夜更かしのお楽しみ

耳が冷たい。そのことに気付いて意味もなく揉みほぐしてみた。真夜中の１時はとても静かで、気温もぐっと下がる。ふと見れば室温は２０℃と少しといったところだった。フリースからボア素材のパーカーに交代してみる。これで少しは変わってくることだろう。ふわふわもこもこの感触が気持ちいい。ふわふわもこもこは私にとって冬の醍醐味の一つでもある。

数分待つと、少しずつ体が温まってきた。けどまだ足りない気がする。両手を擦り合わせる。もうちょっと芯から温まるようなものがあれば、と考え始めた。お風呂。それもいい。だけど今は久しぶりにPCの調子が良く、タイピングする手が邪魔されることがないのだ。このまま新作を書き切ってしまおう。

台所へとふらっと赴くと、まずココアが目に入った。次に目が行ったのは牛乳。ホットミルクはけっこういいかもしれない。そういえばマグカップヌードルは小腹も満たせる非常に有能なものだ。どうしよう。迷ってしまう。最終的に手に取ったのはじっくりコトコトのコーンポタージュだった。

私は最近このスープにはまっている。

初めて出会ったのはZINEの発送のためにコンビニに行って、処分品として置かれているのを見つけた時だった。何の気なしに手に取ると誰かが強く握ったのか箱がぺこっとくぼんでいて、それが理由の値下げであることがすぐにわかった。通常価格から５０円以上安くなっている。気付くとレジに持って行き、清算をしている自分がいた。

そうだ、今日はあのコーンポタージュを夜のお供にしよう。

お湯を沸かし、コーヒーカップへと少しずつ注いでいく。円を描いて回しながら、粉末をまるっと飲みこむように。底にたまっていないか様子を確かめたりしながら、スプーンを使ってゆっくりと溶かしていく。なるべく揺らさないように気を付けながら部屋へと運ぶ。歩きながら時間を数える。１、２、３…これがこのスープのミソなのだ。ふわっと漂ってくるコーンの香りに食欲までそそられてしまいそうになった。

テーブルに座って持ってきたカップを置き、残りの３０秒ほどをストップウォッチで計り始める。部屋に戻るまでは大体３０秒かかるので残り時間は３０秒ほどだ。一応１５秒ほどは長めにしておく。カップを両手でくるみ、しばしの暖を取る。温まっていく間にぼんやりと今後のことを考えたりした。

猫舌のため結局１分以上を費やすことになったが、ようやくコーンポタージュを口に運ぶことができた。途端にコーンの甘さが口内にふわっと立ち上った。じわじわと染み渡っていく熱。ふう…と思わず目を閉じてしばし体中で幸せを味わった。

我が家の定番はクノールのコーンクリームであり、じっくりコトコトシリーズに対して興味を向けることがなかった。パンが入ったりしていることは知っていたものの、特に気を引かれることもなかった。だが今となってはこのスープは真夜中の私のやさしいお供になっていて、夜更かしの楽しみの一つですらある。

しんと静まり返った時間は時折ひたひたと暗い影を運んでくる。だけど今、このぽかぽかとした温かさに触れて何かが溶けていく。その不安の９６%は起こらないという言葉を思い出した。もっと気を楽にしよう。何とかなるさ。大丈夫。だめそうなら誰かの力を借りたっていい。そんな言葉を自分に対して言い聞かせてみる。心のゆとりを持っていればきっと対応できる。

ゆっくりと沈んでいく冬の空気の気配。少しずつ姿を現してきた、私の中で存在を主張する弱くとも力強い光。そしてやってやる、という静かな覚悟。室温はちっとも変わっていないし部屋の温度も上がっていない。だけど耳はいつの間にか温かくなっていた。

読んで下さってありがとうございました。

あけましておめでとうございます。塩飴です。今回は年が明けて最初の記事となりました。どういう記事から始めようかなと迷ったのですが、結局いつも通りの記事です（笑）一応ご挨拶をと思い、この文章を追加しています。旧年中はお世話になりました！

２０２６年はプロフィールにもある通り、私自身の「書きたい」と思う気持ちをもっと大切にしていきたいです。また交友範囲を広げていけたらとも考えております。無理はしすぎないようにほどほどに頑張ります！今年もよろしくお願いいたします🍀

みなさんの２０２６年が素敵なものとなりますようにと祈っています☺️