✐☡ 許してあげる。#落とし物の持ち主。

半年前、僕の浮気が彼女にバレた。

始めこそは激しく怒り狂っていた彼女だったが、涙を流して平謝りをし、『 二度としない 』と誓ちかい必死にプロポーズを重ねると、ついにその言葉を受け入れ、許してくれたのだ。

僕の必死の思いが、まっすぐ彼女の心に通じたのだろう。

『 凛りんが好きだ 』
『 結婚しよう 』
という泥臭どろくさくも真摯しんしな言葉の数々が、彼女の頑かたくなな心を溶かしたのだと、僕は確信していた。


それ以来、彼女は以前よりも健気けなげに励はげまし、献身けんしん的に支え続けてくれた。
あの夜、僕の想いが通じたからこそ、二人の絆は前よりも強くなったのだ。
激しい罪悪感とそれ以上の感謝を抱き、彼女との幸せな結婚を夢見て、彼女の深い愛と優しさに深く依存していった。

そんなある日、役員宛あてに「 僕がインサイダー取引を行っている 」という匿名とくめいの内部リークが届く。

しかも、社内パソコンから決定的な取引ログが見つかったのだ。
全く身に覚えのないことだったが、完璧すぎる証拠の前に僕の弁明べんめいは通じない。
次期課長の内定は白紙になり、一瞬で社内の閑職かんしょくへと失脚しっきゃく（ 堕おと ） させられた。

それからの僕の社内での立場は地獄だった。

同期からは無視され、後輩からはあからさまに軽蔑けいべつの目を向けられる。
営業エースだった頃のプライドは粉々に砕くだけ散り、会社での肩身は狭くなる一方だった。



だが、泥どろのように疲れて帰宅する僕を、彼女はいつも優しい笑顔で迎えてくれる。

『  大丈夫！
会社の人たち全員が疑うたがっても、凛だけは一生、蒼生あおいくんの味方だからね 』

誰も信じてくれない世界で、僕にとって彼女の優しさだけが唯一ゆいいつの救いだった。

精神的に追い詰められながらも、僕は身の潔白けっぱくを証明するため、リークされた偽データの送信元や社内サーバーへのアクセスログを、隠れて必死に解析かいせきし続けた。

すべては、自身の名誉めいよを回復するため。
そして何より、自分を信じて健気けなげに支えてくれる彼女を、今度こそ幸せにするためだった。

『 このまま犯罪者扱いで人生を終わらせるわけにはいかない！
絶対に無実を証明して、胸を張って凛と結婚するんだ！ 』

どん底の中で僕を突き動かしていたのは、彼女への歪ゆがみのない愛と、これ以上悲しませたくないという強い決意だった。

画面に向かう僕の頭には、汚名おめいをそそいだ後に彼女が見せてくれるであろう、あの優しい笑顔だけが浮かんでいた。

しかし、必死の調査の末に辿たどり着いたのは、あまりにも残酷ざんこくな真実だった。

そのデマを社内システムに仕込めるのは、総務そうむ部でサーバー権限を持つ人間…
すなわち、彼女しかいないという決定的な証拠だった。




──── 嘘だろ…なんで凛が…

まさか、自分の味方だと思っていた彼女がリーク犯だとは信じられない。
しかし、証拠はすべて「 彼女 」を指していた。

僕はガタガタと震ふるえながら、帰宅した彼女にそのデータを突つきつける。

『 凛…お前だったのか。
会社にあのデマをリークして、僕を失脚させたのは…
どうして？ どうしてこんなことするんだよ！ 』

僕の言葉を聞いた瞬間、彼女の顔から「 優しい婚約者 」の表情が完全に消え失うせる。
それから、彼女は冷酷れいこくな笑えみを浮かべ、静かに首を傾かしげた。


『 どうして？って…蒼生くん、忘れたの？ 』

『 …え？ 』

訳が分からず固かたまる僕に、彼女は冷たい声で言葉を重かさねる。

『 蒼生くんは忘れても、凛は覚えてるよ 』

彼女はバッグを放り出し、絶望ぜつぼうする僕を冷たく見下みおろす。

『 半年前、蒼生くんの部屋の床にあの女のピアスが落ちていた日。
凛がそれを許してあげた、あの夜のこと。
データを社内サーバーに仕込んだ日付、確認してみて？ 』


僕は息が止まった。
言われるがまま慌あわてて確認すると、まさに浮気がバレた翌日のタイムスタンプだった。

彼女は許してなどいなかった。

あの日からずっと、僕を最もっとも絶望的なタイミングで突つき落とすために、不気味なほどの優しさで飼い慣らしていた。

結婚の約束さえも、僕を「 最高の絶望 」へ叩き落とすための餌えさに過ぎなかったのだ。

『 蒼生くんを油断させて、凛に依存させて、仕事も人生も一番絶頂の瞬間に、このデマでどん底に「 堕として 」あげようって決めてたの。
人事に手を回して…
蒼生くんのキャリアは…もう完全に終わりだね 』

僕は涙を流しながら、彼女の足元にすがりついた。

『 頼むよ凛…
僕が悪かった！
全部デマだって会社に言ってくれ！
僕にはもう、凛しかいないんだ！
結婚して一緒に幸せになるんだろ？ 』

しかし、彼女はその手を冷たく振り払う。

『 デマ一つで完璧に失脚して、人生の底に「 堕ちた 」本当の持ち主は誰だと思う？
半年前に凛を裏切った、蒼生くん自身だよ 』

彼女はドアノブに手をかけ、左手の薬指から婚約指輪を外すと、ゴミのように床へ放り投げた。

『 じゃあね、蒼生くん。
凛、浮気するような男とは結婚できないから 』

彼女は一度も振り返ることなく、部屋を出て行った。

会社での居場所も、無実の証明も、そして全てを捧ささげようとした婚約者さえも、僕はあの日、自分の軽率けいそつな裏切りと共にすべてこの手から落としたのだ。
呼吸の仕方も忘れたような暗闇の中、僕のスマホには、彼女から最後のメッセージが響いた。



『 落とし物は、これにて処分完了です。
さようなら 』

『 落とし物の持ち主 』という言葉に、「 落とし（ 罠 ）」と「 堕とし（ 破滅 ） 」をかけてみました。

#落とし物の持ち主
#拝啓文芸部