サッカーが嫌いになった子を、僕は責められない。

普段の生活では「良い子」と言われる子がいる。
人の話をよく聞く。
人に優しい。
人に迷惑をかけない。
嫌なことをされても、やり返さない。
そういう子は、学校生活ではきっと褒められることが多い。

でも、サッカーでは少し話が変わってくる。
サッカーでは、押したり押されたりする。
蹴ったり蹴られたりする。
ボールをぶつけたり、ぶつけられたりもする。
もちろん、ファールをしていいという話ではない。
でも、ファールではない範囲で身体がぶつかることは、サッカーでは普通にある。
まずは、それを競技として受け入れないといけない。

僕も、
「もっと強く行こう」
「ボールを奪いに行こう」
と声をかける。
でも、どうしても強く当たれない子はいる。
ファールではないような場面でも、相手に蹴られたと訴えてくることもある。

「サッカーではそんなん普通やで」
と言っても、なかなか受け入れられない。
本人にとっては、本当に嫌なんだと思う。
そして、そういう子は学年が上がるにつれて、少しずつ苦しくなっていく。

学年が上がれば、プレーの強度はどんどん上がっていく。
身体も大きくなる。
ボール際も激しくなる。
低学年の頃は何とかついていけていた子が、少しずつついていけなくなる。
そして、サッカーから離れてしまう。
僕は、そういう子を責められないと思っている。

身体の強度だけじゃない。
言葉の強度もある。
勝敗を争うスポーツだから、試合中にはチームメイトから、
「もっと走れ！」
「早く取りに行け！」
「早くパスしろ！」
そんな声が飛ぶこともある。
子ども同士で、勝ちたいから言っている。
サッカーをやっていれば、そういうことは当然ある。

でも、それを「きつい言葉を言われた」と感じる子もいる。
親や指導者に訴えてくることもある。
ひどい場合には、「いじめられた」と感じてしまうこともある。
もちろん、本当に悪意を持って傷つけているのであれば、それは別の話。
そこは大人がきちんと見なければいけない。

ただ、サッカーの中で普通に起こる身体的な接触や、プレー中の要求まで、すべてを「嫌なこと」として受け止めてしまうと、その子にとってサッカーはどんどん苦しいものになってしまう。

だからといって、
「もっと強くなれ」
だけで終わらせたくはない。

僕は、そういう子には、別の武器を持たせてあげたいと思っている。
それが、ボールコントロールの技術だったりする。

強く身体を当てることが苦手でも、ボールを失わない技術があれば、ある程度はカバーできる。
相手が来る前にボールを触る。
身体の向きを作る。
ボールを置く場所を変える。
相手に触られる前に、次のプレーへ移る。
だから、とにかくボールを触らせる。
何度も触って、技術をつける。
そして、少しずつ強度に慣れていくのを気長に待つ。

すぐに変わらなくてもいい。
昨日まで怖かったものが、今日いきなり平気になるわけじゃない。
でも、できることが増えていけば、少しずつ自信もついてくる。
そのうち、今までできなかったことができるようになるかもしれない。

僕は、サッカーには続け方が2つあると思っている。
プロを目指して続ける子。
そして、サッカーを楽しみながら長く続ける子。
どちらが良いとかではない。
プロを目指す子には、そのための厳しさが必要になる。
でも、すべての子がプロを目指すわけではない。

だったら僕は、そういう子たちにもサッカーを続けてほしいと思う。
大人になってからも、友達とボールを蹴ったり、仕事が休みの日にフットサルをしたり。
「昔サッカーやってたから、今でもできる」
そんなふうに、趣味として長くサッカーを楽しめるくらいの技術を身につけてほしい。

だから、強く当たることが苦手な子には、ボールを扱う技術をつける。
すぐに強度についていけなくても、少しずつ慣れていくのを待つ。

その子がサッカーを嫌いにならないようにしながら、サッカーを楽しめる武器を増やしてあげる。
それも、育成年代の指導者の仕事だと思っている。

サッカーが嫌いになった子を、僕は責められない。

その子が弱かったからでもない。
その子が悪かったからでもない。
ただ、その子にとってサッカーが少しずつ苦しいものになってしまったのかもしれない。
だからこそ、その子がサッカーを好きなまま、少しずつ強くなっていける方法を探したい。
そして、できれば大人になってもサッカーを続けてほしい。

プロにならなくてもいい。

上手い選手にならなくてもいい。

大人になって、
「やっぱりサッカーって楽しいな」
と思ってもらえたら、それも一つの成功なんじゃないかなと思っている。