冬の奄美大島

2026年1月26日 01:01

成人の日の三連休に奄美大島に旅行に行った。ある日ミロコマチコさんの移住エッセイ「島まみれ帳」を読んでいたら最後のほうに、冬には奄美大島の海にザトウクジラが来る、と書いていて、ずっと行ってみたいなと思っていたのもあって行くことに決めた。

伊丹空港から奄美大島までは直行便があった。1歳4ヶ月の息子と妻と3人で旅行。奄美空港には正午くらいに到着。まずはレンタカー屋さんへ。レンタカーを借りて近くのポキ丼屋さんへ。マグロとタコのポキ丼とGT（ロウニンアジ）のフライを注文。妻は初めてのポキ丼に舌鼓を打っていた。
その後は近くの展望台、アヤマル岬へ。眺めがよく海を見ていると、他とは違いエメラルドグリーンの海岸を発見。あそこへ行ってみようと再び車を走らせる。土盛海岸に到着。上から見た通り、エメラルドグリーンがとてもきれいだった。

海を背景に3人で写真を撮るため、岩の上に何とかスマホを固定しようと頑張っていたところ、犬と散歩に来ていた、前髪だけピンク色のファンキーな女性に、「撮りましょうか？」と声をかけていただいた。お言葉に甘えて写真を撮ってもらった後に少し話をしていると、どうやらここの海岸の海が気にいって、数前に名古屋から移住してきたらしい。話をしている間も賢そうな犬は足元で丸まって大人しくしていた。お勧めの場所を聞くと、島の北端の笠利崎というところに灯台があり、そこからぐるーっと海を見渡せるのがお勧めらしい。
お礼を言って車に戻り、20分ほど走らせて、笠利崎へ。灯台までは階段や坂道を10分ほど登らないといけないようだ。息子をおんぶ紐で背負って予想外のプチ登山。山にはソテツが自生していて、南国らしい景色。

頂上についたらぐるっと海に囲まれて圧巻。風が強く、背中の息子は迷惑そうに目を細めていた。

下山して会社の同僚に教えてもらったジェラート屋さんへ。冬だけどテラス席でジェラートを食べられる奄美大島。地元の食材を使ったジェラートはおいしかった。

その後は本日の宿へ。部屋からプライベートビーチ直結のお部屋。
少しのんびりしてから晩御飯へ向かう。妻が予約してくれた島料理居酒屋へ。鶏とハブのオブジェが印象的。居酒屋へ向かう途中の車の中で息子は寝た。お店に入り座敷に通してもらえ、息子を横にしてゆっくり晩御飯を食べさせてもらう。ラッキー。帰りの運転は妻に甘えることとし、僕はハナハナハイボールと言う黒糖焼酎のハイボールを注文する。奄美大島は黒糖焼酎が有名なので、たくさん飲むぞと決めていたのだ。

島料理の油そうめんや海老の串焼き、もずくの天ぷらがとてもおいしかった。一通り食べ終わり店を出ようとした時、タイミングを計ったかのように息子が起きた。会計の時、お店のおばちゃんたちを「あら、こんなちっちゃい子どこに隠れてたの」と驚かせた息子はまだ眠そうだった。
その後近くのビッグⅡと言う地元の有名なスーパーへ。お土産や明日の朝ご飯を調達する。オリジナル靴下が可愛かったので、僕と妻は1足ずつ購入した。あとは黒糖。亡くなった祖父が奄美大島出身で、そういえば子供のころ家に遊びに行ったとき、毎回冷蔵庫に入れてあるタッパーから黒糖を取り出してくれていた。店を出て早速一口食べる。そうそうこの味。懐かしい。

宿に戻ってベランダへ出ると満天の星空。星って大阪からは見えないだけでこんなにいっぱい居たのか。妻の言葉を借りると、気持ち悪いくらいたくさんの星。3人でデッキに横になって、しばらく星空を眺めた。

翌朝、息子が起きる前に、大人は早起きして朝食にコーヒーとパンをいただく。この日は風が強く、奄美大島といえどさすがに寒かった。

チェックアウトを済ませ、ホエールウォッチングツアーに参加するために戸口漁港へ向かう。エッセイで読んだように、ザトウクジラを見るのだ。前日とは打って変わって風がとても強かった。
船に向かう途中、堤防を歩いていると、首元にかけていたサングラスが強風に飛ばされ、軽い音を立てて海に落ちた。ずっと愛用していたオークリーのサングラス。しょうがない。

これも旅の思い出だと自分を何とか丸め込み船に乗り込む。海に出ると船はめちゃくちゃ揺れた。普段車酔いはしないたちだが、念の為酔い止めを飲んできてよかった。息子はもちろん飲んでいないが、赤ちゃんは三半規管が未成熟のため酔わないそう。
3時間ぐらいクジラを探したが結局1頭も見つけられなかった。前の日は20頭くらい見られたようで、ついてない。風が強くて波が立っていたので見つけるのは難しかったみたい。残念だけど、自然は人間にはコントロールできないのでしょうがない。
気を取り直して、近くの鶏飯屋さんへ向かう。細く刻んだ具材を白ご飯の上に乗せ、熱い出汁をかけてズルズルといただく。優しい味が空腹と沈んだ気持ちを満たしてくれた。妻は鳥刺しも注文した。僕はこれまで非常に高い確率で鳥刺しに当たってきたので、もう食べないと決めていたので食べなかった。
その後マングローブパークへ向かい、展望台でマングローブを見ながら息子と一通り遊んだ後、藻玉（もだま）という、ジャックと豆の木のモデルになったとも言われている、世界最大の豆の自生地がある住吉町へ向かった。太い蔓はくるくるで、頭上には見たこともない大きさの豆が生っており興奮した。

その後名瀬のホテルへチェックインし、大浴場でお風呂に入るなどした後に飲み屋さんへと向かう。おいしい島料理と共に黒糖焼酎をロックでいただく。最高。
ホテルへ戻り息子が寝た後、アルコールで満腹中枢がバカになった僕は妻の許可をもらってラーメンを食べに出かける。が、お目当てのラーメン屋さんはまだ8時にもかかわらず営業終了していた。島の夜は短い。。
最終日の朝、朝食を食べにパン屋さんへ。名瀬の商店街を3人で朝散歩。旅行先で地元民に紛れてぶらぶらするのがなんだか好きである。その後ホテルへ戻ってチェックアウトをして空港に向かう前に、大島紬村へ寄る。大島紬とは奄美大島の伝統工芸品で、最高級の絹織物である。作る工程を見学させてもらう。大島紬は先染め織物で、絹糸にマスキングをして泥染めすることで糸にパターンを描く。それを織り機で順番に織っていくことで、布に事前に設計した柄が浮かび上がる。絹糸は織っている途中で伸び縮みしてしまい、そうすると縦糸と横糸がずれて柄がぼやけてしまうので、途中で繊細な調整が必要。また万が一糸が途中で切れてしまった場合は、同じパターンのスペアの糸から切れた箇所を探して継ぎ足しまた織っていく。その途方もない工程の説明を受けた後は、説明を受ける前とは大島紬の見え方がまるで変わった。お高いなあと思っていたがむしろ安い。猛烈に欲しくなってしまい、お土産にブックカバーを購入。めちゃくちゃかわいい。