第5話　発達特性がある子供を中学受験させるために夫の心を動かした夜

対話
夫を説得すること。それは、私の心の中で、ずっと重くのしかかるミッションだった。時間を見つけては、中学受験のメリットを調べた。もちろん、公立中学校から高校受験へ進む道にも目を向け、その良さもきちんと理解しようと努めた。けれどやはり、我が子には中学受験の方が、より良い未来が開けるだろうという結論にたどり着いたのだ。中学受験は、家族がチームのようにまとまる方が良いと思っていた。だからここは勝負だと、私は心に決めていた。

夫が仕事から帰宅し、夕食を終えて一段落した頃を見計らった。まずは、切り出す言葉を慎重に選んだ。

「ねえ、少し時間いいかな？ ゆっくり話したいことがあるの」

夫は、いつもの私とは違う真剣な面持ちに、少しだけ訝しげな表情を見せたが、「うん、どうした？」と、私の方に向き直ってくれた。

私は深呼吸をして、ゆっくりと切り出した。

「実はね、最近、子供の将来の教育について、色々と考えていて…」

私は、専門家からのアドバイスを通じて、中学受験への思いがどれほど明確になったかを語り始めた。何よりも、我が子が将来、もっと色々な可能性を広げられるように、という切なる願いを、丁寧に、心を込めて夫に伝えた。公立中学校の良さも認めつつ、私立中学校が持つ独自の魅力や、我が子の個性や才能をより引き出す可能性について、私が調べ上げたメリットを交えながら説明した。

夫は黙って私の話を聞いていた。その表情からは、彼の心の内を読み取ることはできなかった。期待と不安が入り混じる中、私の話が終わると、夫はゆっくりと口を開いた。

「…そうか。そこまで考えていたとは知らなかった」

その言葉に、私はほんの少しだけ安堵した。少なくとも、頭ごなしに否定はされなかったのだ。夫は、以前から我が子がいじめに近いことがあったのは知っていた。けれど、彼がその辛さの本当の重みをどこまで理解していたか、私にはわからなかった。だからこそ、私は意を決して、これまで夫には伝えきれていなかった、我が子が抱える一番の苦しみの深さを打ち明けることにした。

「実はね、あなたが知っている以上に、子供は辛い思いをしているのよ」

夫の顔色が変わった。知っていたはずの事実に、改めて直面させられるような、痛ましい表情だ。

「最近、からかわれたり、いじめに近い事をされたりすることが増えていて…。あの子なりに、色々考えて乗り越えようと頑張っているの。でも、その姿を見ていると、本当に胸が締め付けられる思いで…。」

私は、これまでの我が子の辛そうな様子、一人で解決しようと必死に耐えている健気な姿を、夫に具体的に伝えた。

「もちろん、学校の先生にも相談しているし、子供自身も強くあろうと努力している。小1から小3まで、本当に色々なことがあった。私もスクールカウンセラーにも何度も相談したし、PTAの係なども引き受けて、なるべく学校に行く機会を増やしたりもした。先生方にも協力してもらったし、私もずっと我が子を見守ってきた。でも、結局、いじめを完全に防ぐことはできなかった。それが、私の正直な気持ちなの」

私の声は、少しだけ震えていたと思う。

あなたは『男は強くあれ、やられたらやり返せ』って言うけれど、それがどれほど難しいことか、分かっているよね？ 我が子にはそれができない。もっと質の違う、陰湿ないじめが今後エスカレートしたら…あの子はもう親にすら話してくれなくなるかもしれない。私たちに心配をかけまいと隠し通すようになれば、そうなってからではもう手遅れになっているかもしれない。

私は、今まで誰にも話せなかった、心の奥底に抱えていた不安と疲労を夫にぶつけた。

考えてみて。 保育園の頃からずっといじめられていないか、我が子が何か友達に失礼なことをしていないか、常に緊張しながら子育てをしてきたの。公園に行っても、友達と遊んでいても、常にどこかで気を張っていた。まるで、私が何か悪いことをしたかのように、いつも謝っているような気持ちになる自分にも、正直、疲れてしまったのよ。

夫は、私の話にじっと耳を傾けていた。

私は、一度小学校の人間関係をリセットさせてあげたい。仲の良い友達と別れるのは辛いと思うけれど、新しい環境で、心機一転、まっさらな気持ちでスタートを切らせてあげたい」辛い過去に縛られず、もっと自由に、のびのびと過ごせる場所を、見つけてあげたい。お金がかかることはもちろん分かっている。でも、我が子はもともと学ぶ事が好きだから、良いところを伸ばしてあげたい。しっかり勉強すれば、きっとチャンスはあるはず。それが、私がいま中学受験を考えている一番の理由なの。

私は、夫の目を真っ直ぐに見つめた。そこには、我が子の未来への切なる願いと、これまでの苦しみが凝縮されていた。夫は、私の言葉の重みを、そして私自身の疲弊を、ようやく理解してくれたようだった。

夫は、しばらく沈黙した後、ゆっくりと口を開いた。

「…分かった。そこまで言うなら、一つだけ提案がある」

私の心臓はドキドキした。

「冬季講習に行かせてみよう。そこで本人が楽しいと思うか、安心して学べる事が出来たか。学んだ内容が理解できていそうか。そして何よりも今の環境を変えるために中学受験をしたいと本人が思うなら…やっても良いと思う」

夫の言葉は、私にとって、暗闇の中に差し込んだ光だった。それは、夫の「公立王国」という価値観と、私の「我が子の未来」への願いが、ようやく交差した瞬間だった。私は、その提案を迷うことなく受け入れた。