10時間 第三章 ✤境界✤

【お知らせ】

「10時間」第三章は、メンバーシップ先行公開です。
一般公開は、第四章公開時を予定しています。

第二章を一般公開しました。

第三章【境界】

17時06分。

再び、アキラは静かに歩き出した。

繁華街の明かり。

すれ違う人々の笑顔や、弾む声とは裏腹に、俺の気分は沈んでいた。

喫茶店を出て大通りを歩き、そこから一つ裏の通りに入った。

通りの左手に、店頭に行列のできた店があった。

列に並ぶ人たちを見て、【天選所】を思い出した。

「あれは、いったい何だったんだ？」

夢にしては、やけに鮮明に覚えている。

通りの向こうの行列を眺めながら、そんなことを考えていた。

ガラス越しに見える店内では、スタッフが忙しそうに動き回っていた。

店から出てきた男性が、並んでいるお客さんに声をかけている。

山本。

アキラが苦手な社員だった。

ガラスの向こうには、アルバイトのタクミ、スズ、サエ、アリサもいた。

みんな、店内を目まぐるしく動き回っている。

ガラスの向こうは、生き生きとした戦場。

その光景を、俺はただ眺めていた。

不思議だった。

すぐ目の前にいるのに、ものすごく遠い。

まるで、店の前に川が流れているようだった。

向こう岸では、みんなが笑ったり、怒ったり、走ったりしている。

こちら側には、音がない。

いや。

自分だけが、音のない世界にいる。

タクミが窓際で接客している。

ガラス一枚しか隔てていないのに、まるで別の世界だった。

俺は、音のない川沿いにひっそりと立って、その光景をただ見ていた。

昨日まで、あの中にいた頃は、あんなに忙しいのが嫌だった。

山本のことも、嫌いだった。

それなのに――。

今は、あの忙しさが羨ましいとさえ思える。

皮肉なもんだった。

色々な思い出が、頭の中を走馬灯のように駆け抜けていった。

どのくらい、店の前にいたのだろう。

次の客を案内するために店から出てきた山本と、
一瞬、目が合った気がした。

反射的に頭を下げた。

そして、店に背を向けて歩き出した。

ポケットの【再生同意書】を握りしめた。

歩き出すと同時に、ふと思った。

「明日、俺は……お店に立てるのだろうか？」

【あとがき】
第三章を読んでくれて、ありがとうございます。
再生同意書に翻弄されながら、生と死に向き合い始めるアキラ。
刻々と時間は容赦なく進む。

第四章でお会いしましょう。

jinsei