スケールしないことをしよう！

私はいまPentaというIT教養アプリを作っています。

AIやセキュリティ、データベースなどのIT知識をクイズ形式で楽しく学べるアプリです。

最近このPentaで友達紹介機能を作ろうとしています。

友達を紹介してくれた人にどんな特典をプレゼントするか考えていたのですが、そこで一つアイデアが浮かびました。

ペンタのステッカーを郵送するのってどうだろう？

最初はPentaの有料プランを割引したり、特別なきせかえをプレゼントしたりすることを考えていました。

もちろんそれも良い施策だと思います。

でも、せっかくPentaを友達に紹介してくれるくらい好きになってくれた人に対して、もっと何かできないかなと思ったんです。

そして考えているうちに、自分がPentaで本当にやりたいことが少しずつ明確になってきました。

まず、Pentaを使ってくれる人たちがいることが本当に嬉しい。

私はPentaの管理画面を見るのが趣味です。

だいたい1時間に1回くらいは開いて、みんながどのくらいPentaを使ってくれているのか確認しています。

Pentaには毎日たくさんの人が学習しに来てくれています(だいたい1日に300人くらい使ってくれている！

その中には朝から夜まで何度もアプリを開いて、繰り返し学習してくれている人もいます。

朝起きてPentaを開く。

昼間もちょっとした時間にPentaを開く。

そして夜にもPentaを開く。

そんなふうにPentaが日常生活の一部になっている人がいると思うと、本当に嬉しくなります。

何より、ITを勉強しようと思ってPentaを使い始めてくれたことが嬉しいです。

新しいことを学ぼうとしている人は、それだけですごいと思います。

それに加えて、数ある学習サービスの中からPentaを選んでくれている。

そんな人たちを僕は全力で応援したいです。

だからPentaは、ただ問題を解いて知識を身につけるだけのアプリにはしたくありません。

使ってくれている人に、こちらからも愛情を伝えられるサービスにしたいと思っています。

ユーザーが少ない今だからこそできること

友達紹介の特典としてステッカーを郵送するというアイデアも、そんな気持ちから生まれました。

もちろんデジタルで完結する特典の方が効率的です。

クーポンなら自動で配布できますし、運営側の手間もほとんどかかりません。

一方でステッカーを郵送するとなると、印刷して梱包して発送する必要があります。

結構大変です。

でも、それでもいいんじゃないかと思いました。

今のPentaの規模だからこそ、ユーザー一人ひとりとの距離を縮めるような取り組みができます。

例えば、紹介してくれた人にステッカーと一緒にお礼のメッセージを送る。

そして受け取った人が自分のパソコンにペンタのステッカーを貼ってくれたら、めちゃくちゃ嬉しいです。

それを見た友達が「そのペンギンなに？」と聞いて、そこからPentaの話が広がったらもっと嬉しいです。

まだステッカーの郵送はアイデア段階ですが、こういうことをもっとやっていきたいと思っています。

「スケールしないこと」をする

この考え方には、最近読んだ本の影響もあります。

馬田隆明さんの『逆説のスタートアップ思考』という本です。

この本は、スタートアップが急成長するためには一般的な企業経営の常識とは逆の考え方が必要になることがある、という内容です。

例えば大きな市場を最初から狙うのではなく、まず小さな市場で圧倒的に支持されること。

多くの人からなんとなく好かれるより、少数の人から熱烈に愛されること。

そして今回特に印象に残ったのが

「スケールしないこと」をする

という考え方です。

スタートアップは急成長を目指す事業体です。

普通に考えれば、なるべく人の手をかけず自動化できる仕組みを作った方が良さそうです。

でもこの本では、創業初期にはあえて人の手をかけることが重要だと紹介されています。

例えばフードデリバリーサービスのDoorDashは、創業当初は創業者自身が注文を受け付けて配達していました。

またフォーム作成サービスのWufooでは、新しく登録してくれたユーザーに手書きのお礼状を送っていました。

どちらも利用者が何万人、何百万人にも増えたら同じ方法を続けるのは難しいです。

でも創業初期だからこそ、そこまで一人ひとりのユーザーに向き合うことができたわけです。

そして、そうした経験がサービスの改善やユーザーとの関係づくりにつながっていきます。

僕はこの話を読んで、Pentaでももっとこういうことをやりたいと思いました。

今のうちから効率化ばかり考える必要はありません。

ユーザーが喜んでくれるなら、あえて手間のかかることをやってもいい。

それが将来のPentaを支える大切な経験になると思っています。

ユーザー数よりも熱狂的なファンを増やしたい

スタートアップをやっていると、どうしても数字が気になります。

新規ユーザー数。

継続率。

課金率。

広告の獲得単価。

僕も毎日のように数字を見ていますし、どうすれば改善できるか考えています。

でも最近は、数字だけでは測れないものも同じくらい重要だと思うようになりました。

それがサービスへの愛着です。

例えば、友達紹介キャンペーンを実施して100人の新規ユーザーが増えたとします。

一方で別の施策では10人しか増えなかったけれど、その10人がPentaをものすごく好きになってくれたとします。

極端な例ですが、僕は後者に大きな価値を感じます。

もちろん新規ユーザー数も増やしたいです。

ただ、単純にインストール数を増やすだけではなく、Pentaを本当に好きになってくれる人を増やしたいんです。

Pentaのキャラクターが好き。

クイズを解くのが楽しい。

ペンタに会いたいから今日もアプリを開こう。

そんなふうに思ってくれる人を増やしたいです。

そして、その人たちが友達にもPentaを紹介してくれたら最高です。

割引があるから紹介するのではなく

「自分が好きなものだから友達にも教えたい」

と思ってもらえるサービスが理想です。


IT教育アプリ以上の存在にしたい

ここまで考えていると、僕が作りたいのは単なるIT教育アプリではないことに気づきます。

もちろん、ITの知識を楽しく学べることはPentaの大切な価値です。

AI時代に必要なITリテラシーを、もっと多くの人が身につけられるようにしたいと思っています。

でも、Pentaで実現したいことはそれだけではありません。

Pentaというキャラクターや世界観を通じて、学ぶことや働くことをもっと楽しくしたい。

これが僕のやりたいことです。

最近はPentaのキャラクターを使った動画を作ったり、Discordでコミュニティを始めたりしています。

こうした取り組みも、Pentaをアプリの中だけで完結する存在にしたくないからです。

例えば将来、PentaがIT以外の学習にも広がったら面白いと思っています。

数学でも英語でも理科でも音楽でも。

ペンタと一緒なら、今まであまり好きではなかった勉強も少し楽しくなる。

そんな存在になってほしいです。

そして、いつか小学校の教科書やドリルにペンタが登場したらめちゃくちゃ嬉しいです。

子どもたちがペンタと一緒に勉強している。

大人になってもペンタを覚えていてくれる。

社会人になったらPentaを通じてITを学んだり、新しい仕事に挑戦したりする。

そんな未来を実現したいです。

そのためにはPentaを便利な学習ツールにするだけでは足りません。

キャラクターそのものが愛される存在になる必要があります。

だからこそ、今Pentaを使ってくれている人たちとの関係を大切にしたいです。

好きだから使うサービスを作りたい

僕はPentaを

「勉強に役立つから仕方なく使うアプリ」

ではなく

「Pentaが好きだから使いたくなるサービス」

にしたいです。

もちろん便利であることも、学習効果があることも大切です。

でも、それだけではなくていいと思っています。

ペンタが好きだからアプリを開く。

開いたらいつの間にか新しいことを学んでいる。

そして学んだことを使って、仕事や日常生活がちょっと楽しくなる。

そんな体験を作りたいです。

そのために今できることは、まだまだたくさんあります。

友達を紹介してくれた人にステッカーを送ることも、その一つかもしれません。

一見すると小さな施策です。

でも、そんな小さなことの積み重ねでPentaを好きになってくれる人が増えていくなら、僕にとってはものすごく価値のあることです。

いつか世界中の人がペンタを知っていて、ペンタと一緒に楽しく学んだり働いたりしている。

そんな未来を目指しています。

だから今は、一人ひとりのユーザーに全力で愛情を注いでいきたいのです。