がんを克服し、自分らしい人生を取り戻すための智慧

がんを克服し、自分らしい人生を取り戻すための智慧

夜が静かに更けていくこの時間に、スマートフォンのほのかな明かりを頼りにして、この記事を開いてくださったのかもしれませんね。
日中というのは、本当にあわただしいものです。病院での診察があり、次から次へと提示される治療の選択肢に頭を悩ませ、お仕事の段取りをつけ、そのうえでご家族のことまで気にかける。たくさんの役割を一身に背負いながら、いつもどこかで気を張り詰めて過ごしていらっしゃるのだと思います。そんな毎日のなかで、自分自身の体の声にじっくりと耳を澄ませる時間なんて、なかなか持てないというのが、正直なところではないでしょうか。
けれども、こうして周囲がしんと静まり返り、ふっと肩の力を抜いて、小さく息を吐き出したとき。胸の奥のほうに押し込めていたかすかな緊張や、これから先の未来に対する、うまく言葉にできない心細さが、ふいに顔を出してくることはありませんか。
今受けているこの治療を、ただじっと耐えているだけでいいのだろうか。
もっと根っこのところから、自分自身の命の力そのものを支えていく方法は、どこかにないのだろうか。
そんな、誰にもなかなか打ち明けられない問いを、そっと胸の内に抱えながら。それでも諦めることなく情報を探し、こうしてここまで読み進めてこられた。私は、そのまっすぐで誠実な姿勢そのものが、あなたの内側にある生命力を静かに突き動かし、これから先の未来を、目には見えないけれど確実に変えていく、一番のエンジンになるのだと考えています。
ですからまずは、今日という一日を、ともかくここまで生き抜いてこられたご自身のことを、どうかそっと認めてあげてください。肩のあたりを、自分の手でやさしく撫でるようにして、静かに労ってあげてほしいのです。
人生というものは、大きな決断がひとつあって決まるというよりも、日々の小さな選択が幾重にも積み重なってできあがっていくものだと、長く患者さんを診てきて感じます。あなたがこうして文章をゆっくりと読み進め、呼吸をととのえているまさにこの瞬間にも、あなたのなかにある「治ろうとする力」は、すでに新しい知識を吸収しはじめ、次の一歩を踏み出すための準備を、静かに始めているのかもしれません。

外からの攻撃と、内なる守りを、ひとつに束ねる

まず、多くの患者さんにお伝えしたいことがあります。
がんという病は、外側からの強力な攻撃だけで完全に制圧できるほど、単純な相手ではありません。ここでいう外側からの攻撃とは、抗がん剤や放射線といった、いわゆる標準治療のことです。これらはもちろん、非常に重要で、頼りになる武器です。ただ、がん細胞というのは実に巧妙で、自分の姿を巧みに隠したり、あるいは免疫細胞に向かって「もう攻撃をやめろ」という偽の信号を送ったりして、私たちの防衛網をするりとすり抜けようとするのです。この偽の信号を出すしくみは、免疫チェックポイントと呼ばれています。
だからこそ、たったひとつの治療法や、単一の薬だけに頼りきるのではなく、あなたの体に最初から備わっている「免疫」という精鋭部隊を、もう一度立ち上がらせてあげる必要があるのだと、私は考えています。
私たちの体のなかでは、いつも「がん免疫サイクル」という防衛の歯車が回り続けています。
がんの目印を見つけ出す軍師のような役割の樹状細胞。最前線をパトロールし、異常をいち早く察知するハンターのようなNK細胞。そして、標的をとらえたら確実に仕留めにいく戦士のようなキラーT細胞。こうした、それぞれに異なる役割を持った細胞たちが一斉に目を覚まし、見事なチームプレーを見せてくれたとき、がんにとって最大の脅威となる包囲網が、ようやく完成するのです。
ただ、ここでひとつ、どうしても知っておいていただきたい、とても大切な真実があります。

土壌が荒れていては、戦士は戦えない

どれほど最新の医療技術を駆使して免疫のブレーキを外し、戦士たちを力強く育て上げたとしても。彼らを迎え入れる「あなたの体」という土壌そのものが荒れ果ててしまっていたら、彼らは戦場へ向かうよりも前に、あっけなくエネルギー切れを起こしてしまいます。
車にたとえてみると、わかりやすいかもしれません。どれだけ丁寧にブレーキを解除してあげても、ガソリンタンクが空っぽで、そのうえエンジンまで錆びついていたら、車は一歩も前に進むことができません。免疫細胞も、それとまったく同じなのです。

戦士たちを支える、分子栄養学という兵站

そこで、ひとつの大きな鍵になってくるのが、「オーソモレキュラー」という視点です。日本語では分子整合栄養医学と訳されます。
私たちの体は、つきつめれば、食べたものの分子からできあがっています。外敵から身を守る抗体をつくるためのタンパク質も、傷ついた細胞を修復してくれる酵素も、そのすべては、私たちが日々口にし、消化し、吸収した栄養素を材料として組み立てられている。これは好き嫌いや流行とは関係のない、否定しようのない生理学的な事実です。
がん細胞と、まさに命がけで戦ってくれている免疫細胞たちが、力強く動き続けるためには、莫大なエネルギーが必要になります。このエネルギーはATPと呼ばれ、それを細胞のなかで実際に作り出しているのが、ミトコンドリアという、いわば小さな発電所です。
ところが、闘病が長引き、治療によるストレスが積み重なっていくと、体のなかには悪玉の活性酸素、いってみれば「サビ」のもとが大量に発生し、この大切な発電所を傷つけていってしまいます。それに加えて、食欲不振によって細胞の材料そのものであるタンパク質が不足し、発電所を動かすために欠かせない鉄や亜鉛、ビタミンB群、ビタミンCといった栄養素まで枯渇してくると、免疫細胞はもはや戦うことすらできなくなってしまうのです。

基準値内という言葉の、その先へ

ここで、ぜひ覚えておいていただきたいことがあります。
一般的な血液検査で「基準値の範囲内ですよ」と言われたとしても、それは実のところ、病気と診断されないための最低ラインをクリアしている、という意味にすぎないことが多いのです。
オーソモレキュラーの視点では、そこからさらに一歩踏み込みます。あなたの細胞が、本来持っている100パーセントの機能をのびのびと発揮するための、いわば理想的な量、至適量を目指していくのです。専門的にはオプティマル・ドーズと呼びます。
たとえば、タンパク質が体にどれくらい足りているかを映し出すアルブミン。免疫の戦力そのものを示すリンパ球の数。あるいは、体のなかに隠れた小さな火事がないかを教えてくれるCRPという炎症の反応。そして、貯蔵されている鉄の状態を示すフェリチン。こうした数値のひとつひとつを、私たちは丁寧に読み解いていきます。そうすることで、あなたの体のどこで補給線が途絶えかけているのかを、具体的に見つけ出すことができるのです。

全免疫の七割が集まる、腸という最大の要塞

そして、もうひとつ。どうしても守り抜かなければならない場所があります。
それが「腸」です。
意外に思われるかもしれませんが、私たちの全身の免疫細胞のうち、およそ七割もが、この腸に集中しているのです。腸は、単なる消化器官ではなく、免疫の最大の拠点といっても過言ではありません。
たとえば、小麦に含まれるグルテンや、乳製品に含まれるカゼインといった成分を、きちんと消化しきれないまま摂り続けていると、腸の粘膜に少しずつ隙間ができてしまい、本来なら通してはいけない毒素が血液のなかへと漏れ出してしまうことがあります。これはリーキーガット症候群、いわゆる腸漏れと呼ばれる状態です。
こうして漏れ出したものが全身にじわじわと慢性的な炎症を生み、免疫細胞たちを本来の仕事ではない「無駄なゴミ処理」に追い立ててしまう。その結果、がんと戦うために使うはずだった体力を、少しずつ削り取っていってしまうのです。
だからこそ、腸の粘膜そのもののエネルギー源となるL-グルタミンやビタミンAを補い、そのうえで善玉菌の餌となってくれる水溶性の食物繊維やオリゴ糖をきちんと届けてあげる。そうやって、腸という巨大な要塞をもう一度しっかりと再構築していくことが、あらゆる治療の、いちばん土台の部分になるのだと私は考えています。

戦い続けるのではなく、環境そのものを書き換える

私が考える統合医療が本当に目指しているのは、がんを相手にいつ終わるともしれない消耗戦を延々と続けることでは、決してありません。
低用量の治療によって、がん細胞の目印をそっと表に露出させてあげる。温熱療法、いわゆるハイパーサーミアで体の深いところまで温め、血流の道すじを開いてあげる。水素ガスの吸入によって、ミトコンドリアにたまったサビを少しずつ取り除いていく。そして、オーソモレキュラーにもとづいた栄養で、細胞に豊かな材料とたっぷりの燃料を満たしてあげ、そのうえで免疫のブレーキを外していく。
こうしたいくつもの歯車が、ひとつひとつ美しく噛み合っていったとき。あなたの体質そのものが、「そもそも、がんが居座り続けることのできない環境」へと、少しずつ書き換わっていくのです。

最高指揮官であるあなたへ、今日から出来る三つの行動

あなたはきっと、これまでの人生の大きな岐路に立ったとき、周囲の声に揺れて迷いながらも、最後には「自分はこう生きていきたいのだ」と静かに腹を決めて、たくさんの困難を乗り越えてこられたはずです。その粘り強さと芯の強さを、あなたはもともと、ちゃんと持っている方なのだと思います。
だからこそ、今このときも、あなたはもう一度その力を呼び覚まし、ほかならぬ自分自身の体の最高指揮官として、確信を持って次の一歩を踏み出していくことができます。
今日この瞬間から始められる、ささやかで、けれど確実な三つの行動を、ここでご提案させてください。

第一の行動　手元の戦況報告書を、新しい目で開いてみる

引き出しの奥にしまい込んだままになっている、いちばん新しい血液検査の結果表を、もう一度取り出してみてください。
今回はどうか、HやLといった印に怯えるためではなく、まったく違う目で眺めてみてほしいのです。アルブミンは足りているだろうか。リンパ球の実数は、きちんと守られているだろうか、と。それはいわば、あなたのために命がけで戦ってくれている細胞たちから届いた「手紙」のようなものです。今、自分がどこに立っているのかを客観的に知ること。それが、反撃の地図を描いていくための、いちばん最初のステップになります。

第二の行動　最前線の戦士たちへ、とびきりの差し入れを

明日からの食事を、ただお腹を満たすためだけの作業として済ませるのではなく、「今日も踏ん張ってくれている細胞たちへの、最高の差し入れ」なのだと、そっととらえ直してみてください。
一口食べたら、いったんお箸を置いて、丁寧に三十回、しっかりと噛みしめる。たったこれだけのことで、胃腸への負担は驚くほど軽くなります。そして、良質なタンパク質や、あたたかいスープを選ぶ。その何気ないひとつの選択が、免疫細胞たちにとっての、力強い武器へと変わっていくのです。

第三の行動　自分自身に、あたたまる時間を許してあげる

今夜の入浴を、いつもよりほんの少しだけ長く、丁寧に過ごしてみる。あるいは、あたたかい飲み物を注いだマグカップを両手でそっと包み込んで、そのぬくもりをじんわりと味わってみる。
罪悪感を抱くことなく、心と体をゆるめてあげる。そんなシンプルな行為が、実は自律神経をととのえ、血流を大きく広げ、戦地へと向かう戦士たちにとっての、最大の援軍になってくれるのです。

いのちは、あなたを一度も諦めていない

私たちは普段、息を吸うことや、心臓が動き続けていることを、あまりにも当たり前のこととして感じています。けれど、そのすぐ裏側では、今このまさに一瞬にも、何兆個という数の細胞たちが、あなたというかけがえのない存在を守り抜くために、一秒たりとも休むことなく働き続けてくれています。
彼らはこれまで、ただの一度たりとも、あなたの命を諦めたことはありません。これは決して美しい比喩などではなく、あなたの体のなかで今まさに起きている、確かな生理学的事実なのです。
あなたが「もう一度、自分の体の力を信じてみよう」と静かに決意し、そうやって行動を起こしながら学んでいくプロセスのなかで。これまで感じたことのないほど力強く働きはじめている細胞たちの存在に、ある日ふと、心地よく気づいていく。そんな瞬間が、きっと訪れるはずです。
あなたのいのちが、本来その内側に放っているはずの光が、これから続いていく道のすべてを、あたたかく照らし出していく。その日は、あなたが思っているよりも、ずっとすぐそこまで来ています。
新しいサイクルの、その新しい一歩を。どうか今、ここから、私と一緒に踏み出していきましょう。