【北欧で生きる】ほんとうにあった話と裏付けのない冬季うつ

※この記事は、筆者が調べたり考えたりしながら書いたもので、AI不使用です。

最近、朝などなかなか寒い日が増えてきた。
そろそろ夏服から冬服に衣替えをすべきなのだけども、なんだかんだで優先順位が後ろに回りがちだ。

そう、私がノルウェーに引っ越してから、9回目の冬が来ようとしている。

以前書いた記事のコメントに、北欧の『冬季うつ』について取り上げてほしいとリクエストいただいたことから、今回この記事を書いている。
そう、AIではなくて、本当に、カタカタと書いている。
（リクエスト、改めてありがとうございます！）

そして、このトピックに関しては、書くタイミングも今がいいような気がする。
なぜなら、私自身が去年の秋にこの冬季うつにやられたと自覚しているからだ。

8年目の秋。

ノルウェーも日本の秋同様に、秋の始まりは木々が色づき、なんだか寒すぎるけど哀愁漂い気持ちいいのだが、9月後半になってくると濃い霧が出始める。（地域によるけども。）
まだ朝日もない暗い中、なんとか起きて、朝の支度をし、眩しいオレンジ色の朝日が横から突き刺してくるころ、子どもたちと幼稚園や小学校に向かうのもこの時期だ。

去年の秋の何が辛かったって、とにかく暗かった。
不穏なほどに、とにかく厚い曇り続きで、太陽を見かけることがないと感じる日を何日も何日も過ごしたのだ。どんどん日が短くなって、真っ暗でも星も見えないどんよりした暗さに、日が昇っているわずかな時間でさえ、どんよりと厚い雲で暗い。月と星の光さえも恋しく感じた。

そんなわけなので、気持ちも盛り下がり、さらに幼稚園の小さい子どもたちの間で体調不良が蔓延し、もちろんもれなく親たちも犠牲になり、どの予定もキャンセルでないならば、リスケを3回くらいしなければいけない状況だった。
子どものいる家族への配慮があるノルウェー社会にいるとはいえ、流石に肩身の狭い思いをせざるを得ない。

ちなみに、私にとっては、「気持ちがなんとなく沈んで、元気が出ない」みたいな状態になったのは、この8年目だけ。
それまでは、仕事で大変な状態であっても、理由のない気持ちの沈みなど、ノルウェーの秋冬で経験したことはなかった。

人によっては、毎度秋はこのように気持ちが落ち込むという。

以下の記事に書いたように、比較的に明るくて暖かい国から移住してきた人々にとっては、明らかにこの暗さは堪えるし、毎年となると大変とも思える。（もちろん、何と比べて大変というところはあるのだけども。）
ただ、この暗さが、ノルウェーから出ていく理由になってもおかしくはない。

というふうに、自分の経験や周りの声はこんな感じなのだけども、実際の臨床研究や様々な調査ではどうなのかと少し調べてみた。

どうやら私がここまで書いてきた「冬季うつ」は『Seasonal Affective Disorder（SAD）』季節性感情障害と言う名前で知られているらしいことがわかった。（参考: Store Norske Leksikon）
そして結論を言うと、冬にうつの発生率が本当にあがるのか、北に行くほど増えるのか、という点について、いまだにはっきりしていないそう。
というのも、ノルウェーで行われた大規模な住民調査で、冬季にうつが多くなると言う証拠も、北部か南部より多いという証拠も見つからなかったからだ。

そう、つまり、冬季に鬱が増える科学的根拠はない、と。。

そんな文献をちらっと読んでいたら、ノルウェー人の知り合いとの会話を思い出した。

Bergen（ベルゲン・よく雨が降ることで知られている南西にある都市）出身でTromso（トロムソ・北極圏の街）へ引っ越した知り合いに、トロムソの冬の暗さはどうかと聞いたのだ。
すると彼女は、「極夜の時期の、青の時間が大好きだ」と言っていた。
青の時間とは、雪と氷で覆われた街に、直接ではないけども自然光が届き、うっすらと世界全体が青く光ると言う時間らしい。一度はその空気感を味わってみたいものだ。
そんな話をしてくれた彼女は、精神科医でもあり、おそらくある程度冬の暗さ対策を心身ともにおこなっているのではないかと思う。

冬季鬱に関して、科学的根拠はない、もしくは、見つかっていない、とはいえ、去年私は元気をなくしたことに変わりはない。

それは、体調不良や連日の看病による寝不足が原因だったのかもしれないし、楽しみにしていた予定が、立て続けに無くなったりリスケされたことによる、残念な気持ちの積み重ねが原因だったのかもしれない。

今年は、、
どうなるのやら。

とりあえず、元気でいれたら100点満点。

「子どもたちの免疫上がれー！」
と願いながら、（なるべく美味しくて栄養たっぷりな）ご飯を用意するのが私の役目（なのかもしれない）。