『僕だけが知っている君』第2話

翌朝。

○○が会社に到着すると、すでに何人かの社員が席についていた。

その中に、いろはの姿もある。

○○「おはようございます」

いろは「……おはようございます」

昨日と同じ。

目も合わせない。

それどころか、○○が席の近くを通っても、まるで存在していないかのようにパソコン画面を見つめている。

○○はそんな彼女を見て、小さく笑った。

昨日の夜。

いろは「○○くん、明日も会社では知らない人だからね」

○○「分かってるって」

いろは「絶対だよ？」

○○「はいはい」

いろは「……返事が軽い」

そんな会話をしていた。

だから今の態度も分かっている。

――これが、いろはなりの自分を守る方法なのだ。

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「奥田さん、これお願い」

いろは「……はい」

梅澤から資料を渡される。

いろはは小さく頭を下げ、作業を始めた。

○○も自分の仕事に取りかかる。

しかし、少しすると――。

梅澤「奥田」

いろは「……はい」

梅澤「これ、数字違うよ」

いろは「……え？」

梅澤「ここの数字。昨日も同じところ間違えてたよね？」

いろは「……すみません」

梅澤「確認してから出してって言ったよね？」

いろは「……はい」

梅澤「じゃあ、なんで間違えるの？」

いろは「……」

答えられない。

梅澤「もういい。私が直すから」

いろは「……すみません」

梅澤は資料を取り上げ、そのまま自分の席へ戻っていった。

○○は思わずいろはを見る。

いろはは何事もなかったかのように、次の仕事を始めていた。

○○「……」

――まただ。

怒られているのに、何も言わない。

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昼休み。

○○が食堂へ向かおうとすると、小川が声をかけてきた。

小川「○○さん、一緒に行きません？」

○○「うん」

二人で食堂へ向かう。

小川「そういえば、奥田さんが教育係なんですよね？」

○○「そうだよ」

小川「……大丈夫ですか？」

○○「何が？」

小川「奥田さんって、ちょっと……」

小川は言葉を濁す。

○○「人見知り？」

小川「それもありますけど……仕事が、あまり……」

○○「そうかな」

小川「え？」

○○「いや、まだ二日目だから分からないけど」

小川「……○○さんって、優しいですね」

○○「そう？」

小川「私だったら、あんなに無視されたら苦手になっちゃいます」

○○は少しだけ黙った。

○○「……まあ、そうかもね」

小川「ですよね」

その頃。

食堂の隅では、いろはが一人で昼食を取っていた。

誰かと話すこともない。

スマホを見ることもない。

ただ静かに食事をしている。

そこへ菅原が通りかかった。

菅原「……奥田さん、今日も一人ですか？」

いろは「……はい」

菅原「まあ、いいですけど」

それだけ言って去っていく。

いろはは何も言わなかった。

ただ、少しだけ俯いた。

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仕事が終わる。

○○が会社を出ようとすると、いろはが後ろから声をかけた。

いろは「……○○さん」

○○「はい」

会社では、あくまで先輩と後輩。

○○「何でしょうか」

いろは「……これ」

いろはが資料を渡す。

いろは「確認しておいてください」

○○「分かりました」

それだけ。

周囲に人がいるから、二人ともそれ以上話さない。

○○「では、お疲れ様でした」

いろは「……お疲れ様です」

会社を出る。

駅へ向かう道の途中。

スマホが震えた。

『先に帰ってるね』

○○「……ふっ」

昨日と同じメッセージ。

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家に帰ると――。

いろは「おかえり！」

○○「ただいま」

いろは「今日もお疲れ様！」

○○「いろはもね」

いろは「うん！」

さっきまで会社でほとんど声を出していなかった人とは思えない。

いろは「今日ね、○○くんが食堂に行ったとき……」

○○「うん」

いろは「ちょっと寂しかった」

○○「……え？」

いろは「一緒に行きたかった」

○○「会社じゃ無理だろ」

いろは「分かってる」

いろはは頬を膨らませる。

いろは「でも、寂しいものは寂しい」

○○「……ごめん」

いろは「○○くんが謝ることじゃないよ」

○○「でも――」

いろは「明日は一緒に帰ろ？」

○○「それも会社では別々な」

いろは「うん」

いろはは笑った。

○○「……本当に会社と家で別人だな」

いろは「そう？」

○○「うん」

いろは「じゃあ……」

いろはが○○の隣に座る。

そして、肩を寄せる。

いろは「家では、○○くんの前だけでいられる私でいたい」

○○「……」

いろは「会社では、誰にも必要とされてない気がするけど」

いろは「家に帰ったら、○○くんがいるから」

○○「俺はずっといるよ」

いろは「……約束？」

○○「約束」

いろは「ふふっ」

小さく笑う。

その笑い声を聞きながら、○○は思った。

――この笑顔を、会社の誰も知らない。

そして。

――俺だけが知っている。

そのことが、少しだけ嬉しかった。

ただ、その頃会社では。

梅澤が今日のいろはの仕事を確認していた。

梅澤「……また間違ってる」

菅原「本当に仕事できないですよね」

梅澤「……」

梅澤は資料を見つめる。

そして、ため息をついた。

梅澤「明日、もう一度ちゃんと話さないと」

いろはにとって――。

明日は、今日より厳しい一日になりそうだった。