BAR こっぺぱん。森のお客さん🌳

BAR こっぺぱん

カラン。

扉が開いた。

「いらっしゃいませ」

今夜のお客さん。

淡い緑のドレスを着た女性が、

少しだけ店の中を覗き込んだ。

「こんばんは」

こよりさんだった。

「お好きな席へどうぞ」

こよりさんは、

窓際のカウンターに座った。

窓の向こうには、暗い海。

遠くの港の灯りが、

水面でゆっくり揺れている。

「何にします？」

「うーん……」

少し考えている。

「お酒じゃなくてもいいですか？」

「もちろん」

僕は冷えたグラスに、

トニックウォーターを注いだ。

シュワシュワ。

氷の隙間を、

小さな泡が昇っていく。

そこへ、

エスプレッソをゆっくり。

透明だったグラスに、

琥珀色の層ができる。

オレンジを一枚。

ローズマリーを一本。

「どうぞ」

「コーヒー？」

「コーヒートニックです」

こよりさんが、

不思議そうにグラスを覗き込む。

「木が生えてる」

「森なので」

「森？」

僕は答えず、

小さな黒い皿を置いた。

手のひらほどの、

小さなケーキ。

木の実をいくつか。

蜂蜜を少し。

こよりさんが笑った。

「ケーキまで」

「おつまみです」

「お酒じゃないのに？」

「細かいことは気にしません」

グラスが傾く。

シュワシュワ。

コーヒーの香りに、

オレンジとローズマリーが混ざる。

こよりさんは、

小さなケーキをひと口。

「おいしい」

「よかった」

それだけ言って、

僕はグラスを拭いた。

窓の外には、

いつもの夜の海。

でも。

カウンターの上だけ、

ほんの少し、

森の匂いがしていた。

カラン。

扉が開いた。

「いらっしゃいませ」

……。

誰もいない。

いや。

いた。

カウンターの向こうからでは、

少し見えなかっただけだった。

大きな尻尾。

丸い眼鏡。

帽子をかぶった、一匹のリス。

「こんばんは」

木漏れ日亭さんだった。

「お好きな席へどうぞ」

「はい♪」

ぴょん。

木漏れ日亭さんは、

カウンターの椅子によじ登った。

尻尾が大きすぎて、

ちょっと座りにくそうだ。

「何にします？」

「おまかせで♪」

「わかりました」

僕はグラスをひとつ取り出した。

ウイスキー。

コーヒー。

ヘーゼルナッツ。

メープルを、ほんの少し。

カラン。

カラン。

氷と一緒に混ぜる。

深い琥珀色。

最後に、

小さなどんぐりを飾った。

コトン。

「どうぞ」

木漏れ日亭さんが、

グラスをじっと見る。

「……どんぐり？」

「《どんぐり》です」

「そのまんまですね」

「はい」

僕はもう一枚、

小さな皿を置いた。

輪切りにした茄子。

その上に、

こんがり焼けたチーズ。

まだ、

ふつふつしている。

木漏れ日亭さんが、

今度は皿をじっと見る。

「……茄子」

「はい」

「どんぐりじゃないんですね」

「そっちは飲み物です」

「なるほど」

何が「なるほど」なのかは、

僕にもよく分からなかった。

木漏れ日亭さんは、

小さな両手でグラスを持ち上げる。

「いただきます♪」

ひと口。

丸い目が、

さらに丸くなった。

「おいしい！」

「よかった」

続いて、

茄子のチーズ焼きをひと口。

尻尾が、

ふわっ。

左右に揺れた。

たぶん、

気に入ったらしい。

僕は何も言わず、

グラスを拭く。

窓の外には、

いつもの暗い海。

カウンターには、

どんぐりのカクテル。

小さな茄子のチーズ焼き。

そして、

ご機嫌なリスが一匹。

今夜も、

変なお客さんが来た。

まあ。

うちも、

たいがい変な店だけど。