１万人の自軍を前に士気を上げる「王騎将軍」がそこにはいた

最近『キングダム』を読んだ。
王騎将軍が出陣前に自軍の士気を鼓舞する描写がある。戦士たちの目に力が宿り、その場の空気が割れ、地が揺れるかのように。その迫力は、対峙する陣営にとって計り知れない脅威となる。

両軍が刃を交える前の熱気は、読んでいてもビンビンと伝わってくる。 その「士気」の凄まじさを、実際に経験してみたら別次元だった。 たまたま、スポーツ観戦をした時のことだ。
スタジアムに入ると、そこはホームチームの戦場だった。試合が近づくにつれて、同じユニフォームを着た観客が増えていく。なぜかその姿が、王騎軍の甲冑を纏った兵士たちに見えた。

試合開始30分前ともなると、グラウンドでは大きな自軍の旗を掲げたダンサーたちが会場を煽る。その躍動感は、戦場を駆ける騎馬隊のようだった。 そして観客席から大声援を送る一万人の歩兵部隊。これほどの軍勢を率いるのは、まさに将軍クラスの器だろう。 私はスタジアムで一人、『キングダム』の世界に浸っていた。これが一万人以上を導く「天下の大将軍」が放つ士気なのかと、肌で感じる。空気が震えるような咆哮と熱狂に、全身の毛が逆立つような感覚を覚えた。

ふと対岸の敵陣に目を向けると、前方200m先ぐらいには、黄色い派手な格好をした団長が指揮を執っていた。アウェーにも関わらず、その士気の高さは天晴。信が率いる数千人規模の飛信隊を彷彿とさせる。 ここで私は、士気の重要性に改めて気づかされた。 『キングダム』の世界でも、自軍の士気を引き上げられる者は脅威となる。兵糧攻めの中、秦王・嬴政が民を鼓舞し続けたように。漫画で読んでいた時は知識として理解していたつもりだったが、実体験としてその大切さを身をもって知ったのだ。

自軍の一体感。応援歌、選手を鼓舞する一万人の熱量。
間違いなく、この戦場となるスタジアムの空気を支配していた。 そこには確かに、天下の大将軍・王騎が放つような圧倒的な気配があった。

いざ試合（合戦）が始まると、空気感は一層鋭くなる。 フィールドで戦う選手たちは隊長や将軍に見え、応援席の歩兵団は、その場の空気をすべて吸い込んでしまうような一体感で声を張り上げる。圧倒的な臨場感に、心地よい痺れを覚える。ここでようやく、ファンの情熱や「現場」の重みを知り、私は『キングダム』の世界からリアルなスポーツ観戦の熱狂へと引き込まれていった。

自軍と一体となって応援するのは、実に気持ちが良い。 各選手の応援歌を共に歌えたら、さらにこの空間と溶け合えるだろう。傷だらけになりながらも信を支える歩兵団のように、私も遠くから彼らの背中を応援した。

点が入る。
これまでの比じゃないほどに、スタジアムが揺れた。まるで王騎将軍が目の前に現れたかのように、息が止まる。地が割れんばかりの盛り上がりは、敵の将軍を討ち取った時の描写そのものだった。きっと、信がまたやってくれたのだろう。 タオルが舞い、旗が揺れ、場内の一体感は最高潮に達した。 皆と同じ甲冑（ユニフォーム）を着ていれば、より深くこの景色を味わえただろうか。そんなことを思いつつ、私はスタジアムの異様な空気感にただ圧倒されていた。

スタジアムに居ながら、頭の中は『キングダム』の世界と繋がっていた。 大戦を前に士気が昂る描写。その意味を、疑似体験を通して深く理解することができた。

あの日、あのスタジアムには、確かに王騎将軍がいたのだ。

信もこの迫力を肌で感じ、成長していったのだろう。 漫画の描写からも凄まじい熱量は伝わってくる。しかし、自ら体験することで、その場面の臨場感は「上がる」どころか、別空間に放り込まれたような衝撃へと変わる。 読んで、経験して、また読んでみる。 次にページをめくる時、あの「地の底から響くような体験」が、鼓膜を震わせる実感を伴って聞こえてくるはずだ。