『モチコ妄想劇場① 昭和の酒場編：300万、友情の値段』

※この物語はフィクションです。……本当です。

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スナック「りょんりょん」、開店前のカウンター。ママのリョウコが髪をまとめながら冷蔵庫からビールを出してる。

開店前の、ひっそりとした店内。
モチコの高校時代の友人であるユカはカウンターに座り、スマホをいじっている。

「で？ユカちゃん、その“アメリカの親友”とやらは、いつ来るの？？」

「もうすぐ。今日の午後の便で羽田着って言ってた」

ぷしゅ、と缶を開けながら、リョウコはユカをすくい上げるように見ながら
「アメリカで長いんだっけ？」
と、話をうながす。

「うん。大学の時からずっと向こうでこっちはたまにしか帰ってこない。昔からキッチリしてて、生活も安定してると思う。」

「ほぉ〜。“安定してる友達”って、今どき貴重よ〜？それだったら財布のひとつも、開けられるくらい余裕あるんじゃないの〜？」

ユカは少し笑う。
「……どうだろ。でも、あの子、昔から“正論の人”って感じだったから」

「ふふん。そういうのが一番、情には弱いのよ。“正しさ”ってのは、他人の涙で崩れるの。
泣かなくていい、あんたは“間”を作りな。あとはあたしが“流れ”作るからさ。
で、その子に声かけた理由は？」

「…なんていうか、久しぶりに連絡取ってみたら、“会いたいね〜”って返ってきたから」

「へぇ〜。それ、向こうから言ったの？」

「…いや、私から」

「ふふん。素直でよろしい。“誰を呼ぶか”ってところが一番の勝負どころだからね」

（間）

「他の子たちじゃ無理だと思った。生活苦しそうだったり、家庭で精一杯だったり…」

「そりゃそうよ。金ってのは、“貸してくれそう”じゃなくて、“持ってそう”なやつに言うもんだから。
モチコ、だっけ？名前もいいじゃない。“モチ”って入ってるし」

（苦笑い）「ママ、それ失礼」

「冗談よ〜。“金は持ってる女に言え”って、昭和の鉄則よ。
あとは演出。久しぶりの再会、情で包んで、お涙ちょーだい。査定、通れば300万ゲット」

「…でも、さすがに300万って言ったら引くかな」

ビールをあおりながらリョウコは力強く頷く。
「アンタ、逆に考えな。“300万くらい出せる相手じゃなかったら、呼ばないでしょ？”」

ユカ、無言でしばらくグラスを見ていたが呟くようにこう言った。
「……ほんとにうまくいくかな」

「あんたの顔次第よ。しおらしく、“でも強く生きてる私”演じな。
あたしは横で、空気とツケで流れ作るからさ」

（LINEの着信音）

「…あ、モチコから。“今駅着いた”って」

リョウコとユカは目を合わせたあと、リョウコはにやりと笑った。

「いらっしゃいませ。ようこそ、“査定の夜”へ」

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