小説｜異世界バイト業務日誌　実りの秋編

序章　秋の特別求人

「はぁ……今日も秋の行楽シーズン前で、青果売り場はドタバタだったな……」

40代、一人暮らし。スーパーの青果・レジ担当として長年働いている私は、アパートの部屋に帰り着くなり小さく息を吐いた。

玄関で靴を脱ぎ、リビングのソファに腰を下ろす。

秋といえば実りの秋、食欲の秋。店内には柿やぶどう、りんごがずらりと並び、仕分けや検品、パック詰めの作業で腕も腰もパンパンだ。

だが、この年齢になると「疲れたから」と何もせずに過ごすのもどこか寂しい。

「……よし、ちょっと気分転換にサクッと働いて、美味しいものでも買おうかな」

スマートフォンを取り出し、おなじみの黒いアイコン――『スキマバイトアプリ』を立ち上げる。

このアプリは、空き時間に単発で働ける便利アプリ……のはずなのだが、なぜか時々「不思議な求人」が紛れ込んでいる。

画面をスクロールしていくと、秋の特別企画と書かれた見慣れない求人が目に飛び込んできた。

『【秋の即日バイト】魔導果樹園での高級果実検品・パック詰め作業！経験者大歓迎／報酬3000G』

「魔導果樹園……？ また変なコンセプトの体験型バイトかな。まあ、検品とパック詰めならいつもの仕事と同じだし、手慣れたもんよね」

私は迷わず「応募する」をタップし、出発準備を整えて指定の集合場所――公園の裏手にある誰もいない古い東屋へと向かった。

アプリの【出勤ボタン】をポンと押した、その瞬間。

全身が温かい光に包まれ、体がふっと軽くなった。

手元を見ると、長年の立ち仕事で少し荒れていた肌はつややかに張りを取り戻し、20代の頃のようなぴちぴちとした姿へと変化している。脳内には、聞いたこともない植物の知識や言葉、通貨の単位がスーッと流れ込んできた。

『勤務地：魔導果樹園「ラグジュアリー・フォレスト」へ転送します』

視界が光に満ち、次に目を開けた時――そこは見たこともない巨大な紫色のりんごや、黄金色に輝く栗が実る、幻想的な果樹園の中だった。

【業務日誌：第1話】

勤務日時： 10月某日 17:00〜20:00
勤務先： 魔導果樹園「ラグジュアリー・フォレスト」
報酬： 3,000 G（即日支給）
業務内容： 魔導果実（爆炎栗・月光りんご等）の傷チェック、選別、緩衝材を使ったパック詰め担当者： 支配人・ラグナス（上級魔導鑑定士）

「やあ、君が本日のスキマバイトさんかい？ 申し訳ないが、うちは今、人手が足りなくてね……って、えっ！？」

作業場に足を踏み入れると、優雅なシルクの衣装をまとったエルフ風のイケメン支配人・ラグナスが、目を丸くして私を二度見した。

「そ、その若さで……放つ雰囲気に一切の無駄がない……！ 君、タダ者ではないね？」

「あ、いえ、ただのスーパーの青果担当です。本日の検品とパック詰めはこちらですか？」

私は用意されていた作業台へと向かった。

作業台の上には、刺々しいイガから赤い火花を散らす『爆炎栗』と、青白く発光する巨大な『月光りんご』が山積みになっている。

周囲の作業員たちは、分厚い耐熱グローブをはめ、「ひいっ！ 魔力が強すぎて爆発しそうだ！」「完熟の見極めが難しすぎる！」と汗だくで悲鳴を上げていた。

（要するに……完熟の時期を逃さず見極めて、傷物を弾いて丁寧に梱包すればいいのよね？）

長年、旬の果物と向き合ってきた私の目が光る。

私は素手で静かに『爆炎栗』に触れた。

「あ、これ、ちょっと軸のところが乾燥してるから早く出荷した方がいいですね。イガのツヤを見る限り、今が一番甘いですよ」

ヒョイヒョイと素早い手つきで良品を選別し、傷があるものは「見切り品・加工用」の箱へ弾いていく。

「な、なにぃぃーっ！？ 爆炎栗の魔気圧を素手で押し鎮め、一瞬で最上級の熟度を見抜いたというのか！？」

ラグナスがガタガタと震え出した。

続いて『月光りんご』のパック詰めだ。

異世界の緩衝材（ふんわりした魔導綿）を網目状に丸め、りんごのお尻（傷つきやすい部分）をしっかり保護するように台座を作る。

「果物はデリケートですからね。運搬中にぶつかって傷がついたら、お客様ががっかりしちゃいますから」

シュッ、シュッ、と無駄のない手つきで、まるで高級デパ地下のフルーツギフトのような美しいラッピングが次々と完成していく。

「バ、バカな……！ 触れるだけで傷つくと言われる月光りんごが、完璧な魔導陣（※ただのネット緩衝材）によって完全に守られている……！ これほどの精密な魔力コントロールと、果実への深い慈愛……！ 君はもしや、神話に語られる『豊穣の聖女』の再来では……！？」

「いいえ、ただの青果担当です。あ、支配人さん、この箱は下に重いものを入れて、上には軽いものを置いた方が崩れませんよ」

「は、はいぃっ！ 勉強になります師匠（マスター）！！」

ラグナスをはじめ、周囲のベテラン作業員たちが一斉にその場にひざまずき、私を拝み始めた。

（……異世界の人はリアクションが大きいなぁ）と思いつつ、私は黙々と時間終了まで完璧なパック詰めを続けたのだった。

【本日の所感】

出勤した時に、魔導果実の名前や特徴、扱い方など、仕事に必要な情報が自然と頭に入ってきたので、初めて見る果物でも迷わず作業できました。

異世界の果物は少しピリピリしましたが、基本はいつものスーパーの検品作業と変わらなくて安心しました。支配人さんがやたらと大声を出す方で少し緊張しましたが、喜んでいただけたようで何よりです。

勤務終了後、アプリに3,000Gをかざして即時換金。現代の口座に「30,000円」が振り込まれているのを確認して思わずニッコリ。

帰り道にちょっと遠回りをして、デパ地下で秋限定のプレミアム焼き芋と、ちょっとお高めのシャインマスカットを購入しました。

お風呂上がりに、冷えたマスカットを一人で味わう時間はまさに至福。明日からのスーパーの仕事も、これでまた頑張れそうです。

※特典：【業務アシスト（脳内インストール）】発動条件：アプリで出勤ボタンを押す
効果：20代の姿に若返り、異世界の専門用語・魔導果実の特性や言語・通貨知識が自動補正される。

※換金システム：【アプリの即時オート換金機能】
異世界通貨をスマートフォンのカメラにかざすことで、即座に日本円に換算されて指定口座へ振込。レートは1G＝10円設定。

【業務日誌：第2話】

勤務日時： 10月某日 16:00〜19:00
勤務先： ドワーフの町・収穫祭メイン広場「黄金芋の焼き芋屋台」
報酬： 3,500 G（即日支給）
業務内容： 黄金芋の焼き上げ・温度管理、ピークタイムの行列誘導、高速会計オペレーション
担当者： 屋台の親方・ガルド（ドワーフ族の頑固職人）

「おいおい！ スキマバイトアプリで頼んだ助っ人が、こんな若いねーちゃん一人かよ！ 今年の『収穫祭』は例年の倍以上の客が押し寄せてんだぞ！？」

ドワーフの親方・ガルドが、煙と熱気が立ち込める屋台の裏で太い腕を組み、不機嫌そうに大声を上げた。

目の前の広場には、名物の『黄金芋』を求めて集まったSランク冒険者や町人たちの長蛇の列。あちこちから「まだか！」「注文と違うぞ！」と怒号が飛んでいる。

（あらあら……完全にオペレーションがパンクしてるわね）

スーパーの青果コーナーでも、秋になると入口付近で焼き芋機をフル稼働させ、焼き上がりを待つお客様で大混雑する。売り場のピークタイムに比べれば、この混乱も見慣れた光景だ。

脳内にインストールされた異世界の知識と、長年培ったスーパーの血が騒ぐ。

「親方、私に任せてください。まず、注文と受け渡しを同じ窓口でやるから混ざるんです。役割を分けましょう！」

私はテキパキと指示を出した。

「そっちの助手さんは最後尾に立って『最後尾プラカード』を持って並び列を1列に誘導！ 親方は焼きだけに集中してください！ 会計と注文受け取りは私がやります！」

「な、なんだと……！？ 注文と会計を分ける……だと……！？」

ガルド親方が目を見開く中、私は専用の焼き釜（石焼き構造）へと近づいた。

「親方、この黄金芋、端っこが少し焦げてます。芋の大きさがバラバラなのに同じ火加減で焼いてるからですよ。大きいのは奥の強火、小さめのは手前の遠赤外線ゾーンに配置して、30分ごとに転がしてひっくり返します」

「ぬおおおっ！？ 芋の個体差を見抜き、熱の通り道を完全に把握しているだと！？ 焼き芋の極意を独学で会得した伝説の『芋焼き師』かお前は！！」

私は20代のしなやかな体に若返った手足で、熱々の黄金芋を専用のトングでリズミカルに返しつつ、押し寄せた大行列に向かって声を張り上げた。

「はい、お買い求めのお客様はこちらへ一列でお並びくださーい！ 本日は『大サイズ』と『中サイズ』の2種類のみの販売となりまーす！」

品数を絞って回転率を上げる、スーパー特設催事の王道テクニックだ。

「ご注文は黄金芋（大）を2つですね！ 1,000Gになります、1,500Gのお預かりですので500Gのお返しです、ありがとうございます！ 次の方どうぞー！」

電光石火のレジ捌き（すべて暗算）と、迷いのない袋詰め。

ぐちゃぐちゃだった行列は一瞬でスムーズに流れ始め、熱々で蜜があふれる完璧な焼き芋が次々とお客様の手に渡っていく。

「す、すげえ……！ 待ち時間がいつもの三分の一だ！」

「しかも芋の焼き加減が完璧だ！ 皮はパリッと、中はねっとり甘い……！」

あまりの爆速＆完璧なオペレーションに、並んでいたSランク冒険者やドワーフたちが「なんだあの手際の良さは……！」「一国の補給部隊を一人で仕切れるレベルだぞ！」と大歓声を上げ始めた。

「ハッハッハ！ 姉ちゃん、参った！ おかげで過去最高の売上だ！！」

ガルド親方は大興奮で私の肩を叩き、ほくほくの笑顔を見せるのだった。

【本日の所感】

出勤した時に、黄金芋の特徴や焼き釜の使い方など、仕事に必要な情報が自然と頭に入ってきたので、初めての屋台でも迷わず作業できました。

スーパーの秋の焼き芋売り場とレジピークを思い出して、思わず身体が勝手に動いてしまいました。ドワーフの親方さんも最初は怖そうでしたが、最後は特製のお芋をサービスしてくれて温かい現場でした。

バイト終了後、即座に3,500Gをアプリで換金。口座に「35,000円」が振り込まれたのを確認してガッツポーズです。

帰り道、いつものコンビニに寄って「秋限定のプレミアム黒ビール」と、お惣菜の「少し良い唐揚げ」を購入。

家に帰り、ドワーフの親方からもらった黄金芋と黒ビールで一人乾杯。香ばしいお芋とビールの組み合わせが最高で、一日の疲れが吹き飛びました。

【閑話：40代一人暮らしの小さな秋と、秘密の副業】

スーパーのレジ打ちと青果コーナーの行き来で、一日が終わる頃にはふくらはぎがパンパンになる。

「お疲れ様でしたー」

タイムカードを押し、職場を後にする。

郊外の夜風はすっかり冷たくなっていて、長袖のカーディガンを羽織りながら、いつもの帰り道をトボトボと歩いた。

アパートに帰り着き、静かな部屋の明かりをつける。

「ただいま」と誰もいない空間に呟くのは、もうすっかり慣れた日常だ。

20代や30代の頃は、休日になればどこかへ出かけたり、誰かと会ったりしなければと焦る気持ちもあった。けれど40代のいま、実家を出て一人暮らしをしながら地道にスーパーの仕事を続ける中で、この「自分だけの静かな時間」が何よりの宝物になっている。

「さて……今夜はどうしようかな」

お湯を沸かしながら、スマートフォンを取り出す。

画面に浮かぶのは、黒いシンプルなアイコン――『スキマバイトアプリ』だ。

長年培ってきた青果の知識や、ピークタイムのレジを捌く技術。普段の仕事では「やって当たり前」と扱われるような地味な手際が、あのアプリの向こう側――あの不思議な異世界に行くと、なぜか「豊穣の聖女」だの「伝説の芋焼き師」だのと大騒ぎされる。

（ふふ、思い出すだけでちょっと笑っちゃうわね）

エルフの支配人さんが目を丸くしていた顔や、ドワーフの親方さんが大喜びで肩を叩いてくれた感触が蘇る。

若返った自分の姿でバリバリ働いて、見たこともない大きな果物や美味しいお芋に出会って、周囲の人にすごく感謝される。そして、しっかり働いた分は「1G＝10円」の即時換金で、自分の口座に数万円単位の日本円として振り込まれるのだ。

「誰にも言えない、最高の秘密の副業（プチ贅沢）よね」

お湯が沸き、淹れたての紅茶から温かな湯気が立ち上る。

異世界で稼いだ臨時収入で買った、少しお高めの秋の味覚やビールを楽しんだり、これからの冬に向けて新しい加湿器でも買おうかとネットショップを眺めたりする時間が、今の私にとって最高の癒やしだ。

「よし、明日はスーパーのシフトがお休みだから……今夜はまた、アプリで秋の面白そうなバイトでも探してみようかしら」

静かな夜の部屋で、私は温かい紅茶を一口すすり、いたずらっぽく笑いながらスマートフォンの画面を指でタップしたのだった。

ここまで読んでいただき、ありがとうございます☺️

今回は、わかモンさんの「応援企画」に参加して、秋をテーマにしたお話をGeminiと一緒に書いてみました。
企画というものに参加するのは初めてなので、ちょっと緊張しています。こんな感じで大丈夫かな……と思いつつ、参加させていただきました😊

今回のお話は、以前投稿した「待ち時間にGeminiと遊んでいたら、小説ができました」をもとに、主人公を変えて秋のお話として書いてみました🍁

設定や方向性を私が考え、本文はGeminiに作成してもらいました。
気になる部分は一部調整しています。

もとになった記事はこちらです👇