「滅びの美学」──人の営みが消えた場所で、確かに感じた“生きた証”福井県あわら市・宮谷石切場

子供の頃の夢は歴史家になることだった雲です。
今回は、福井県の旅・後編となります。

明治から昭和にかけて石を切り出した宮谷石切場。閉山から70年、苔むした坑道に一筋の光が射し込む——人が去った場所で、刻まれた“生きた証”を見つけました。

１． 宮谷石切場訪問の経緯

昨年11月に遡ります。山ガールMIZUHOさんは映えスポットを探すセンスが抜群で、いくつか候補をリストアップしてくれました。

私は軍艦島を観て以来、「滅びの美学」、すなわち人が創り出した都市が繁栄から衰退を経て滅び、やがて自然本来の姿に戻る——そんな切ない営みに惹かれています。

始まりがあれば、必ず終わりが訪れる。人の世の無常です。私が歴史を好きな理由は、一生懸命生きた人の“生きた証”を知りたいから。膨大な歴史の中にある人々の想いに触れたいのです。

当初は兵庫県の鉱山跡を検討していましたが、福井県の石切場の写真を見た瞬間、圧倒的なパワーを感じ、ここしかないと決めました。

当初は「石切場でスケッチをする」という企画でした。石もモチーフに作品を描く画家・巳白（みしろ）さんに声をかけ、日程を調整。

しかし、冬は雪で見学不可とのことで、春まで待つことに。

3月にMIZUHOさんが問い合わせると、見学はガイド同行の1時間30分ツアーであることが判明。「気軽に朝から来てスケッチを」という場所ではありませんでした。

巳白さんは、「雲さんの石切場スケッチ話に釣られて代替企画のシーワールドにも行った」と、暗い洞窟を歩きながらMIZUHOさんに言いつけます😭

まて！　まるで私がナンパしたと誤解されるではないか！ 私は人生で一度もナンパしたことありません！！

２．「滅びの美学」と軍艦島との比較

MIZUHOさんが探してくれた「滅びの美学」スポット、宮谷石切場には、軍艦島と多くの共通点があります。

1. 明治時代から昭和中期まで、天然資源によって地域の暮らしを支えた。

2. 時代の変化で安価な代替資源が現れ、採算が合わず閉山・放棄された。

3. 放置された場所が自然へと還りつつある姿が、やがて観光資源として脚光を浴びた。

まさに「人が去った場所」。人の文明が滅んだ後、都市もまた自然に返るのです。

軍艦島も、何も考えずに見れば“廃墟”（言い方が悪いですがビルの解体現場）に過ぎません。しかし、その廃墟の背後に、100年の繁栄と衰退、崩壊のドラマがある。元島民のガイドさんが最後に語った「色々大変だったけど、軍艦島の生活は楽しかった」という言葉に、涙が出そうになったのを覚えています。

今日の私は銃は持っていません。意味なく持ち歩いたら法律違反です。今日クマと戦ったら……負けます。

３．宮谷の歴史

宮谷石切場の資料は非常に少なく、1887年（明治20年）頃から採掘が始まり、1950年代まで稼働していたとされます。

所有会社の情報は文化財保護委員会の議事録にありますが、当時採掘を行っていた会社名などは不明。石材としての宮谷石についても、福井県の代表石「笏谷石（しゃくだにいし）」ほどの文献記録はなく、極めて謎の多い石切場です。

このことから、石切場の稼働は江戸時代ではなく、明治時代に入ってからだったことによるものと考えられます。

３．現地で見た、宮谷石の謎

火山灰が固まった出来た石ですが、福井県に活火山はありません。
では、いつの時代に石が出来た？
疑問ばかりです。
富士山の溶岩とも全く違います。

５．謎多き宮谷石とばあちゃんの知識

現地のガイドさんと道中で猪の話をしたりと、非常に気さくな方でした。以下、親しみを込めて「ばあちゃん」と記載します。

①さっき見た大野城の石垣に宮谷石が使われている？
「宮谷石は柔らかすぎて石垣には使えない」「霜に当たるとすぐ劣化する」と、きっぱり否定。

宮谷石は室内向けで、高級ではなく庶民の石だそうです。
加工して使うのです。火に強いので火鉢に使えるそうです。

ばあちゃん曰く、宮谷石の採掘は1887年（明治20年）から195?年（昭和2?年）だそうです。（いつ採掘終了したのか明確な情報は無いです）

②どうやってこんなに綺麗に採掘？
楔（くさび）とツルハシを使う。綺麗に切り出すコツは、海側に石が落ちるように、ツルハシをガンとやるそうです。（海尻という手法）
地層の関係で特定方向に平らに割れるそうです。
ばあちゃんは、コキンと切り出される言伝えを聞いたそうです。

文献がほほ存在しない宮谷石切場の情報が出てきます！

ちなみに、大野城に使われる石は、笏谷石（しゃくだにいし）と思うと言われました。福井県福井市の足羽山周辺で採掘される緑色凝灰岩のことです。約1600万年前の火山活動で降り積もった灰が固まってできた石で、水に濡れると青く変化することから「越前青石」とも呼ばれます

③なぜ、ここの水は、こんなに透明なのに青い？
宮谷石は、内部に無数の小さな穴（孔隙）を持っている。これらの孔隙に水が浸透すると、光の屈折率が変化し、石材全体が青みがかって見えることがあります。つまり、光の屈折による天然の美！

沖縄宮古島の海の原理と似てますね。
宮古島はサンゴで出来ている。遠浅でもあり、あの白い砂はサンゴの成れの果て。
サンゴには気泡がある。気泡の多い砂が光の屈折と、青空が海に反射して、宮古ブルーの海となる。

③ なぜ火山がない福井で火山灰の石が？
ばあちゃん曰く、グリーンタフ時代といって、2000万年前に日本が中国大陸に引っ付いていたとき、火山があったそうです。その時の火山灰が石になったそうです。
（グリーンタフ時代とは約2000万年前から1500万年前の新第三紀中新世前期に、日本列島で起きた地殻変動とそれに伴う火山活動が活発だった時代）

地質学的にも説明がつきます。ばあちゃん、まるで中学時代の地理教師！

④あの高い所の石をどうっやって切ったの？

石に無数の穴をあけて、丸太を突っ込む。
そこに足場を組んで切り出す

高い所で切り出した石は上部の輸送路（帰り道で教えてもらいました）
低い所で切り出した石は、来るときのトンネルに丸太を引いて転がしたそうです。

６．彫られた碑文と“生きた証”

石に刻んだ文字があります。
誰が彫ったのか気になります。
ばあちゃん曰く、たぶん採掘してた最後の人と思うが後世の落書きの可能性もあるが、採掘をされていた人はもう誰も生きていませんのでわかりません。

落書きを道具使って石を掘るか？マジックかペンキと思うのですが。
少なくとも、稼働している頃は職場の目立つ場所に落書きできなかったはず

これは、旧字使ってる。掘削工さんのメッセージかもしれない。
気になるので、画像解析に掛けました。

あくまでも参考情報です。この劣化した岩からここまで読み取れるのは疑問があります。
別のAIでは大正11年と出ました。
※AIによって読み方は異なります

• 昭和二拾年拾一月建之
  　→ 昭和20年11月（1945年11月）に建立されたことを示す。

• 石工 田中清太郎
  　→ この石碑・石刻を彫った職人の名前。

• 細呂木村出身の石工による刻印
  　⇒ 採石だけでなく、加工・建立も地元職人が担っていた事例。

石碑は、着工の記念碑と思われます。
ばあちゃんの話からすると、第四石切場に掘られています。
それぞれ一から六まで、着工式などを行ってると思われます。
二番石切場は、初期の頃に、上から掘り進んでそうなので上に石碑がありあそうです。
地形からすると四番は掘らなくても、足場を組んだぽいので地面はこの石碑の位置だったと思います。
ただ、昭和20年から4番、5番、6番と順番では閉山までには遅い気がします。大正11年だと、だいたいそんな感じ？と思ったりしますが。

昭和20年11月（1945年11月）、敗戦後3ヶ月に着工の記念碑として立てたとします。
仮に昭和29年に閉山であれば、閉山9年前に着工記念碑です。
80年前に掘られた石碑！
終戦の年、日本がどん底だった時です。
生きていくための決意だったのかもしれません。

まぁAIにより石碑の解釈に間違いがあろうが、なかろうが、この石碑を掘った方が居たのは間違いありません。
石碑を掘ってから後に閉山にはなったものの、貴方達の残した石切場は、あわら市観光協会の方々が観光資源として活用されてます。
この地を守って年間1000人の観光客を案内しています。
バトンはちゃんと、引き継がれています。

一生懸命生きた人の生きた証と、それを継ぐものを見つけました。

歴史の華々しい表舞台のお話ではないですが、素晴らしい生き様ですね

７． 光が差す時間を狙う旅

集合時間が15:00と遅めなのは、太陽の角度と光の差し込み時間を計算しているから。真っ暗な坑道奥に、光が差す瞬間はまさに神秘的。

灰が主成分の石は、やがて崩れ落ちていきます。霜や風化に弱いため、見られるうちに見ておけて本当によかった。

同行してくれたMIZUHOさん、巳白さん、ありがとうございました。

そしてガイドのおばあちゃん、質問攻めしてすみませんでした。 あわら市観光協会の皆様、素晴らしい歴史ツアーをありがとうございました。

こちらは巳白さんの書いた記事です
人によって視点の違いがるので面白いです
私は人を中心と言いながら仕組みとか構成要素が気になるのですが、巳白さんは「光・形・色・質感のコントラスト」など美的要素が気になるのが面白い！

今回の記事の動画版です。約20分です。
写真では伝えれらない内容です。

こちらは1分間のショート動画です。

長文、最後まで読んでくださり本当にありがとうございました。