『僕だけが知っている君』第6話

入社して三週間。

○○は、会社でのいろはとの距離感にも慣れ始めていた。

いや。

正確には――。

慣れなければならなかった。

会社では、いろははただの先輩。

○○にとっても、それ以上ではない。

そう見せなければいけない。

朝。

○○「おはようございます」

いろは「……おはようございます」

それだけ。

昨夜は同じ布団で眠った二人なのに。

今は、目を合わせることすらしない。

○○は自分の席に座り、パソコンを立ち上げる。

すると小川が話しかけてきた。

小川「○○さん」

○○「ん？」

小川「奥田さんと一緒に住んでたりします？」

○○「……え？」

一瞬、心臓が跳ねた。

○○「なんで？」

小川「なんとなくです」

○○「……住んでないよ」

小川「そうですか」

小川はそれ以上聞かなかった。

けれど――。

○○は少しだけ冷や汗をかいていた。

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昼休み。

○○は食堂へ向かった。

いろははいつものように一人で席に残っている。

目が合う。

ほんの一瞬だけ。

いろはの目が笑った。

でも、すぐに視線を逸らす。

○○「……」

本当は一緒に食べたい。

昨日の夜だって、

いろは『明日のお昼、一緒に食べられたらいいのに』

と言っていた。

でも、それはできない。

○○は小川たちと食堂へ向かった。

その背中を、いろはは誰にも気づかれないように見つめていた。

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午後。

梅澤「奥田」

いろは「……はい」

梅澤「これ、○○くんと一緒にやって」

いろは「……分かりました」

○○「はい」

二人で資料を確認する。

周囲に人がいるため、必要なことしか話さない。

○○「ここはどうしますか？」

いろは「……こちらでいいと思います」

○○「分かりました」

いろは「……」

仕事は順調に進んでいった。

ところが。

○○が資料を取りに席を離れた直後。

菅原「奥田さん」

いろは「……はい」

菅原「○○さんと、結構一緒に仕事してますよね」

いろは「……はい」

菅原「大丈夫なんですか？」

いろは「……何がですか？」

菅原「いや……」

菅原は少し笑った。

菅原「○○さん、まだ入社したばかりですよね」

いろは「……」

菅原「奥田さんと一緒にいると、仕事大変そうだなって」

いろは「……すみません」

菅原「別に謝らなくても」

いろは「……」

菅原はそのまま席を離れた。

いろはは小さく息を吐く。

そして、○○が戻ってくる。

○○「お待たせしました」

いろは「……はい」

いつも通り。

何もなかったように仕事を続ける。

でも。

○○には分かっていた。

いろはが、少しだけ手を震わせていることを。

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仕事が終わる。

○○「お疲れ様です」

いろは「……お疲れ様です」

会社を出る。

いつも通り、別々に帰る。

そして――。

家。

○○「ただいま」

いろは「おかえり！」

いつもの笑顔。

○○「今日、菅原さんに何か言われた？」

いろは「……」

いろはの動きが止まる。

いろは「なんで？」

○○「見てたから」

いろは「……そっか」

○○「何言われた？」

いろは「別に……」

○○「いろは」

いろは「……」

しばらく黙っていた。

そして。

いろは「○○くんと一緒にいると、仕事大変そうって」

○○「……」

いろは「だから……」

いろは「もっと距離を取らないとって思った」

○○「それで？」

いろは「明日から、もっと冷たくする」

○○「……は？」

いろは「○○くんのためだから」

○○「いろは」

いろは「私と仲良くしてるって思われたら、○○くんまで嫌われる」

○○「俺は気にしない」

いろは「私は気にする」

○○「……」

いろは「○○くんが会社で一人になるの、嫌だから」

○○「俺には同期もいる」

いろは「でも……」

いろはの目に涙が浮かぶ。

いろは「私がいるせいで、○○くんの会社生活まで壊したくない」

○○「……」

いろは「だから……お願い」

○○は何も言えなかった。

いろはは俯く。

いろは「……ごめん」

○○「謝らなくていい」

いろは「でも……」

○○「分かった」

いろは「……え？」

○○「会社では、今まで以上に距離を取ろう」

いろは「……うん」

○○「でも」

いろは「？」

○○「家に帰ってきたら、今まで通りな」

いろは「……うん」

○○「それだけは変えない」

いろはは涙を拭う。

そして、少しだけ笑った。

いろは「……ありがとう」

○○「うん」

いろは「○○くん、大好き」

○○「俺も」

会社では、言えない言葉。

誰にも聞かせられない言葉。

二人だけの秘密。

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翌朝。

○○が会社に着く。

いつものように、

○○「おはようございます」

いろは「……おはようございます」

昨日よりも、さらに距離がある。

○○は自分の席へ向かう。

すると小川が、

小川「○○さん、今日ちょっと顔怖くないですか？」

○○「そう？」

小川「はい」

○○「……気のせいだよ」

そう答えながら、○○は思った。

――これでいい。

いろはが望んでいるなら。

俺は、会社では他人でいる。

それが二人の秘密を守るためなら。

しかし。

その日の午後。

○○は、思いもよらない言葉を耳にする。

「奥田さんって、○○くんのこと嫌ってるよね」

「そう見える」

「教育係なのに、ほとんど話してないし」

「○○くんも可哀想」

○○は何も言わずに通り過ぎた。

その言葉が――。

胸に刺さった。

そして。

もっと苦しい思いをしているのは、きっといろはの方なのだと。

○○は知っていた。