【掌編小説】はじまりの合図

「ううっ！　さむ〜い」
「本当……この寒暖差に体がついていかないよ」
「ねーっ！」
　近年、温暖化の影響で季節のサイクルが劇的に変わってしまった。
　春の息吹を感じたかと思えば、あっという間に花は散り、うだるような暑さがむっとする湿度とともにやってくる。やっとさわやかな秋晴れが見られたと思うと、木枯らしが「やっほー」と口笛を吹きながら、骨身に染みる寒さを連れてくる。
　もう、いつからが季節のはじまりなのか、全くわからなくなってしまった。
　寒さへのせめてもの抵抗に、肩をすくめて少しでも風を防ごうとするが、効果はない。
「あっ」
　紗耶が突然声をあげた。
「何？　どした？」
「今年も冬がくるなーって」
「は？」
「百合がその仕草をすると、必ずすぐに木枯らし一番が吹くの。それで、わたし、毎年冬がくるなって感じるんだ」
　自分の無意識の仕草が、季節のはじまりの合図にされていたとは。
「……だからじっと見てたわけか」
「うん、そろそろかなって」
「てっきり手を繋ぎたいのかなって思ってた」
「それもあるけど」
　紗耶は流れるように私の手をとった。冷たい指先は、すぐに私の手の熱であたたまった。指に力を込めると、ふふっと紗耶は弾んだ声で笑う。
「わたし、冬がいちばん好き」
「私も」
　寒いから手を繋ぐ。
　あいまいな私たちに、寄り添うための理由をくれるから。

風まかせ文芸部さんの企画に参加させていただきました。
私にとっての冬は、夕食のお鍋とともにはじまります。お鍋を食べると「冬がきたな」と毎年感じています。

よろしくお願いいたします。

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