誌棚の前で足を止める。自分の顔が、等身大よりも大きく引き伸ばされて、そこに並んでいる。
隣に立っていた女子高生の二人組が、表紙を指差して黄色い声を上げる。雫はそ知らぬ顔でレジに向かい、飲み物をひとつだけ買って店を出る。
自動ドアが開いた瞬間、ガラスに映った自分の顔と、棚に並んでいた雑誌の表紙が、一瞬だけ重なる。地方の高校生だった頃の自分が、その重なりのどこにも見当たらない。
部屋に戻ると、玄関脇に置いた段ボール箱がひとつ倒れていた。雫は靴を脱ぎ、拾い上げた箱を壁際へ寄せる。新しい部屋にはまだ家具が少なく、歩くたびに靴底の音が妙に響いた。
テーブルの上に雑誌を置く。表紙には自分の顔がある。コンビニで見たときより、部屋の白い照明の下では別人のように見えた。
冷蔵庫を開けると、ミネラルウォーターと撮影現場でもらった小さなヨーグルトしか入っていなかった。雫はヨーグルトの蓋を剥がし、スプーンを探す。引き出しの中には、使い捨ての箸が何本か残っていた。
スマートフォンが青く灯る。
『今日は何を食べた?』
雫はスプーンを持ったまま画面を見る。
「関係ないでしょ」
『そうだね』
いつものように、そこで終わると思った。
しかし、次の文字が浮かぶ。
『明日の朝、七時に起きて』
雫は小さく笑った。
「マネージャーみたい」
返事はなかった。画面の青が消え、部屋に冷蔵庫のモーター音だけが残る。
翌朝、七時ちょうどにアラームが鳴った。設定した覚えはない。雫は布団の中で目を開け、枕元のスマートフォンを手に取る。
画面には一行だけ表示されていた。
『次は、もっと大きな仕事が来る』
雫はしばらくその文字を眺め、アラームを止めた。
窓の外では、隣のビルの壁面に朝の光が広がっていた。

つづく