ベッルム・スパルタキウムⅠEgo sum draco.

　真っ暗闇の空だった。
　稲光が時折、瞬く。
　物凄い轟音だ。
　
　眼下には長靴状の半島が広がっている。
　イタリアだ。

　そして黒くて細長い影が半島を被っている。
　いや、絡みついて、イタリアを締め上げている。
　
　ローマがきしんでいる。
　それはdraco（ドラコー＝蛇・竜）だった。

　――いいぞ。もっと締め上げろ。くたばれローマ！
　
　その男は思わず笑みを浮かべた。
　だが次の瞬間、頭を締め付ける激痛に襲われた。
　
　トラキア人はのたうち回る。
　両手を頭にやって、ドラコーを引き剥がそうとする。
　
　するとどういう訳か、
　火傷する程、そのドラコーは熱かった。
　叫んでいると、誰かやって来て、手を貸してくれた。
　
　「スパルターケ！スパルターケ！」
　
　その女は必死になって、
　全力でトラキア男の頭からドラコーを引き剥がした。
　
　彼女の両手が燃えている。
　スパルタクスは驚いて目を見開いた。
　
　だがあっという間に、
　そのドラコーは消えてなくなってしまった。
　
　巫女は崩れ落ちると、
　真っ赤になった両手を見た。
　火傷している。
　
　「……ニア」
　トラキア男は寝台から起き上がると、
　トラキア女を気遣った。
　
　「ちょっと大変だったね。でももう大丈夫！」
　なぜかそのディオニューソスの歌巫女は、
　やせ我慢一杯のガッツポーズで振り返った。
　
　「いや、君の手が……」
　「それよりも今の夢、ヤバかったね！」
　トラキア女は両手を「ふーふー」しながら言った。
　するとなぜか火傷の跡が消えていく。
　
　「ああ、頭を酷く締め付けられた」
　スパルタクスは思わず顔をしかめた。
　まだ少し痛みが残っている。
　
　「うん。ドラコーが頭に巻き付いていたよ。
　お祭りのねじり鉢巻みたいな？」
　
　トラキア男は、うっすら夢を思い出した。
　イタリアの昏い空が見える。閃光が瞬いた。
　「うっ……まだ何か見える」
　スパルタクスは軽く頭を押えた。
　頭の中で何かが微かにのたうち回る。
　
　「私が無理矢理剥がしたからもう大丈夫！」
　「……一体何だったんだ？ドラコーは消えてしまったが」
　
　「ψυχή（プシュケー＝魂、霊体）だと思うよ。憑いていた」
　彼女の名はアポロニアと言った。
　ギリシャ名だが、トラキア人だ。
　
　クレタ島で修行を積んで、死と再生の神、ディオニューソスから祝福を受け、Ὀρφεοτελεσταί（オルフェオテレスタイ＝オルペウス秘儀伝授者）となった。悲しみの輪を超えて、人類の過去と未来を夢見れる。

　「そうか。ニアがそう言うなら、そうなんだろう」
　スパルタクスは幼い頃からニアを知っている。
　霊感があって、時が見える。
　
　「えっと、今いつだっけ？
　Iesus Christus（イエスス・クリストス＝イエス様）は？」
　ディオニューソスの歌巫女アポロニアは少し混乱した様子で、
　トラキア人剣闘士に尋ねた。
　
　「イエスス・クリストス？」
　誰だ？聞いた事がない。
　
　「ああ、えっとcrux(クルックス＝十字架)にかかった方で……」
　「noxius（ノクシウス＝罪人）か？」

　「ノクシウスかもしれないけど、
　adam(アダム=人類)の罪を贖った……」
　スパルタクスがよく分からないという顔をすると、
　ニアはバツが悪そうな顔をした。
　「ああ、ここはまだイエス様が生まれていない時代だね。
　でももうすぐ？」
　
　意味不明だったが、
　クルックスという言葉だけ気になった。
　そして一瞬、ビジョンが見えた。

　アッピア街道にずらりと並んだ十字架と罪人たち。
　不意に二重写しになる。
　足軽の長槍で脇腹を刺し貫かれて、絶命する村人たち。
　rosarium（ロザリウム＝ロザリオ）が光る。

　「ごめんね。私寝て起きると、時々いつの時代の、
　どこの誰だか分からなくなるの」
　彼女は昔からそうだ。
　だが今朝はスパルタクスも変な夢を見た。
　悪夢の類だろうか？
　
　「……今回はどんな世界の夢だった？」
　「その世界で私、あなたの妹になっていた。
　でも首を斬られて、晒し首になっていた♪」
　そのトラキア女は笑顔で、
　こてんと小首を傾げてみせた。
　笑顔で転がり落ちる。
　
　「……Cur(クール＝なぜ)？」
　「それはあなたが反乱軍の首領だったからよ」
　なぜかニアは誇らしげに胸を反らして言った。
　スパルタクスは苦笑した。
　「……どの世界でも、俺はいつも反乱を起こすんだな」
　「ええ、そうよ。あなたの魂は、偉大なる蜂起者なの」
　これもお決まりの台詞だ。
　このトラキア女はいつもそう言う。
　「……そうか。それは中々大変なお役目だな。
　でもニアにはいつもの朝だな」
　
　ディオニューソスの歌巫女は狂気に侵されているから、基本頭がおかしい。理性がない。だからいつもありもしないものが見えて、よく分からない遠い過去の話や未来の物語を垂れ流す。トラキア男にはお馴染みの朝だ。このトラキア女がおかしいのは今朝に始まった事じゃない。
　
　「ところでニアは夢で、
　どれくらい昔にまで遡れるんだ？」
　「ゴメンね。私、ポンコツ巫女だから、
　一万年ぐらい前が限界かな？」
　
　凄いではないか。
　もっともそんな昔の話をされても、
　誰も分からないが。
　
　「私の戦闘力は一万年よ！
　いっちまんねんとにせんねんまえから～♪」
　この歌巫女は時々未来の言葉を喋るので、意味不明だ。
　時代錯誤だ。いや、未来錯誤か。
　
　「ニアはこの夢をどう見る？」
　トラキア男は皆まで語らなかったが、
　トラキア女に全部共有できていると思っていた。
　「……そうだね。Bellum（ベッルム＝戦争）かな？
　イタリア全土を巻き込んだ……」
　ニアが目を細めて遠くを見ている。
　ビジョンが見えているのだろう。記憶が共有できる。

　「それは望むところだ。ローマは倒すべき敵だ」
　スパルタクスは拳と拳を合わせた。
　いよいよ、蜂起の日は近いという事だろう。
　「……そうだね。私たちを解放して。スパルターケ」
　トラキア女がそう言うと、トラキア男は頷いた。
　「とにかく、ローマは戦争を仕掛けてくる。
　そして人を捕らえて奴隷にする」

　共和制末期のローマは拡大路線に転じていた。
　侵略に明け暮れ、戦争奴隷を獲得する。
　「こんな事は間違っている。許されない」
　スパルタクスは確信していた。
　古代奴隷社会は間違っていると。
　
　「奴隷は自然に反する。人間は本来自由だ。
　奴隷状態は人間の本性に反する」
　別に近代人の意識がある訳でもない。
　故郷の部族社会で自由を享受していただけだ。
　「同朋を解放して、故郷に帰る」
　目標は最初から決まっている。
　トラキア人はトラキアに帰る。それだけだ。
　
　「……だから私たち、わざと捕まって、奴隷になったもんね」
　南イタリアにいる同朋を解放するため、二人で潜入した。スパルタクスは剣奴に、アポロニアは娼婦になった。ローマ社会の最底辺だ。そしてここに来るまで旅があった。一介の戦士から最強の将軍になるための長い旅だ。そしていよいよ、兵を集める。このカプアで。
　
　「最強の戦士は要らない。最強の将軍こそ必要だ」
　ローマを倒すためには戦士は要らない。
　将軍こそ必要だ。あのハンニバルのような。
　「ローマを内側から食い破ってやる」
　その剣闘士の瞳には焔が揺らめいていた。
　破壊の炎だ。全てを焼き尽くす。
　「Ego sum draco.
　（エゴ・スム・ドラコー＝俺はドラコーだ）」
　イタリアを締め上げる大蛇、竜だ。
　今朝の夢こそ自身の霊的暗示だ。
　
　「……そう、あなたはドラコーよ。
　どこまでも天高く登って行く」
　旭日昇天の勢いで登って行く飛龍のイメージだ。
　地には人々の雨傘が咲いている。
　
　「俺は心で宝を掴んだ。この宝は腐らない。不朽だ」
　スパルタクスは長い戦いの末、不敗の剣を掴んだ。
　心の剣、宝剣だ。この剣は錆びない。
　
　「そう。私たちの心の中にこそ宝はあるの」
　現在・過去・未来、全ての時間が詰まっている。
　全ての可能性が詰まっている。それが心だ。
　
　「心の奥底に眠っている
　――そしてあなたの魂はドラコー。人じゃない」
　ニアの目が遠くなった。
　理性を下げて、霊性を高めている。
　ビジョンが見える。時が見える。

　「そうだ。俺はドラコーだ。
　火を噴き、ローマを喰らうドラコーだ」
　スパルタクスは満足した。しっくりくる。
　まるで昔からそうであったかのようだ。
　
　「ニア、やはりお前は最高の巫女だ」
　この女は様々な世界の夢をパラレルに見るので、
　訳が分からない。だがそれがいい。
　
　「ううん。ごめんね。私バカだから、お勉強もお仕事もできないの。でも神様を信じる事と、男を愛する事なら、誰にも負けない。だから巫女やっている。妹やっている。イエス様大好き！」
　死と再生の神ディオニューソスから祝福を受け歌巫女、
　オルペウス秘儀伝授者はそう言った。
　「今はただの頭のおかしい娼婦だがな」
　スパルタクスはからかった。
　
　アポロニアは頬をプクーと膨らませた。
　虎魚だ。だが急に電池が切れた子猫みたいにくたっとなった。
　彼女は目を擦っている。
　
　「……ああ、また眠くなってきた」
　トラキア女はお眠の時間だ。
　とにかく、よく昼寝する。
　夜も寝る。1日12時間は寝る。
　「なんでそんなに寝るんだ？」
　「……霊的だから？
　私は歌巫女だけど、夢巫女でもあるから」
　「夢巫女はギリシャに結構いるな。
　だけど歌巫女は聞いた事がない」
　歌巫女は未来から音楽をダウンロードできる。
　人類全体でも本当にレアなスキルの所持者だ。

　「色んな人の記憶も見るから、
　自我境界線が曖昧になって、
　自分が溶けてしまいそうなの」
　その悩みはトラキア男にはよく分からない。
　だからいつも眠いのか？
　「時々、自分の裡側から光が溢れて来て、
　自分自身が破れそうになるの。理性が飛ぶ」
　
　ニアはあともうちょっとで、完全に霊道が開くのだろう。だが一度飛び越えたら、普通の日常には帰って来れない。全てが非日常になる。見える世界が崩壊して、真実の姿が見える。
　
　「ディオニューソスの狂気だな。俺もちょっとだけ分かる」
　スパルタクスもこの時代人並の霊感はあった。
　そして戦いの中で独自に鍛え上げた。
　
　「……うん。スパルタクスも流石に魂が
　ドラコーだけに霊感は強いよ。勇者の資質がある」
　トラキア女は枕に顔を突っ伏しながら言った。
　もうすぐ寝落ちする。
　
　「とにかく、お前は俺の傍にいればいい」
　剣奴は娼婦の髪を撫でた。
　「……うん」
　霊界と通じた巫女の愛を得る事は万軍の価値がある。
　天を味方につけるに等しい。
　「俺はローマを倒して、
　お前と故郷に帰る。それだけだ」
　「……二つの魂、二つの心だね」
　ニアはそう言って、眠りに落ちた。
　
　これから伝説が幕開けする。
　イタリア全土を舞台にしたスパルタクスの戦争。
　Belluium Spartacium＝ベッルム・スパルタキウムだ。
　どんな英雄叙事詩よりも新しく、
　どんな英雄叙事詩よりも斬新だ。
　世の人よ。刮目せよ！

　　　　　　　　　　　　　シン・聊斎志異（りょうさいしい）』補遺076