3年間の休職を経て公務員を退職した彼女。その後、少しずつ自分を取り戻している

以前、「安定と言われる公務員の世界でも、3年間の休職を経て職を離れることがある」という記事を書きました。

妻の友人の話です。

大学を卒業して地方公務員となり、順調に仕事をしていた彼女は、精神的な不調から長期間の休職に入りました。

そして約3年間の療養期間を経て、最終的に公務員を退職することになりました。

公務員という「安定した仕事」を離れる。

本人にとっては、決して簡単な決断ではなかったと思います。

その後、彼女は民間の職場に再就職しました。

以前の記事を書いたときの私は、

「仕事を失った彼女は、この先どうなるのだろう」

という気持ちをどこかに持っていました。

しかし、しばらく時間が経った今、彼女の様子を聞いてみると、少しずつ状況が変わってきているようです。

新しい職場にも、少しずつ慣れてきた

転職したばかりの頃は、当然ながら大変だったようです。

これまでとは仕事の進め方も違う。

周囲にいる人も違う。

当然、求められることも違います。

長い休職期間を経て仕事に戻ったことを考えれば、それだけでも大きな変化だったはずです。

それでも、時間が経つにつれて、少しずつ新しい環境に慣れてきました。

最初は緊張していた仕事にも慣れ、周囲との関係も少しずつできてきた。

以前よりも落ち着いて仕事ができるようになってきたそうです。

この話を聞いて、私は「環境を変えること」の意味について改めて考えました。

環境を変えれば、すべての問題が解決するわけではありません。

転職したからといって、突然元気になるわけでもありません。

しかし、これまで苦しんでいた場所から離れ、新しい環境で少しずつ生活のリズムを取り戻していく。

それだけでも、人が前を向くきっかけになるのかもしれません。

新しい仕事の中で「目標」が見つかった

そして、今回聞いて一番印象に残ったのが、彼女が新しい目標を見つけたことでした。

現在の仕事に関連して、社会保険労務士、いわゆる社労士の資格取得を目指しているそうです。

これまでの仕事とは違う、新しい専門性を身につける。

そのために勉強を始めている。

もちろん、資格試験は簡単ではありません。

仕事をしながら勉強時間を確保する必要がありますし、すぐに結果が出るものでもありません。

それでも、

「これを目指してみよう」

と思えるものができたこと自体が、大きな変化なのではないでしょうか。

長い休職期間の中では、将来について考えても、なかなか答えが見つからなかった時期もあったと思います。

仕事を続けられるのか。

公務員を辞めたらどうなるのか。

次の仕事は見つかるのか。

そんな不安を抱えていた時期を経て、今は「資格を取る」という具体的な目標に向かっている。

それだけでも、以前とは大きく違います。

「元の自分に戻る」のではなく、新しい自分になっていく

彼女の話を聞いていて、もう一つ感じたことがあります。

それは、

「自分を取り戻す」ということは、以前の自分に戻ることではないのかもしれない

ということです。

公務員として働いていた頃の彼女は、仕事ができて、責任感も強く、周囲から見れば順調なキャリアを歩んでいました。

だからこそ、私は以前の記事を書くとき、

「以前の状態に戻ることができればいい」

とどこかで考えていたのかもしれません。

しかし、今の彼女は以前と同じ場所に戻ったわけではありません。

仕事も変わりました。

職場も変わりました。

そして、新しい資格取得という目標も見つけています。

つまり、以前の自分に戻ったのではなく、新しい環境の中で、新しい自分をつくり始めているのだと思います。

キャリアは一度途切れても、終わりではない

今回の話を聞いて、私は「キャリア」というものについても考えさせられました。

私たちはどうしても、

学校を卒業する
↓
就職する
↓
経験を積む
↓
昇進する
↓
定年まで働く

という一本道のキャリアをイメージしがちです。

特に公務員のように「安定している」と言われる仕事では、そのイメージは強いかもしれません。

しかし、人生はそんなにきれいな一本道ではありません。

病気になることもある。

職場が合わないこともある。

退職することもある。

転職することもある。

一度立ち止まることもある。

そして、そこからもう一度歩き始めることもできます。

彼女の場合、3年間という長い時間がキャリアの途中に入りました。

公務員という仕事も手放しました。

しかし、それで人生が終わったわけではありません。

新しい職場で働き、新しい環境に慣れ、そして新しい目標を見つけています。

むしろ、今は以前とは違う方向に向かって歩き始めています。

「安定」とは、会社や組織に所属していることだけではない

以前の記事では、

「安定＝公務員」

という考え方について書きました。

しかし、今回の彼女のその後を聞いて、私自身の考えも少し変わりました。

本当の意味での安定とは、

「一つの組織に定年まで所属すること」

だけではないのかもしれません。

環境が変わっても、自分で次の場所を探せる。

新しい仕事を覚えられる。

必要な知識を身につけられる。

そして、自分なりの目標を持って前に進める。

そうした力もまた、これからの時代の「安定」なのではないでしょうか。

彼女が社労士資格を目指していることも、その一つだと思います。

資格を取得できるかどうかは、まだ分かりません。

試験に合格するまでには時間も努力も必要です。

それでも、「目指したい」と思えるものができた。

そして、そのために実際に勉強を始めている。

私はそれが何より大きな一歩だと思っています。

3年間は、決して無駄ではなかった

3年間の休職。

外から見れば、長い時間です。

キャリアが止まってしまったようにも見えます。

同年代の人たちが仕事で経験を積んでいる中、自分だけが取り残されているように感じることもあったかもしれません。

でも、その3年間があったからこそ、自分自身と向き合うことができたのかもしれません。

そして今、新しい仕事を始め、新しい目標に向かって進んでいる。

そう考えると、3年間を単純に「キャリアの空白」と呼ぶことはできないのではないでしょうか。

もちろん、本人にとって苦しい時間だったことに変わりはありません。

だからこそ、

休むこともキャリアの一部なのかもしれない。

私は今、そんなふうにも考えています。

最後に

以前の記事を書いたとき、私は彼女の「退職」という出来事に注目していました。

3年間休職して、公務員を辞めた。

そして、年収も下がり、生活環境も変わった。

そこだけを見ると、「キャリアを失った」という印象を持ってしまいます。

しかし、その後の彼女を見ていると、少し違う景色が見えてきます。

新しい職場に慣れてきた。

少しずつ落ち着いてきた。

そして、新しい目標を見つけた。

今は社労士資格の取得を目指して勉強している。

まだ道の途中です。

資格に合格するかどうかも分かりません。

これから先、また悩むこともあるかもしれません。

それでも、少しずつ前に進んでいる。

私はその姿を聞いて、

「人は、一度立ち止まっても、また歩き始めることができる」

ということを改めて感じました。

仕事を辞めることは、必ずしもキャリアの終わりではありません。

休職することも、転職することも、キャリアの失敗とは限りません。

大切なのは、その後に自分がどう生きていくか。

彼女は今、新しい職場で新しい仕事を覚えながら、新しい目標に向かっています。

そして、少しずつ、自分自身を取り戻している。

その姿を見ていると、キャリアとは「積み上げるもの」だけではなく、何度でもつくり直せるものなのかもしれないと思います。