牛が珍しい道具の使い方で科学者を驚かせる(オーストリア) BBC 2026/1/20

Cow astonishes scientists with rare tool use

オーストリアの牛「ヴェロニカ」が驚くほど巧みに道具を使うことが発見されたことを受け、科学者たちは牛の能力について再考し始めています。
Scientists are rethinking what cattle are capable of after an Austrian cow named Veronika was found to use tools with impressive skill.

ウィーンの研究者によって報告されたこの発見は、牛がこれまで考えられていたよりもはるかに優れた認知能力を持っている可能性を示唆しています。
The discovery, reported by researchers in Vienna, suggests cows may have far greater cognitive abilities than previously assumed.

オーストリアの田舎の山村に住む牛「ヴェロニカ」は、棒切れ、熊手、ほうきを使って体を掻く技術を何年もかけて磨き上げてきました。
Veronika, a cow living in a mountain village in the Austrian countryside, has spent years perfecting the art of scratching herself using sticks, rakes, and brooms.

ヴェロニカの行動は最終的にウィーンの動物知能専門家の耳にも届き、ヴェロニカは同じ道具の両端を異なる用途に使っていることが判明しました。
Word of her behaviour eventually reached animal intelligence specialists in Vienna, who found Veronika used both ends of the same object for different tasks.

背中など、しっかり掻いてあげたい硬い部位には、ほうきの毛のついた側を使いました。
If it were her back or another tough area that warranted a good scratch, she would use the bristle end of a broom.

敏感な下腹部など、より優しく掻いてあげたい時は、滑らかな柄の側を使いました。
When a softer touch was needed, such as on her sensitive underbelly, she would use the smooth handle end.

このような道具の使用は動物界では稀で、牛で記録された例はありません。
This kind of tool use is rarely seen in the animal kingdom and has never been documented in cattle before.

ウィーン獣医大学のアントニオ・オスナ＝マスカロ博士は次のように述べています。「牛が道具を使えるとは思っていませんでしたし、牛が道具を多目的に使うとは思ってもいませんでした。これまで、このような行動はチンパンジーでしか一貫して報告されていませんでした。」
Dr Antonio Osuna-Mascaro of the University of Veterinary Medicine in Vienna said: "We were not expecting cows to be able to use tools, and we were not expecting a cow to use a tool as a multipurpose tool. Until now this has only been consistently reported in chimpanzees."

チンパンジーは、人間以外で最も多様な道具の使用法を示します。棒を使ってアリやシロアリを集め、石を使って木の実を割ります。
Chimpanzees show the most varied range of tool use outside of humans. They use sticks to gather ants and termites, and stones to crack nuts.

しかし、人間が牛と共存してから約1万年が経っているにもかかわらず、牛が道具を使う様子が記録されたのは今回が初めてです。
However, despite about 10,000 years of humans living alongside cattle, this is the first time scientists have documented a cow using a tool.

研究者たちは、今回の発見は牛が私たちが考えているよりも賢く、機会があれば他の牛も同様の能力を発達させる可能性があることを示していると述べています。
The researchers say their discovery shows that cows are smarter than we think and that other cows could develop similar skills, given the chance.

ヴェロニカの飼い主であり、有機農家でもあるヴィトガー・ヴィーゲレ氏は、彼女の意外な才能が人々に自然界を大切にするきっかけを与えてくれることを願っています。
As for Veronika's owner, organic farmer Witgar Wiegele, he hopes her unexpected talents will inspire people to value the natural world.

ヴィーゲレ氏はこう言います。「自然を守れば、自分自身も守れる。自然の多様性こそが、この惑星で生き残るための鍵なのです。」
As he puts it: "Save the nature, then you protect yourself. Nature diversity is the key to survive on this planet."

この研究は、Current Biology誌に掲載されています。
The study is published in the journal Current Biology.

動物関連記事まとめ｜世界一の多言語翻訳家を目指して勉強中