K’sカフェへようこそ｜doing the dishes

カウンター席に並んだNaoさんとゆうこさんが、湯気の立つマグカップを前に楽しげにおしゃべりをしている。

「ねぇ、ゆうこさん、noteの『kちゃんねる』さんって、いったい誰かしらね。なんかすごく近くにいそうな気がするのよね」

マグカップを両手で包みながら、Naoさんが悪戯っぽく笑う。

「あー、それすっごくわかる！ 私もね、なんかこの近所をふらっと徘徊してそうだな〜って思ってたの」

ゆうこさんが吹き出すように頷く。

「チップの100円の使い方とか、なんかイケおじって感じじゃない？ ……でね、私ちょっと疑っているのよ。ここのマスター」

Naoさんが声をひそめ、カウンターの向こうへ視線を投げる。

マスターが静かにコーヒーをドリップしながら、ピクリと左の眉を動かした。

「ねぇ、マスター」

Naoさんが身を乗り出して尋ねる。

「マスターって、もしかしてnoteやってたりしない？」

「……ノートなら、角の文房具屋で売っていますよ」

淡々と答えるマスターに、二人は顔を見合わせて吹き出した。

「そうよねー！ マスター、ちょっとボケてるし。絶対違うわよねー」

「よねー」

ゆうこさんとNaoさんが声を揃えて笑う。

マスターもほっと息をついた様子で穏やかに微笑み返したが、左の眉は器用に上がったままだ。

「それにしてもNaoさん、お引越しの準備は進んでる？」

ゆうこさんが思い出したように話を振る。

「もう毎日引越しのことばかり考えてて、ダンボールだらけで差押え気分よ！ 荷造りに追われて情緒がおかしくなりそうだから、うちの猫たちと、クックさんの歌に癒されてなんとか乗り切ってる」

「ふふ、クックさんの世界観って本当に素敵よね。あの才能は本当にすごいと思う！」

「そうなの、あの発想力は真似したくても真似できないわよね」

二人がそんな話で盛り上がっていた、その時だった。カランコロンと激しくドアベルが鳴り、大野さんが息を切らせて飛び込んできた。

「ちょっと聞いてくれ！

今、大学の学園祭をのぞいていたんだけどね。そこで、コンサートやっていてさ。
すごい人だかりだったから、アイドルでもきてるのかと思ってのぞいたんだよね。
そしたら、クックさんが……」

大野さんは息を整えながら、持っていたスマートフォンをカウンターに置き、録画した動画を見せた。

流れてきたのは、透明感と力強さを併せ持ったメロディ。

『doing the dishes』

「……なんていい曲なんだ」
大野さんが感嘆の声を漏らす。

「クックさん、こんな凄いことしてるんですか！？」

「 曲すごいですっ！ 朝コーヒー飲みながら聞きたい！」

Naoさんとゆうこさん、二人の歓声が店内に弾けた。

その横、窓際のテーブルには藤倉とルナが静かに座っている。

藤倉は、目を閉じてじっとその曲に耳を傾けていた。

「知っている歌ですか」
ルナが問いかける。
「いや」
藤倉はゆっくりと目を開けた。
「昔ならもう少し洗えたかもしれない」
「今は？」
「……ゆすぐ、あわ」
それだけ短く呟いて、また静かに目を閉じた。

店内に響きわたるクックさんの歌声に、カウンター席の隅で元研究員の男性がクスッと笑った。大野さんは、肩を揺らしながらアコースティックギターの弦をポロんと優しく鳴らす。

白衣姿のマスターは左の眉を上げたまま、磨いているグラスを光にかざした。

それぞれが、それぞれの想いを抱えて過ごす時間。

扉の鈴が再び涼やかに鳴り、誰かが階段を降りていく。

K’s Cafeの日曜日は、今日も穏やかに、そして少しだけ賑やかに暮れていく。

つづく

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みなさま、毎度毎度、勝手にお名前とキャラクターをお借りしてしまい、本当にすみません🙇🏻
どうか温かい目で、平にご容赦くださいませ。