飛行機に乗る楽しみーーCAさんの笑顔

笑顔ひとつで、こんなにも気持ちが変わる

私は飛行機に乗るのが好きだ。
海外出張はもちろん、海外旅行も大好きだ。

飛行機に乗ると、仕事であろうとプライベートであろうと、これから異国の地に向かうワクワク感でいっぱいになる。空港に向かうときから、すでに気分は高揚している。

そんな私だが、今年に入って国内線に乗る機会が2回ほどあった。久しぶりに訪れた国内空港は、とにかく人、人、人……。どこを見渡しても人でいっぱいだ。航空会社のラウンジに入っても、やっぱり人、人、人……。

今や飛行機は、誰にとっても当たり前の移動手段になっているのだなあと、改めて感じた。それにしても、この混雑ぶり。飛行機に乗る前から、少々疲れてしまった。

ところが、いざ機内に入ると、そこにはいつもの光景が待っていた。

CAさんの、あの素敵な笑顔だ。
「ご搭乗ありがとうございます」
笑顔で迎えられると、なんだかホッとする。

つい先ほどまでの疲れが、相当、和らいだ気がした。

たわいのない会話なのに、なぜか心地よい

私は飛行機にのると、普段から、キャビンアテンダント（CA）さんと何気ない会話をすることが多い。例えば、海外便に乗ったときには、こんなやり取りをする。

私「今日は、現地で一泊されるのですか？」
CAさん「はい。今日は一泊するのですが、夕方にはもうフライトです」

私「ステイ中は、ゆっくりされてくださいね」
CAさん「お客様も、おいしいものをたくさん食べて楽しまれてくださいね」

本当にたわいのない会話だ。特別な話をしているわけでも、何か特別なサービスを受けているわけでもない。でも、なんだか気持ちがよい。

何がそんなに心地よいのだろう。改めて考えてみると、一番大きいのは、やはり「笑顔」なのだと思う。

同じ言葉でも、笑顔があるだけで違う

「ありがとうございます」
「お気をつけて」
「楽しんできてくださいね」

どれも、日常でよく使う言葉だ。でも、無表情で言われるのと、笑顔で言われるのとでは、受け取る印象がまったく違う。笑顔が添えられるだけで、何気ない言葉に温かみが生まれる。そして不思議なことに、笑顔で話しかけられると、こちらも自然と笑顔になる。

「笑顔は伝染する」とよく言われるが、確かにそうかもしれない。相手が楽しそうにしていると、こちらまで楽しい気持ちになる。反対に、相手が不機嫌そうだと、こちらまで緊張してしまうことがある。言葉の内容は同じでも、相手の表情によって、こちらの気持ちはずいぶん変わるものだ。

そう考えると、笑顔には、思っている以上の力があることを改めて感じる。

「スマイル0円」が生み出す価値

CAさんの笑顔を見ていて、もう一つ思うことがある。笑顔で人に接することは、特別な資格が必要なわけでも、お金がかかるわけでもない。

そういえば、昔、マクドナルドで「スマイル0円」という言葉をよく見かけた。メニューにまで「スマイル0円」と書かれていたのを覚えている。当時は面白い表現だなと思っていたが、改めて考えてみると、なかなか奥深い言葉だ。

笑顔は無料。でも、受け取る側にとっては、決して価値がゼロというわけではない。そして、笑顔で接する側にとっても、ものすごい価値を生むのではないだろうか。

相手の気持ちを明るくするだけでなく、「またあのお店で買おう」と思ってもらえる。つまり、お店にとっての経済的な価値にもつながるのだ。反対に、ちょっとした対応ひとつで、買う気持ちがなくなってしまうこともある。

以前、あるお店でセーターを買おうとしていたときのことだ。気に入ったセーターを見つけ、ほぼ買うつもりでいた。そこで、店員さんに何気なく尋ねてみた。

私「このセーター、どんな組み合わせで着るとよいですかね？」

合わせるズボンの色や、スカートとの組み合わせについて、少しアドバイスが欲しかったのだ。ところが、返ってきた言葉は、「何でもあいますよ」。
こちらの顔を見るでもなく、そう一言答えると、店員さんはそそくさと立ち去ってしまった。

確かに、何にでも合わせやすいセーターだったのかもしれない。店員さんも忙しかったのだろう。でも、その瞬間、私の購買意欲は一気になくなってしまった。そして、結局そのセーターを買わずにお店を出た。「多分、あのお店では今後も買わないだろうなぁ」そんなことを思いながら。

皆さんも同じような経験があるのではないだろうか？

今振り返ると、答えの内容そのものよりも、こちらの話にあまり関心を持ってもらえなかったように感じる店員さんの態度に、とても残念な気持ちになったのだと思う。

もちろん、笑顔だけですべてが解決するわけではない。でも、笑顔で相手に向き合うことは、「あなたの話を聞いていますよ」という姿勢を伝える第一歩にもなる。

誰にでもできること。でも、案外難しい

笑顔で人に接することは、誰にでもできることだ。でも、いつでも自然な笑顔で人に接することは、案外難しい。

忙しいとき
疲れているとき
考え事をしているとき

自分では普通にしているつもりでも、知らず知らずのうちに怖い顔になっていることだってある。私自身も、きっとそうだ。

だからこそ、いつも笑顔で迎えてくれるCAさんを見ると、すごいなと素直に思う。

もちろん、接客のプロとして仕事に徹していることは確かだ。でも、私が素晴らしいと思うのは、その笑顔が決して作り笑顔には見えず、とても自然なことだ。仕事として笑顔で接しているはずなのに、その笑顔からは温かさが伝わってくる。これこそが、「プロとしての接客」なのだなあと感じる。

CAさんも長時間のフライトで疲れていることもあるだろうし、必ずしも楽しいことばかりではないはずだ。それでも、目の前のお客様を笑顔で迎える。

学ぶものが多い。

たかが笑顔、されど笑顔

考えてみれば、笑顔が必要なのは、接客の仕事だけではない。職場でも、家庭でも、友人との会話でも。ちょっとした挨拶や何気ないやり取りの中で、笑顔があるだけで、その場の空気が和らぐことがある。

もちろん、いつも笑顔でいなければならないわけではない。疲れている日もあれば、笑顔になれない日だってある。それでも、少し余裕があるときには、意識して笑顔で人に接してみる。

それだけで、相手の一日が少し明るくなると思う。そして、相手が笑顔になれば、こちらもまたうれしくなる。

次に飛行機に乗るときも、きっと私はCAさんと何気ない会話をするだろう。そして、あの素敵な笑顔に迎えられたら、こちらも笑顔で返したい。

たかが笑顔、されど笑顔。

たった一つの笑顔が、相手の気持ちを明るくし、ときには行動まで変えてしまう。「笑顔の実力」、なかなかなものだ。