【マレーシア】「英語が話せる」と「英語で学べる」の大きな壁を超えて

マレーシアに来た時、息子の英語力は「ゼロ」でした。

当時の私は、「英語も分からないのにスクールに通わせるなんて、かわいそうなことをしているのかな…」と不安でいっぱいだったのを覚えています。

でも、そんな心配をよそに、息子は言葉が通じないなりに毎日楽しそうに通ってくれました。

• 3ヶ月目：ポツポツと単語が出てくるようになる

• 半年目：質問に答えられるようになる

• 9ヶ月目：友達とコミュニケーションがほぼ取れる状態に

当初は「1年で日本に帰国しよう」と考えていた私ですが、成長していく息子の姿を見て、途中から「たった1年で帰ってしまうのはもったいないかもしれない」と思うようになりました。

「居れるだけ居よう」と決めた1年目

1年が経つ頃、息子の英会話力はかなり上達していました。大人と対等に話すというよりは、友達同士の会話がメインでしたが（年齢的なものもあったと思います）、日常会話には困らないレベルに。

この頃には、「いられるところまで、マレーシアに居よう」と心に決めていました。

1年半が経った頃、忘れられない出来事があります。 マレーシアでできた初めてのインド人ご夫婦（ママ友・パパ友）に、こう言われたのです。

「英語、すごく上達したね！最初は話せなかったなんて信じられない。本当に頑張ったね」

その言葉が、本当に嬉しかった。 息子は息子なりに努力し、必死に英語を獲得してきたんだと実感した瞬間でした。我が子を誇らしく思い、「お互い、ここまで頑張ってきて本当に良かった」と胸が熱くなりました。

そして2年が経つ頃、息子の英語力は私の想像を遥かに超えていました。 元々の性格もあったのかもしれませんが、いわゆる「ペラペラ」の状態に。

私が分からないような言い回しを使い、「ママ、これの意味わからないの〜？」なんて言われることも。そんな風にからかわれることすら、私にとっては誇らしく、嬉しい成長の証でした。

「会話ができる」と「英語で学ぶ」の大きな壁

2年4ヶ月が経った頃、息子のスクールを転校させることにしました。

この頃の息子は、誰とでも物怖じせずコミュニケーションが取れるレベル。家族で旅行に行けば、何でも率先して英語でやり取りをしてくれて、本当に頼もしい存在になっていました。

「でも、日常会話と『勉強』となると、また訳が違ったのです。」

転校先は、最初のスクールよりもずっとアカデミックな環境でした。さらにスクールの年度の始まりも違ったため、息子はYear 2から飛び級のような形でYear 3へ進学することに。

ここから、息子にとって怒涛の「毎日勉強」の日々が始まりました。

英語で楽しく会話ができることと、英語で教科を理解して勉強することは全くの別物なのだと、痛感させられました。

寄り添い続けた日々、そして現在

私自身も仕事を始めて忙しい時期でしたが、毎日一緒に机に向かい、勉強を頑張りました。当時は大変でしたが、今となってはとても良い思い出です。

まだ道のりの途中ですが、Year 4になる直前の今、息子の「学習力」はみるみる上がり、授業もしっかりキャッチアップできるようになりました！

今回の経験を経て感じたのは、「小さいうちから、少しでも自宅学習をする癖をつけておくと、高学年になってからの自習のハードルがグッと下がる」ということです。

これからも手探りの日々は続きますが、息子と一緒に楽しみながら成長していきたいと思います！