『僕だけが知っている君』第9話

翌朝。

○○が会社に着くと、いろははすでに席についていた。

いつものようにパソコンに向かっている。

○○「おはようございます」

いろは「……おはようございます」

会社では、それだけ。

けれど、昨日までとは少し違った。

いろはは一瞬だけ○○を見て――小さく頷いた。

○○も頷き返す。

それだけのやり取り。

でも、二人にとっては十分だった。

昨夜。

いろは「私、頑張ってみてもいいかな」

○○「もちろん」

その言葉を思い出しながら、○○は席についた。

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午前九時半。

梅澤「奥田、昨日の続きお願い」

いろは「……はい」

資料を受け取り、いろはは作業を始める。

昨日までなら、分からない部分があっても一人で抱え込んでいた。

けれど今日は――。

いろは「……梅澤さん」

梅澤「ん？」

いろは「この部分なんですけど……」

梅澤「ここ？」

いろは「はい。昨日教えてもらった方法で合ってますか？」

梅澤「うん。それで大丈夫」

いろは「……ありがとうございます」

梅澤「分からなかったら、ちゃんと聞いてね」

いろは「……はい」

少し離れた場所から見ていた○○は、思わず微笑んだ。

――ちゃんと聞けた。

それだけで嬉しかった。

しかし。

それを見ていた菅原が口を開く。

菅原「最近、奥田さん変わりましたね」

梅澤「そう？」

菅原「前よりちょっと話すようになった気がします」

梅澤「……確かに」

二人の会話が聞こえたのか、いろはの手が止まる。

けれど、今度は俯かなかった。

そのまま作業を続けた。

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昼休み。

○○は食堂へ向かおうとしていた。

そのとき。

小川「○○さん」

○○「ん？」

小川「今日、一緒に食べません？」

○○「いいよ」

二人で食堂へ向かう。

その途中。

小川「奥田さん、昨日褒められてましたよね」

○○「そうなの？」

小川「見てましたよ」

○○「……そっか」

小川「なんか、嬉しそうでした」

○○「うん」

小川「○○さんも嬉しそうですね」

○○「え？」

小川「顔に出てます」

○○「……そう？」

小川「はい」

○○は少し焦った。

――気をつけないと。

いろはとの関係を知られるわけにはいかない。

○○「まあ、先輩が褒められたら嬉しいだろ」

小川「そういうものですか？」

○○「そういうもの」

なんとか誤魔化す。

しかし――。

その会話を、少し離れた場所から菅原が聞いていた。

菅原「……」

何かを考えるように、二人の背中を見つめていた。

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午後。

いろはに新しい仕事が任された。

梅澤「奥田、これお願い」

いろは「……はい」

資料を受け取る。

いろはは一度内容を確認し、分からない部分を自分で調べ始めた。

○○は自分の仕事をしながら、その様子を見ていた。

しばらくして。

いろは「……」

いろはが資料を持って立ち上がる。

梅澤のところへ向かう。

いろは「梅澤さん」

梅澤「どうした？」

いろは「ここだけ、どうしても分からなくて……」

梅澤「どれ？」

いろは「ここです」

梅澤「これはね――」

梅澤が説明する。

いろは「……なるほど」

梅澤「一回自分でやってみて」

いろは「はい」

席に戻る。

そして――。

一時間後。

いろは「……できた」

資料を確認する。

ミスはない。

いろはは小さく息を吐いた。

そして梅澤のところへ持っていく。

梅澤「……」

資料を確認する。

梅澤「うん。大丈夫」

いろは「……ありがとうございます」

梅澤「昨日より早かったね」

いろは「……はい」

梅澤「その調子でいいと思うよ」

いろは「……」

一瞬、いろはの表情が固まった。

そして。

いろは「……はい！」

今までより、少しだけ大きな声だった。

梅澤も驚いたように目を見開く。

「……」

周囲も少しだけ振り返る。

いろはは恥ずかしそうに席へ戻った。

○○はそんな彼女を見て、心の中で笑った。

――頑張ったな。

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定時。

いろはは帰る準備をしていた。

○○はいつも通り少し時間を空ける。

いろはが先に会社を出る。

○○も数分後に会社を出た。

そして――。

帰宅。

○○「ただいま」

いろは「おかえり！」

玄関まで走ってくる。

○○「ただいま」

いろは「今日ね！」

○○「うん」

いろは「ちゃんとできた！」

○○「何を？」

いろは「仕事！」

○○「知ってるよ」

いろは「え？」

○○「見てたから」

いろは「……そっか」

嬉しそうに笑う。

いろは「今日ね、梅澤さんに『その調子でいい』って言われた」

○○「うん」

いろは「それだけなのに……」

いろはは胸元に手を当てる。

いろは「すごく嬉しかった」

○○「良かったな」

いろは「うん！」

○○「昨日より顔が明るい」

いろは「……○○くんのおかげ」

○○「俺は何もしてないよ」

いろは「してるよ」

○○「何を？」

いろは「帰ってきたら、いつも話を聞いてくれる」

○○「それだけ？」

いろは「それがいいの」

○○「……そっか」

いろは「うん」

少し沈黙。

いろはが○○を見る。

いろは「ねえ」

○○「ん？」

いろは「私、いつか会社で○○くんと普通に話せるかな」

○○「話せるよ」

いろは「……いつ？」

○○「それは分からない」

いろは「そっか……」

○○「でも、焦らなくていい」

いろは「うん」

○○「いろはが自分で大丈夫だと思えるようになったら、そのときでいい」

いろは「……分かった」

そのとき。

○○のスマホが鳴った。

会社のグループチャットだった。

明日の仕事についての連絡。

○○「……」

内容を確認する。

すると――。

『明日の午前、○○さんと奥田さんで一緒に対応してください』

いろは「……」

○○「……」

二人の目が合う。

いろは「明日……」

○○「うん」

いろは「二人で仕事だね」

○○「そうだな」

いろは「……楽しみ」

○○「会社では？」

いろは「……ちゃんと先輩と後輩する」

○○「偉い」

いろは「でも……」

○○「ん？」

いろは「ちょっとだけ嬉しい」

○○「俺も」

いろはは笑った。

しかし。

翌日、二人が担当する仕事は――。

これまでとは少し違っていた。

取引先との重要な打ち合わせ。

そして、その仕事がきっかけで。

○○は初めて、**会社でのいろはの「本当の実力」**を知ることになる。