子どものころは憂うつだった通学路…大人になって再発見した故郷の風景

父の見守りで実家に滞在している間、近所を散歩することが増えました。学校へ行く途中に友達を迎えに行くために登った小高い丘からは、180度パノラマのような景色が広がります。

これほど気軽に見晴らしのよい風景を楽しめる場所もそうないのではないか、などと故郷のよさを再認識しています。

ただ、昔はこの風景を美しいと思った記憶がありません。なぜなら、子どものころは人一倍緊張しやすく、わたしにとって学校はかなり負荷のかかる空間だったからです。毎朝歩いていた道も、いわば行きたくない場所へ向かうための「ただの通学路」。

当時はスマホもパソコンもなく、悩みがあっても本を読んでヒントを見つけるか、我慢するか、自力で何とかするしかない（と思っていた）。相談できる人もいない（と思っていた）ので、子どもなりの些細な不安から深刻な悩みまで、あれこれ考えながら歩くこともありました。

当たり前だった故郷の風景を再発見する

昔、小さなゴルフ場だった場所は、今では大きな公園になっています。住宅街を見渡せるうえ、夕方には美しい夕日も楽しめます。

徒歩圏内には、散歩コースが整備された湖もあります。あらためて湖畔を歩いてみると、眺望が本当によい。まるでヨーロッパの保養地の湖畔を散策しているような気分になるのは、わたしだけだろうかと思うほどです。

最近は、ウォーキングを楽しむ人も増えたようで、週末にはご夫婦でのんびり歩いている姿も見かけます。

この前は、普通の住宅地で鹿2頭に遭遇しました。通り過ぎるわたしをきょとんとしたつぶらな瞳でじっと見つめる鹿。近所を歩くだけでも、思いがけない発見があります。

懐かしい風景を歩くことには、どんな意味がある？

ふと、子どものころの記憶をたどりながら散歩することは、普通の散歩とは心への作用が少し違うのだろうか、と気になりました。

2016年に発表された心理学の研究では、懐かしさを感じることが、過去の自分と現在の自分とのつながりや、心理的な活力を高める可能性が示されているそうです。（※故郷の道を散歩する効果を調べた研究ではない）

確かに、今の自分の土台がここにあるのだと、じわっと感じられます。昔の自分を思い出しながら故郷を歩く時間は、期間限定の二拠点生活だからこそ味わえる貴重な時間に違いない。

ただ、１万歩くらい歩いたつもりでも、5,000歩にも届かないのが不思議ですが（苦笑）。昔は憂うつな気持ちで歩いていたことが多かった道を、今は日常の楽しみとして歩いています。

風景はちょっとだけ更新されていますが、基本的にあまり変わってません。その風景を眺める自分自身は、年月を経てまあまあ（よいほうに）変わったのではないか。そんなことを思いながら、今日も「さて、どっちに行こうかな？」と散歩に出かけます。

参考文献
Sedikides C, et al. Nostalgia fosters self-continuity: Uncovering the mechanism (social connectedness) and consequence (eudaimonic well-being). Emotion. 2016;16(4):524–539.
https://psycnet.apa.org/record/2016-01244-001