LINEを送る代わりに、お茶を送った話【結納茶】

地元の友人の結婚式に出席してきた。
8年来の友人で、非常に感慨深いと共に一抹の寂しさもあった。

式というのは非日常で、ある種異界のようだと思う。
特に、「友人の友人」という私の全く知らない人たちと友人の幸せを願うという行為は、なんとも不思議な気持ちになるものだ。

友人が私の知らない友人の友人と語る姿や、奥様と笑い合っている姿は、私の知っている友人ではないようで、ものすごくはっとさせられた。

二次会では、その感覚は薄まっていた。
友人がこちらの席に来て、座る。私は真っ先に口を開いた。

「俺、なんだかはちゃめちゃに感動してさ。泣いちゃったよ」

事実だった。
感動したのも、泣いたのも。それが少し恥ずかしくて、軽口を言うようなテンションで私は言った。

「見てたよ。うちの親より泣いてんじゃんって、ちょっと笑っちゃった俺は」

友人はそう言って屈託なく笑う。私のよく知っている笑顔で。
その言葉と笑顔に、私はほっとすると同時に、やはり式は異界だ、と思った。よく知っているはずの友人が知らない人になったようで、異界から出るとよく知っている友人に戻っている。晴れ舞台ってきっとそうなのだろう。

そうして友人は日常へと戻ってきているというのに、結婚式に参加し終え関東へと戻って来た私の心は未だ非日常に囚われているようで、ひとつ悩みがあった。

それは、友人に気軽にLINEを送れなくなってしまったことだった。

なんとなく、先日の式から実際の距離（960km超）を遥かに凌駕するような心理的距離がある気がしてしまう。原因はわからないが、式という人生における華々しいイベントにあてられてしまったのだろうか。とにかく、私は友人にLINEが送れなくなった。
だから、何かきっかけを作らねば、と思った。
ひと区切りというのか、あの非日常から日常に戻るための何かをしたい。

そんな折、私はちまちまと読み進めていた「茶経 全訳注」という本の中に、とある文言を見つけた。

結納茶。
なるほどこれだ、と思った。
日常へと戻るひと区切りとして、あくまでも私の自己満足だが、友人にお茶を贈ろう。結納なのに他者の私が茶を贈るのも変な話だが、一介のお茶好きとして結婚のお祝いにお茶を贈るというのは、大して違和感のあることでもないだろう。

こうして私はLINEの代わりに茶を送ることにしたのだが、これが結果的に私を日常に引き戻してくれた。茶というのは、かねてより境界を繋ぐ役割、つまり非日常（ハレ）と日常（ケ）をつないでくれる存在であったのだから、当然と言えば当然だ。

前置きが長くなりました。
今回は、婚姻にまつわるお茶の習俗についてお話させていただきたいのです。

1．結納茶とは

先ほど述べた「結納茶」という習俗は、その名の通り結納に際して送られる茶のことであったり、地域によっては結納の場で飲まれるお茶のことだ。

なんなら、お茶そのものではなくても「チャ」と称し贈られる例もあり、鹿児島県坊津あたりでは、結納に焼酎を用いることが多かったそう。さすが焼酎王国鹿児島。私の地元は鹿児島で、上記の友人も鹿児島出身鹿児島育ちなので、もしかしたらお茶じゃなくて焼酎を贈るべきだったのかもしれない。

興味深いのは、結納の品に添える現金のことをお茶銀と呼ぶなど、もはや結納に関わる全てのものに「茶」の名がつく例があることだ。これは、お茶が結納にとって欠かせないものであったことを示唆している。
さらに、茶祝儀という言葉がある。これは、内輪だけの披露で済ませたことを指す語だ。宮崎県では「お茶入れで済ませた」という言い方をされることもあり、ごく簡単に結婚式を済ませることと茶は深く結びついている。

これに関して、一般的な解釈としては、正式な儀礼（非日常＝ハレ）には酒、ごく簡素な儀礼（日常＝ケ）には茶、という共通認識によるものという説がある。そして、さらに興味深いのは

という記述だ。
ド派手なイベントより日常に近い、でもちょっと特別、そんな距離感のイベントを象徴するものがお茶だったのかもしれない。

どちらにせよ、お茶というものはより日常（ケ）に近い存在だという感覚は昔から存在していて、それが現代を生きる我々の中にもあるのだろう。

さてさて、以上のような例を包括して「結納茶」と呼んでいるわけだが、この習俗は九州全域と新潟県、福島県でみられるもので、少し内容が異なるものの箱根山麓周辺でもみられたそう。
この分布の偏りは、九州茶の日本海側への売り込みと共に越後方面へと展開して伝わったからではないか、という説を今回めちゃくちゃ参考にしている「番茶の民俗学的研究」という論文で読んだが、正確なところは不明である。

では、なぜ結納に茶が使われるのだろうか。
それは中国文化に端を発するといわれることが多く、茶の木は移植できないことから、一旦嫁入りしたならそこの土になる（同じところに根を張る）、みだりに夫を替えてはいけませんよという意図、もしくは茶の木は根がよく発達しているので、長い根が隣同士仲睦まじく絡まっているのが微笑ましいねというところからなどといわれている。

この説はネットで調べるとよく出てくる説だが、しかし注意したいのはこの説はあくまでも「中国伝来の習俗」のものであるということだ。
伝来した習俗は、その土地や人によって、時には僅かに、時には大きくその形を変えていくものである。

実は、日本の結納茶には下級茶（主に自家製の番茶）を用いられるのが普通だった。本来贈り物には良い物を選ぶはずだが、こと結納茶においては真逆なのだ。ここに結納茶の心がよく表れている。

ただ単に「縁起がいい」という理由だけじゃなく、これからの日常を約束するための贈り物が、日本の結納茶なのかもしれない。

2．コミュニケーション手段としてのお茶

ここまで結納茶について色々と語ってきたが、ここからはまた少し別の部分に焦点をあてていきたい。
別の部分というのは、披露宴だ。
披露宴の終わりの方に振舞われるお茶を、地方によってはイケッ茶（行けっ茶）やイネ茶（去ね茶？）と呼ぶ。

これは京都のぶぶ漬けと少し似ていて、披露宴の終わりに、花嫁が普段着に着替えてからお茶を出す慣習なのだが、これが出されることは披露宴の終わりを意味し、飲んだ人たちは解散となる。
この時既に花嫁は嫁ぎ先が自分の家であるということで、実家の人々を客人として扱い、先にお茶を注いだという。

このイケッ茶やイネ茶は、花嫁が嫁ぎ先の人間になったことを強く象徴するための儀礼だと考えられる。それが、実家の人々に先にお茶を注ぐという行為から見て取れる。
そして、興味深いのは花嫁が晴着から普段着に着替えているところで、これは晴着＝ハレ（非日常）から普段着＝ケ（日常）へとつなげる役割（場面を転換させる役割）を、お茶が担っていることを示唆する。

ということを踏まえると、お茶を出す行為自体が披露宴の終わりを意味するのも頷ける。お茶が日常の象徴であるからこそ、ハレ（非日常）とケ（日常）の境界をつなぐことができるのだろう。

この共通観念が皆同様にあるから、イケッ茶、つまり披露宴のたけなわに出されるお茶は解散（日常に戻ること）の「合図」という意味を持ち得る。
これは非常にハイコンテクストな文化的コミュニケーション手段だが、私たちが「お茶は日常の象徴」だという共通認識を持っていれば、十分に成り立つコミュニケーション手段だと思う。

そして実際に、現代を生きる我々にも、少なからず日本茶は「日常のもの」という意識があるように思う。お茶は、私たちの無意識レベルまで日常の象徴として浸透している。

3．おわりに

雑なまとめではあるが、お茶というのは私たちの日常の中にあるものだ。
だからこそ、そこに込められた意味を最大限に活用して、私たちが非日常から日常に戻ってくるための命綱としてお茶は機能している。

今回私が友人にお茶を送ったのも、そういった先人たちの習俗の残り香が私の中にも残っていたからかもしれない。

私がお茶に求めたのは、ハレ（非日常）とケ（日常）の区切りと、関係の継続だった。
関係の継続だけなら、お茶ではない贈り物でも全然よかったかもしれない。
だけど、区切りをつけて日常に戻るためには、お茶でなければならなかった。

友人とは、LINEのやりとりがぽつぽつ続いている。
やはり多少のぎこちなさは残りつつも、くだらないやりとりができている。
先日は、「帰省のタイミングでぜひ家に来てくれ」というメッセージが届いた。望むところだ。

友人が、届いたお茶をどう思ったかはわからない。
もちろんお茶に込めた思いは一切語っていないので、「あのお茶オタクがまた変なことしてらぁ」と思われている可能性も否定できない。
だけど、非日常と日常の区切りに、お茶を贈ってみるという選択肢はあっていいな、と思う。

きっとお茶が持つ様々な象徴が、言葉よりも淡く、それでいて鮮烈にメッセージを伝えてくれるかもしれないから。

参考引用文献

中村洋一郎「番茶の民俗学的研究」
吉村了「中国・日本の婚礼茶俗と文化コミュニケーション」
布目潮渢「茶経 全訳注」