『今、オフェンス？ディフェンス？』テニスの景色が変わった日

テニスを始めて4年。

今日、コートで見える景色が少し変わりました。

私は前衛にいるとき、ずっとボールばかり見ていました。

でも今日、コーチから言われたのです。

「相手前衛の動きを見ていますか？」

一瞬、何を言われているのか分かりませんでした。

さらに、

「今のあなたは、オフェンス？ ディフェンス？」

と聞かれました。

私は答えられませんでした。

オフェンスとディフェンスという言葉は知っています。

でも、ラリーの中で

「今は攻める場面なのか」

「今は守る場面なのか」

それを瞬時に判断しながらプレーするという発想が、当時の私にはありませんでした。

ボールだけを見ていては見えない世界

今日から意識したのは、ボールだけではありません。

・相手前衛が動き出す瞬間
・ボレーする瞬間

その動きを見ること。

そして、

「今、自分はオフェンスなのか、それともディフェンスなのか」

を考えながらプレーすることでした。

今まで見えていなかった世界が、少しだけ見え始めた気がしました。

教わったことを、すぐ試してみた

最後に15分ほどのゲーム形式が始まりました。

さっき教わったことを、さっそく試してみることにしました。

ボールだけを見るのではなく、相手前衛の動きを見ながら、

「今はオフェンス？ ディフェンス？」

と自分に問いかけ続けました。

すると、相手前衛が動き出す瞬間が見えたのです。

その瞬間にスッと反応でき、見事に返球。

さらに、同じプレーがもう一度。

2回連続で成功しました。

その瞬間、

「すごい！」

「素晴らしい！」

と周りのみんなから声が上がりました。

私は思わず

「やったー！」

とうれしくなって、その場で飛び跳ねてしまいました。

たった一つ、見る場所を変えただけ。

それだけで、こんなにもプレーが変わるなんて。

自分でも本当に驚きました。

点だったものが、線につながった

もちろん、それだけではありません。

・ボールのお尻を見ること

・相手がインパクトした瞬間にスプリットステップをすること

・すぐ構えること

これまで教わってきたことも、一つひとつ意識しました。

すると、それぞれがバラバラの技術ではなく、

一本の線につながったような感覚になったのです。

「ああ、こういうことだったんだ。」

そんな感動がありました。

「気づき」は、ご褒美なのかもしれない

以前、ブログで自分の癖について書いたとき、ベテランのテニスコーチの方から温かいコメントをいただきました。

> 「気づきを得られること自体が素晴らしいこと。自分を信じてやり切った先に、きっと素敵なご褒美（新たな発見）がありますよ。」

その言葉が、ずっと心に残っていました。

そして今日、その意味が少し分かった気がします。

新しい技術を教わること以上に、

今まで見えていなかったものが見えるようになること。

それこそが、上達への大きな一歩であり、最高の「ご褒美」なのかもしれません。

また次の景色へ
私は、一度教わっただけでできるタイプではありません。

動画で分析し、

コーチに質問し、

AIで振り返り、

攻略本を読み、

YouTubeで学び、

プロのプレーを目に焼き付け、

そしてコートで何度も試す。

学べば学ぶほど、コートの景色は変わっていく。

その景色が、また次の成長へつながっていく。

だから私は、また、コートに立ちます。

きっと、まだ見えていない景色がある。

そう信じて。

ボールを見るだけではなく、相手を見て、自分の役割を考える。
テニスはそんな競技だったのだと、今日初めて実感しました。