#拝啓文芸部【残されたメモ】
拝啓文芸部さんの企画に参加させていただきます。Mr.Q様素敵なお題をありがとうございます😊
前回の作品にスキをくださった方々、励みになっております。ありがとうございました♪
古い二階建ての空き家は、夜になると不気味なほど静かだった。
若い男はスマートフォンを片手に、埃の積もった廊下を歩いていた。
「どうも、こんばんは。今日は以前から噂になっている、この廃屋に来ています」
男は動画配信者だった。心霊スポットに忍び込み、恐怖におびえる姿を配信する。それが彼の芸風だった。
一階のリビングに入ると、テーブルの上に一枚のメモが置かれていた。
『二階の子供部屋にある』
「何があるんだよ……。怖いなあ」
わざとらしく声を震わせ、男は階段を上った。
二階の奥にある子供部屋。扉には、色あせたキャラクターシールが貼られていた。
室内の勉強机には、新しい紙袋が置かれている。
「え、何これ。誰かいるの？」
男が袋をのぞき込もうとした、そのときだった。
ギシッ、ギシッ。
階段を上がる音がした。
現れたのは、無精髭を生やした五十代ほどの男だった。仕立てのいいスーツを着ているが、目つきには冷たいものがあった。
「もう来てたのか」
男は配信者を見ても、特に驚かなかった。
「え？ あ、はい……」
「スマホは何だ」
「ああ、暗いんで照らしてるだけです」
無精髭の男は納得したようにうなずき、机の紙袋に目を向けた。
「例のものか」
袋に手を伸ばした、そのとき。
再び階段の音がした。
今度は四十代ほどの男が部屋に入ってきた。額には汗が浮かび、落ち着かない様子で室内を見回している。
「おい、あんたが依頼主か？」
無精髭の男が眉をひそめた。
配信者は、とっさに口を開いた。
「違いますよ。この人、警察か何かじゃないですか？ 俺が取引相手です」
「何を言ってる！ 俺は荷物を届けに来ただけだ！」
四十代の男は慌てて否定した。
無精髭の男の表情が変わった。
「警察だと？」
「違う！ 俺は本当に……！」
男は逃げようとした。
乾いた銃声が、子供部屋に響いた。
四十代の男は床に倒れ、動かなくなった。
配信者は息をのんだ。いや、のんだように見せた。
無精髭の男が銃口を向ける。
「さて。お前は何者だ」
「取り引き相手だ。あんたの…」
「袋の中身は何だ」
「俺は知らない」
無精髭の男はしばらく男の顔を見つめた。やがて、銃を少し下げた。
「なら、見なかったことにしろ。今夜のことは誰にも話すな」
男はうなずいた。
無精髭の男が紙袋を手に取る。中には小さなUSBメモリーが入っていた。
男は袋を閉じた。
「余計なことをするなよ」
そう言い残し、部屋を出ていこうとする。
その背中に、配信者は何も言わなかった。
すると、突然男が振り向いて銃を突きつける。
銃声。
配信者の体が崩れ落ちた。
無精髭の男は、床に転がったスマートフォンを拾い上げた。画面を確認しようとして、固まった。
そこには、自分の顔が大きく映っていた。
その下を、無数のコメントが流れている。
『今の銃声、本物？』
『殺したぞ、こいつ』
『顔、ばっちり映ってる』
『警察に通報した』
「……なんだこれ！？」
男はスマートフォンを放り投げ、逃げるように部屋を出ていった。
しかし、もう遅かった。
配信は世界中に流れていた。
数日後、男は逮捕された。殺された動画配信者のポケットからUSBメモリーが見つかった。そこには、違法薬物の取引記録に加え、妹を襲った夜の出来事を裏付ける証拠も見つかった。
そして、男が恐怖に顔をゆがめて叫んだ「なんだこれ！？」は、瞬く間にネットミームとなった。
裏社会で人の命を奪い続けてきた男は、一夜にして世界中の人々に笑われる存在になった。
事件が明るみに出たあと、警察は配信者の身元を調べた。彼の部屋からは、一冊のノートと、机の上に残されたメモが見つかった。
そこには、整った文字でこう記されていた。
『罪を犯した者は、必ず罰せられなければならない。』
妹を襲った男。
妹を轢いた男。
そして、迎えに行くと約束しながら、行かなかった男。
誰も例外ではない。
最後の一行だけ、何度も書き直した跡があった。
＊ ＊ ＊
その夜、妹は帰宅する途中で無精髭の男に襲われた。薬物を投与され、意識がもうろうとするなか、必死に逃げ出した。
助けを求めて青信号の横断歩道に飛び出した妹を、スマートフォンに気を取られていた四十代の男が車ではねた。
妹は帰らなかった。
本当なら、兄である自分が車で迎えに行くはずだった。けれど、ほんの些細な理由で約束を破った。
あの夜、自分が迎えに行っていれば。
何度そう考えても、過去は変わらなかった。
だから、二人を裁くことにした。
自分の命も、その計画に組み込んだ。
自分は妹を直接殺したわけではない。それでも、自分だけが罰を受けずに生き続けることを、どうしても許せなかった。
ノートの最後には、もう一つの短い文章があった。
『あの子を迎えに行かなかった俺を、俺は許さない。』
それが、彼の残した最後のメモだった。
あとがき
最後まで読んでいただきありがとうございました😊
詰め込みすぎました。でも後悔はしてない。
