Global Startup EXPO 2026に参加して――率直な感想と、自分が取り組みたいこと

大阪のGlobal Startup EXPOに参加し、グランフロント大阪北館周辺の展示と、グラングリーン大阪の企画を回ってきました。ヘルスケア、宇宙、交通テックなど、国内外のスタートアップが幅広く集まり、大企業の参加やスポンサーシップも見られました。展示を楽しむ一方で、国際カンファレンスとしての構成には、物足りなさも感じました。

市民が立ち寄れる展示と、会場の雰囲気

屋外の会場では、市民との交流ができるような展示が行われていました。健康スコアを測るものや、VRのような機器でコンテンツを体験するものがあり、オープンな場所でピッチも行われていました。私が見た平日の夕方の時間帯は、参加者はまばらでした。

国際カンファレンスとして感じた物足りなさ

コンベンションセンターでは、海外の登壇者に対してJETROの職員が進行を務めるセッションや、海外の登壇者2人に対してシリコンバレーの駐在職員がチェアマンを務めるセッションを見ました。

司会進行については、少し真面目すぎるように感じる場面もありました。アメリカ人の登壇者がジョークを言っても、それを拾えずに原稿どおりに進めてしまう。そのやり取りに、客席からもどこか自虐的な笑いが起きていました。私が聴いたパネルディスカッションではスライドが使われず、議論も表面的に感じられました。正直なところ、あまり面白いとは思えませんでした。

一方で、音声による自動翻訳機があり、会場のモニターには日本語の同時通訳の字幕も表示されていて、それはありがたいなと思いました。

私が見た範囲では、参加者の8割以上は日本人という印象で、ブースも日本企業が中心でした。シンガポールの「SWITCH」と比べると、展示は小さく簡素で、海外向けというより国内向けの催しに近く感じました。

ドリンクコーナーも限られていました。会場費は高いのだろうと思いますが、参加者としては、もう少し滞在しやすい工夫があるとうれしかったです。

日本の学会に学べることは、もっとあると思う

今回参加して、改めて日本の学会はよくできていると感じました。アカデミアはいろいろ批判されることもありますが、学会そのものは結構面白い。今年7月に神戸で開催された日本神経科学会など3学会合同の「NEURO」など、日本の学会には国際学会に負けないと感じるものがあります。NEUROは3割の参加者が外国人だったと聞いています。シンポジウム、レクチャー、ランチョンセミナーなど、企画にも変化があります。スポンサーがつき、企業の配布物や販促物に研究者が集まるような光景もあります。

ビジネス系の国際カンファレンスでも、こうした構成をもっと参考にできるのではないでしょうか。パネルディスカッションがいくつも並ぶだけでは、参加者の関心を引き続けるのは難しいと感じます。今回はセッションの合間の休憩も長く、時間を持て余すことがありました。

企画を工夫し、もう少し予算をかけて、海外の著名な起業家を招く。学会のように、「この人の話を聞きたい」と思える人がいれば、そこに集まる参加者も増えると思います。海外の登壇者がいるというだけで、議論が面白くなるわけではありません。あるいは、韓国やシンガポールなどに焦点を絞って、「アジアエキスポ」のような形にしても面白いのではないかと思いました。

自分が取り組みたいのは、大学と企業をつなぐこと

いろいろと物足りなさは感じましたが、こうした場に行くと、やはり多少なりともモチベーションをもらえます。JETROに採択されている界隈では有名なスタートアップの代表がブースに座っていて、「おっ」と思う場面もありました。

同時に、自分が会社で取り組みたいことも考えました。一つの技術を磨いて市場に出す起業家のあり方は、自分の特性とは少し違うのかもしれません。私がやりたいのは、大学とスタートアップ、大学と企業をつなぎ、研究を支えることです。展示やセッションを見ながら、その思いを改めて確かめました。