【エッセイ】親友が消えた日

～皆さん、すっごく楽しみにしていた日に、何かトラブルに巻き込まれたら、どうしますか？～

​例えば、ずっと楽しみにしていて
「今日こそは絶対に食べるぞ！」
と決めていた大好きなラーメン屋さんにワクワクしながら向かったら、
まさかの「本日臨時休業」の貼り紙が貼られていたり…

​あるいは、気合いを入れたデートやお出かけの朝、
お気に入りの服を着てルンルンで出かけようとした瞬間に、
コーヒーや醤油を服にバシャッとこぼして盛大に汚してしまったり…！

​そういう
「よりによって、なんで今日なんじゃ〜い！」
と頭を抱えたくなるような出来事、ありますよね。

ちなみに…

​お気に入りの服にコーヒーや醤油をこぼしてしまった時、
炭酸水を使うと、シュワシュワの泡が繊維の隙間の汚れを浮かせてくれるので、
水よりも圧倒的に落ちやすくなるらしいですよ。

そんな豆知識は置いといて…
私が体験した思わぬトラブルに見舞われた日の出来事を話したいと思うのですが、どうか皆さん聞いていただけないでしょうか？？

私が大学生の頃の話です。

当時の私は、どのくらい息を止めることができるかに挑戦するぐらい、暇をもてにもて余しておりました。

そんな中、友達のカズマくんが
「旅行に行こう！」と誘ってきました。

彼もまた、天井のシミを数えるほどに、暇をもてにもて余していたのです。

「どうせ旅行に行くなら高級ホテルに泊まろうぜ！！」

住んでいる間取りは小さいのに、夢だけは大きかった私達は、必死になけなしの貯金を切り崩し、かき集めました。

そして、２人のミジンコのような財力でも泊まれる高級ホテルを予約しました。

旅行当日まで、予約した高級ホテルのパンフレットを見ては、２人で盛り上がっていました。

「​波音だけが響く露天風呂で、静かに沈む夕日を眺める贅沢。

湯上がりには、香ばしい匂いとともに運ばれる地物の馳走に舌鼓を打つ。

細やかで行き届いたアメニティの数々が、旅のひとときをどこまでも心地よく甘やかしてくれます」

なんて魅力的な言葉が並ぶのでしょう…

私達は胸を踊らせ、旅行当日を指折り数えました。

そして、ついに旅行当日。

集合場所のカズマくん家へと行くと
カズマくんの顔色がすこぶる悪いのです。

私が「どうしたの？」と、聞くと
「俺もよくわからないんだけど…何か良くないことが起きてるのは確かだ…」と言うのです。

おでこを触ってみると真夏のボンネットのような熱さをしています。

「あー、ダメだダメだ。
こんなの絶対にダメだ！
間違いなく熱があるよ。
カズマくん中止にしよう！」

と私が提案すると

「ｵｶﾈ…ｵｶﾈ…ｵｶﾈ…ﾓｯﾀｲﾅｲ…ﾓｯﾀｲﾅｲ…」

とカズマくんは、
モッタイナイオバケに変身してしまい
聞く耳を持たなくなってしまいました。

モッタイナイオバケになってしまったカズマくんには、何を言っても無駄なことはわかってます。

カズマくんの運転で行くつもりが、急遽私が運転し、観光は一切せずにホテルに直行することにしました。

道中、助手席で眠るカズマくんは
「波の音…風の音…私を冷やしたまえ…」
とわけのわからないことを言いながらうなされていました。

そして、チェックインと同時にホテルに着き、回転ドアを開けると、そこには夢のような世界が広がっていました。

匂いをかげば、高級ティーとアロマの香りが鼻の中を満たします…

(カズマくんは、鼻水が詰まって苦しそうにしています)

視界の真正面には、巨大なガラスウィンドウ…
その向こうには、キラキラと輝く水平線がまるで一枚の巨大なキャンバスのように収まってます…

(カズマくんは、虚ろな目で焦点が合っていません)

​耳を澄ませば、低く心地よい波の砕ける音がかすかに響きます…最高です…

(カズマくんは、ゼエゼエと息を荒くして、それどころではありません)

さすが、高級ホテルです。

我々、庶民にはめったに味わうことができない空間を演出してくれます。

…でも、カズマくんの体調が心配です。

受付を済ませると、そのまま、部屋に案内されたので、カズマくんはベッドに寝てもらい、私も部屋を出ずに看病することにしました。

ところが、カズマくんが
苦しそうな顔で
「頼む…俺の無念を晴らしてくれ…」と
バトル漫画のようなセリフを使い
俺のことはほっておいて、高級ホテルを楽しんでくれと言うのです。

私はカズマくんの強い意思を無駄にしてはいけないと、彼の言う通り
ホテルを満喫することにしました。

美味しい食事を食べたり、露天風呂に入ったり、アメニティを堪能したり…


でも、やっぱりカズマくんを1人にさせることの申し訳なさと、心配で全く楽しめません。

私は、部屋で待ってる親友のために足早に戻ることしました。

カズマくんは、ベッドでぐっすり寝てると思い、静かに扉を開けて部屋に入ると、ベッドには誰もいません…

あれ？カズマくんは？？

私は不思議に思い、辺りを見渡すと
どこからか謎の音が聞こえてきました。

「…シ…ー…」

え？

なんの音？？

怖いです…

もしかして、曰く付きホテルだったりするのでしょうか…！？

「…キ…シ…ー…！」

ひえっ！

カズマくんは、もしかして幽霊に連れ去られたのではないでしょうか…？？

「コ…ョー…！！」

わわわわわわっ！！

謎の音がどんどん大きくなっていきます！

「…チ……ョー！！！」

むっ！？

どうやら、トイレのほうから謎の音が聞こえてきます。

怖いですが、カズマくんの安否を確認するために、向かわなければいけません。

私は恐る恐るトイレの扉の前まで行くと、謎の音が鮮明に聞こえてきました。

「コンチキショー！！！
コンチキショー！！！
コンチキショー！！！

コンチキショォォオオオオオオオ！！！」

カズマくんの魂の叫びです。

そうですよね。

あんなに楽しみにしていたのですから、冷静になんていられるはずがありませんよね。

私は、そっと部屋から出て
あとでカズマくんに
「あと30分後ぐらいに部屋に戻るよ」
とLINEしてから、再び何食わぬ顔で部屋に戻りました。

カズマくんの目は赤く腫れていましたが、トイレで思う存分叫んだからか、どこかスッキリした顔をしていました。