見つめているのは赤ちゃんじゃない気がした ─ 第六十一展示室、ベルト・モリゾ『ゆりかご』

「ゆりかご」というタイトルだけ聞くと、なんだか穏やかで可愛らしい絵を想像していた。ベビーベッドの横で微笑む母親、みたいな。だから実物を検索した瞬間、自分の想像とのズレに戸惑った。

母親は微笑んでいない。頬杖をついて、赤ちゃんをじっと見ているのに、その視線がどこか遠くにも見える。かわいいだけの絵じゃなかった。

第六十一展示室にて

薄いレースのベールが赤ちゃんを覆っていて、母親の左手がそのベールの縁を軽くつまんでいる。手はそっと触れているだけで、めくろうとはしていない。見せるためでも隠すためでもなく、ただそこに置かれている手、という感じがした。母親の顔は少し傾いて、視線は赤ちゃんの方を向いているはずなのに、自分にはどうしても「ここではないどこか」を見ているように映った。

ノートとブク先生の鑑賞ノート

ノートは最初、レースのベールに見とれていた。「透けてるのに、隠してる」って。ブク先生が片眼鏡を直しながら、母親の視線は本当に赤ちゃんだけを見ているのか、と聞き返す。ノートは絵をもう一度見て、母親の表情が幸せなだけじゃなく、どこか物思いに沈んでいるようにも見えることに気づく。ブク先生はそこで、この絵を描いた画家自身が、母親の妹だったことを教えてくれた。姉を外側からそっと見つめる視線で描かれた絵だったのだ、と。

この絵が描かれた1872年、パリは何を見ていたか

1872年のパリは、普仏戦争とパリ・コミューンの混乱からようやく落ち着きを取り戻し始めた頃だった。モリゾ一家が暮らしていたパッシー地区は、戦火をまぬがれた比較的裕福な住宅街で、白い石造りのアパルトマンが並ぶ通りには、少しずつ日常の空気が戻ってきていた。

ベルト・モリゾには、エドマという2歳年上の姉がいた。二人はともにルーヴル美術館で模写を学び、同じ画家について絵を習った、いわば絵の道の同志だった。ところがエドマは1869年に結婚すると、当時の慣習に従って本格的な制作から退いていった。妻として、母として生きる道を選んだ姉と、独身のまま画家としての道を歩み続けた妹。二人の人生は、絵の外側でも静かに分かれていた。

『ゆりかご』は、そのエドマが自分の子どもを見守る姿を描いた絵だ。モリゾは妹として、かつて同じ夢を見ていた姉の今を、少し離れた場所からスケッチしている。だから母親の表情に漂う複雑さは、モデルの演技ではなく、モリゾ自身が姉の中に見た本当の感情だったのかもしれない。

ベルト・モリゾが見た「見つめることそのものを描く」

モリゾは最初、赤ちゃんの寝顔を主役にしたスケッチを何枚か試みたらしい。愛らしい子どもの姿を描くこと自体は、当時の女性画家にも許された、いわば無難な題材だった。

けれど、赤ちゃんだけを描いても、この場にある空気は再現できなかった。本当に描きたかったのは、赤ちゃんそのものではなく、姉がその赤ちゃんに向けている視線、あの静かな眼差しだったのだと思う。だから構図の主役を、レースの向こうの赤ちゃんから、レースのこちら側で頬杖をつく母親の横顔へと移した。

見る対象ではなく、見つめる行為そのものを絵にする。この視点の転換こそが、『ゆりかご』を単なる母子像ではなく、印象派の最初期を代表する一枚に押し上げた理由だと自分は思う。実際この絵は、1874年の第1回印象派展に出品された、モリゾにとって記念すべき作品でもある。

154年経ってもなぜこの絵が刺さるのか

自分にはまだ子どもがいないけど、誰かをじっと見つめている時間の質感には覚えがある。画面越しに友達の子どもの写真を見ている時、可愛いと思うのと同時に、その子の未来とか、友達自身がどんな気持ちでシャッターを切ったのかとか、余計なことまで考えてしまう瞬間がある。

SNSで誰かの近況を見ているとき、自分はよく「見ている」つもりで、実は自分の過去や選ばなかった道と重ねて見ていることに気づく。エドマを見つめるモリゾの視線も、たぶんそれに近い。可愛い甥や姪を見ているようで、実は自分がまだ持っている画家としての人生と、姉が手放した人生を、無意識に見比べていたんじゃないか。

見ているようで、実は自分を見ている。この絵の前に立つと、そういう瞬間が誰にでもあることを思い出させられる。だからこの絵は、母子像という題材を超えて、今もまっすぐこちらに刺さってくる。

次回予告

次回、第六十二展示室ではアルフレッド・シスレー『マルリー港の洪水』を取り上げる予定。人物のいない風景画から、二人がどんな会話を見つけてくるのか、楽しみにしていてほしい。

─── この記事の作り方 ───

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