よりみち旅行記#1『びわ湖大津』

新幹線と電車を乗り継いで数時間、初めて滋賀を訪れ下車したのが、膳所ぜぜ駅だった。京都駅から10分かそこらの距離だ。改札を出て左手には壁一面に大きくゼゼカラの2人と「ようこそ！成瀬の住むまち、びわ湖大津へ！」の文言が出迎えてくれる。そう、ここは小説『成瀬は天下を取りにいく』の舞台となった場所だ。主人公の成瀬や幼なじみの島崎は、この膳所駅をよく利用している。

平日だからか持参した文庫本を片手に写真を撮っているのは、僕しかいなかった。しかも午前中で学校の終わった高校生たちの下校ラッシュとタイミングが重なり、不審者と間違われないかとヒヤヒヤする。小説の感想も書きたいが、それではいつまで経っても膳所駅から出られないため、駅前から伸びる「ときめき坂」を下りながら触れていこうと思う。

膳所駅から出ると、いきなりマンホールが現れた。本の表紙と一緒だ。僕が今回散策した限りでは、マンホールはここだけだったが、探せばもっとあるかもしれない。ロータリーに接した踏切を抜けて、ついに「ときめき坂」を下る。思ってたより緩やかな坂だ。

そこには、物語に出てくる光景がそのまま広がっていた。左側に餃子の王将、右側の奥にセブンイレブンが見える。もちろんどちらも小説に出てくる場所だ。夏の暑さから避難してきた高校生たちで、セブンイレブンが賑わっている。その向こうにある大津高校の生徒だろう。ちなみに成瀬が進学したのは膳所高校で、膳所駅の二駅隣りになるようだ。もう少し坂を下れば今度は平野小学校がある。作中では、ときめき小学校という名で登場する成瀬と島崎の通った母校だ。

「よりみちぱん」や、美容院の「PLAGEプラージュ」など、物語に出てきた店がそのまま営業している。小説の本編の後に記載されている『大津ときめき紀行 ぜぜさんぽ』によれば、「よりみちぱん」の塩パンが美味しいという。午後には同作の舞台公演を観劇するため、寄り道旅行なのに寄り道できなくて、もどかしい。また必ず来よう。

坂を下りきると右手に馬場ばんば児童公園が見える。実は、ここに一番来たかった。成瀬と島崎がお笑いコンビ「ゼゼカラ」を結成し、漫才の練習をしていた場所だ。コンビ名の由来は「膳所から来ました」という相方の島崎が考えた挨拶のフレーズからだ。小説を読んで成瀬の思い出とリンクしたからか、初めて来た場所なのに懐かしさを覚えた。ジャングルジムやブランコなどの遊具が健在なのもなんだか嬉しい。

ときめき坂は馬場公園までで終わり、左右に県道18号が走っている。道路の向こうには何階建てだろうか、立派なマンションが建っている。このマンションができる前に、小説冒頭で描かれた「西武大津店」があった。閉店する年の夏に、成瀬は毎日西武ライオンズのユニフォームを着て西武大津店に通った。『成瀬は天下を取りにいく』を語るうえで欠かせない場所だ。

横断歩道を渡って右に向かえば「びっくりドンキー」、左に向かえば「Oh!Meオーミー大津テラス」がある。びっくりドンキーで成瀬が頼んでいたチーズバーグディッシュを食べようと考えていたが、ときめき坂を下る間に汗だくになってしまい、店内に入るのは憚はばかられる。暑さで食欲も減退しており、今回は見送ることにした。

小説では何となく読んでいたが、オーミー大津テラスは大きなショッピングモールだった。表記も近江おうみから来ているのかと現場に来て初めて気がついた。1階にあるフレンドマートは、2作目の『成瀬は信じた道をいく』で成瀬がバイトしているお店だ。

オーミー大津テラスを分岐点に道がY字に分かれており、右側の「なぎさ通り」を進んでいく。「びわ湖ホール」の辺りで右折すると、波の音が聞こえてきた。

地図でしか見たことのない琵琶湖が眼前に広がる。小説で読んだ通り、海のように雄大な景色なのに潮の匂いがしない。不思議な感覚だ。なんだかこちらも琵琶湖から見られているような気がして「今日一日お世話になります」と心の中で挨拶をした。

もう少し頑張って歩けば、琵琶湖汽船きせんミシガンの停まる大津港がある。ミシガンは赤い外輪が目印の遊覧船だ。成瀬が年に3回は乗るというミシガンクルーズもいつか乗ってみたい。

まだまだ見たい場所はたくさんあるが、午後の舞台公演がある。開演時刻までに余裕を持って向かいたいし、汗だくなのでどこかで着替えを手に入れなければならない。日帰りにしたことが悔やまれるが、時間の制約の中で最大限に楽しめたように思う。

琵琶湖に「また来る」と約束をして踵きびすを返す。今度は小学生たちの下校ラッシュに巻き込まれながら、ときめき坂を登っていく。作中では成瀬は自主的にこの辺りをパトロールしている。彼女の精神を少しばかり身に宿して、子どもたちが飛び出したりしないかなど気にかけながら膳所駅まで戻ってきた。

今回は、小説『成瀬は天下を取りにいく』の舞台となった「びわ湖大津」を聖地巡礼した。京都の南座で同作の舞台公演があり、奇跡的にチケットが取れたことから、こんなタイミングは滅多にないと、限られた時間で今回の旅が敢行かんこうされることとなった。小説の世界を追体験でき、舞台公演をより楽しむことができる素晴らしい時間になったことは間違いない。

僕は文庫本で成瀬シリーズの物語を追っていて、先日発売されたばかりの2作目『成瀬は信じた道をいく』の途中までしか話を知らない。こんなに熱を上げていながら、まだまだ新参者だ。今度来る時は、3作目まで完走してから成瀬に会いに来ようと思う。